-Удивлен?- Махидесу явно был доволен произведенным эффектом.- Но ты имеешь право знать. Это все то, что окружает меня. Мне не нужно оружие и силы оканли. Я черпаю силы и не внутри себя, потому как внутри и вне меня,- все едино. Эти силы лишь отражение друг друга. Эти горы, эта земля,- все несет отражение во мне. Наполненные невидимыми токами силы, они позволяют мне использовать ее.
Губы Иньясу сжались крепче. Зачем он говорил это ему? Этого не понимал и Аруна.
- Время пошло. Ты не должен отныне помогать ему ни словом, ни делом.
- Помни, все, что ты должен делать,- сражаться и показать все, на что ты способен.
- Испытай меня. Я не так слаб каким кажусь,- отчего-то Иньясу счел важным произнести именно эти слова. И ответом ему стала удовлетворительная улыбка Махидесу и кривая усмешка Аруны.
А в следующее мгновение, он не успел даже вздохнуть, как земля и небо поменялись местами. Что-то подбросило его в воздух с такой силой, что он кувыркаясь словно беспомощный листок на ветру пролетел с добрый десяток метров, и, натолкнувшись на скалу, съехал по ней. Ошарашенный он взглянул на своего противника, даже руки не поднявшего. Иньясу удивился, каким чудом меч все еще был в его руке.
- Надо же, ты неплохо держишься. Другой бы на твоем месте не выдержал сдвоенного удара земли и воздуха. Думаю, на этот раз твой меч послужил резонатором, и удар был не точен. Что ж, сейчас мы это исправим.
Иньясу с трудом приподнялся на колено, помогая себе мечом. Так вот, что это было, он использовал стихии в чистом виде. Опау пользовался водой, а Мунаре солнечным светом, преломленным в воде. Так же, как Аджина огнем,- пришла непрошенная мысль.
Неожиданно меч был вырван из его ладони силой, что чуть не оторвала ему кисть руки, вместе с ним цепь с Каустабхой рванулась вверх и назад, обернувшись вокруг его шеи наподобие удавки, грозя задушить.
Махидесу просто отступил на шаг, когда меч упал на землю под его ногами и, перекатившись несколько раз, встал на острие.
- И все возвращается в землю,- прокомментировал Махидесу.- Используй метал своей души, он гораздо прочнее, хотя и он требует закалки.- Поддев ногой меч, Махидесу перебросил его Иньясу.
Да он просто играет с ним, точно с ребенком. Иньясу прищурился, стараясь увидеть то, что отняло у него оружие, потирая саднившее горло. На Аруну он даже боялся взглянуть, уже зная, что увидит в его глазах. Слабый, слишком слабый, все еще...- Где и когда он слышал эти слова?
- Ты собираешься показать что-то еще, или мне заканчивать прямо сейчас? Ты можешь признать свое поражение, а можешь растратить свою оканли попусту,- одарил его Махидесу кривой улыбкой. И в тот же миг он исчез. Удар локтем в бок, а затем ногой в живот Иньясу пропустил, успев только вскинуть руки, чтобы удержать опускающуюся ему на голову обыкновенную сучковатую палку... Сухая палка. Как недавно бабушка Индира вбивала в него разум точно такой же... Ему необходим сейчас хороший удар палкой, как никогда. Вот уж не думал, что он мог ощущать себя таким беспомощным. Так вот какова сила судей Цитадели. Не используют оканли... Сила стихий, отражения... Что такое говорил Махидесу про отражения? Его сила черпается из всего вокруг. Стихии... Иньясу должен найти что-то, что неподвластно стихиям... Но что? Что-то рожденное не в этом локе. Но самое мощное оружие использовать нельзя... Оставались только Ананта и Гаруда. Нет, Ананта слишком непредсказуема, она вполне могла убить Махидесу. Мысль еще не была осознана, а невесомые крылья подхватили его и устремили к полуденному солнцу.
- Ты прячешься за спутником? Неужели, я ошибся, и ты всего лишь необученный мальчишка,- бросил Махидесу, следя взглядом за тем, как разворачивается в воздухе Гаруда, как вспыхивают ярче солнца ее глаза. И как камнем она обрушивается вниз. Махидесу даже не шелохнулся. В самый последний миг Иньясу так и не успел заметить, что он сделал, но из под его ладони раздался мелодичный звук. Звук родился незаметно. И тихий звон принес громовую волну. Сам Иньясу ни за что бы не сумел увернуться, но плавно наклонившись, Гаруда встала на крыло почти вертикально, взмывая по спирали в небо. Ее чудесное оперение поглотило большую часть волны.
'Он пытается оглушить нас,- раздался в голове Иньясу голос спутника,- это оскорбление, давай покажем ему, что такое гром'!- Крылья Гаруды начали расти, между перьями ее проскальзывали мелкие электрические разряды. Тяжело и медленно вздымались и опускались два крыла. Иньясу всем телом прижался к ее телу. Голова его наполнилась звоном, в воздухе ощутимо запахло озоном. Понял ли Махидесу, что произойдет в следующие мгновение, Иньясу так и не узнал, похоже Гаруда не считала нужным предупреждать и его самого. Последний взмах огромных крыльев, словно затмивших пол неба, а потом гром сотен гроз обрушился на одинокую фигурку в двадцати метрах под ними. Но этот гром словно родился в голове Иньясу, полностью оглушив и ослепив его на долгие, на драгоценные несколько секунд. И даже Махидесу взметнул руки вверх, выставляя невидимый щит, пошатнулся словно от удара. Иньясу заметил, над его губой тонкую красную струйку. Все же волна задела его. Задела! Но Махидесу хотя бы смог отразить удар, а Иньясу даже не был готов к нему, а потому ответная атака последовала почти сразу. И теперь Иньясу ясно различил что такое было в руке Махидесу,- то что он старательно прятал в складках одеяния. То была небольшая изящная арфа. Идиот, он еще разглядывал ее! И снова пальцы Махидесу скользнули по ней. На этот раз Иньясу не услышал ничего.
- Выше, Гаруда, вверх, как можно выше!- Иньясу услышал как что-то приближается к ним с огромной скоростью слишком поздно. И даже скорость Гаруды не смогла спасти ее.
- Прости, священник, я подвела тебя,- на этот раз вся та сила грома, что испытал на себе Махидесу, досталась им двоим. В последний миг Гаруда сложила крылья наверху, как могла загородив Иньясу от основной волны, но сама при этом приняла весь удар на себя.
До земли оставалось еще добрых пять метров, но этому он успел научиться еще у Мунаре. Сгруппировавшись, едва ноги коснулись земли, он сразу же перекатился вперед, прикрыв голову руками. И хотя правая ступня и отозвалась резкой болью, он все же сумел восстановить равновесие еще до того, как новый уже запомнившийся удар Махидесу настиг его. Он не дал ему и секунды, но это была и не тренировка. Хотя... 'Сражайся так, будто ты на тренировке',- вспомнилось серьезное лицо Мунаре.
'...для этого мы здесь'... Две недели не прошли зря, и он не собирался так просто сдаваться. Ведь все эти две недели, другие люди о существовании которых он и не знал до этого сделали все возможное, чтобы он оказался в эту минуту здесь и сейчас, и он не мог так просто подвести их, даже если против него действовали сами стихии, Даже если он не мог применить ничего мощнее пламенеющего меча в своей руке.
Если оружие, любое оружие, что бы он ни применял каким-то образом оборачивалось против него самого, он мог... он мог бы эту силу Махидесу повернуть против него самого. Отразить отражение. Тогда, если он подберется к нему достаточно близко... Сам Махидесу не использовал никакого оружия, а значит, он мог бы, по крайней мере, коснуться его клинком. Несмотря на все его силы, его можно ранить, как это уже было. Иньясу даже думать не хотел. Что весь его смутный и по всей видимости безумный план мог оказаться слишком запоздалым. Как много бусин еще осталось?
- Ну, давай же, неужели у тебя в рукаве не осталось ничего? - небрежным жестом Махидесу стряхнул капельки крови, выступившие на лице. Так они и застыли,- судья Великого Противостояния, способный стать каждой частичкой вокруг и он, кто еще недавно не мечтал о большем, чем стать известной рок группой. Но было же что-то, было... Отражения...
Рука сама собой сомкнулась на кулоне Каустабхи. Меч подождет. Что же делать? Каустабха, она развеивала иллюзию, делала все тем, что оно есть. Но могла ли она...
С диким криком, на миг ошеломившим даже Махидесу, Иньясу прыгнул вперед, метнув меч наподобие копья. Он даже не остановился, чтобы взглянуть куда попал. И сорвал с шеи кулон, раскручивая его наподобие маленького торнадо. Кулон начал издавать низкий гудящий звук. То, что ударило в своеобразный щит, было такой силы, что Иньясу пришлось отступить на два шага, но на ногах он устоял. Еще немного! Отрази! Отрази!!! - как всегда он посылал призыв в пустоту, лишь надеясь, что ответ будет ему дан до того, как станет слишком поздно. Если он ошибся, тогда в следующий миг ему достанется волна учетверенной силы. Вряд ли после этого он сможет повторить попытку. Но даже сквозь вой кулона юноша сумел ясно различить едва слышимый стон. Что бы это ни было, то, что посылал против него Махидесу, оно обратилось против него. Не дожидаясь нового удара, Иньясу снова бросился вперед со всей возможной скоростью. Не глядя, не задумываясь о следующем мгновении.