Ее почти поволокли назад. Сил идти у нее не осталось. И невероятных усилий слоило хотя бы просто поднять голову. Чья-то рука рванула ее волосы, так что голова закинулась назад. Амико даже не поморщилась. Боль уже почти незначительная по сравнению с чувством потери оканли. Руки ее были сноровисто прикручены к стволу невысокого дерева. Ее спина сквозь тонкую ткань ощутила его шершавую кору. Еще одна тень остановилась возле главаря, капюшон был откинут, мужчина в той же охотничьей форме, цвет которой было невозможно определить, в коротком плаще- накидке, высокий с острой неприютной бородкой, и плотно сжатыми губами.
- Она здесь. Вся до капли, Коготь,- сказал он.
Кличка? Что за странные имена у них. Отчего-то в голову лезли всякие незначительные мысли.
Из руки подошедшего тот, кого назвали Когтем принял необычное устройство, то, что это было какое-то оружие, или прибор Амико могла бы поклясться, даже своим угасающим зрением девушка смогла разглядеть два небольших диска, металлически посверкивающих, соединенные спиралью, на каждом конце которых было по острому выступающему шипу.
Коготь смотрел на диски словно на ядовитую змею еще некоторое время. А потом передал их еще одному человеку. Один за другим из темноты начали протаивать лица. Все одетые одинаково, на лбе кованные повязки, и кажется в середине их был изображен крест над пятиконечной звездой. Что это значило, Амико не могла вспомнить, хотя кажется она уже где-то видела его.
- Давай, Коготь, можно я прочту? - затрещал высокий голос прямо над ее ухом. Амико ощутила, как чьи-то руки в перчатках пребольно дернули ее волосы, срывая ленты, которыми тот час же прикрутили ее шею и лодыжки к стволу. Так, что теперь девушка могла только гневно сверкать галзами, хотя даже на это сил оставалось все меньше.
-О светлая Аматерасу, освети ночь своим светом!
Крик исторгся из ее горла, когда все тело пронзила нестерпимая боль. Ее будто разрезали на те же ленты, и собрали вместе. Вся кожа горела словно от ударов тысячами хлыстов. Скосив глаза, она слабо удивилась, отчего то ее запястья еще были целы. Каким-то образом боль воздействовала на ее неравные окончания напрямую.
- Нет...- расширившимися глазами она взглянула на озлобленные искаженные лица вокруг. Она не смогла... дотянуться до своей госпожи. Она... потеряла свою оканли, но более того, она даже не ощущала присутствия госпожи. Как будто... она больше не была священником. Весь ужас произошедшего навалился на нее.
- Что вы со мной сделали? - слабо прошептала она, опустив глаза.
- Молчать. Ведьма! Ты сгоришь от стыда, за то, что использовала противные Богу силы во имя своих чернух дел,- все тот же высокий голос воплотился во вставшей напротив нее фигуре. Маленький юркий парень, с крючковатым носом. Темная кожа выделялась даже среди лунного сияния. Несомненно, он был индийцем, но как...
- Подожди, Клык, думаю, будет справедливо, если она будет знать за что умрет,- остановил индийца Коготь.
Обещание звучало не как приговор, но как судьба. Амико попыталась дернуться, но путы только сильнее врезались в тело, она повисла на столбе. Спутанные волосы застилали зрение. Коготь подошел и взял ее подбородок в свои пальцы.
- Посмотри мне в глаза, ведьма, посмотри и скажи... что такого, что такого тебе пообещал дьявол, что ты согласилась продать свою душу за миг власти раз в двести лет?
Не обращая внимания на боль и страх, Амико вскинула голову, встретившись взглядом с Когтем. Не может быть. Он не мог говорить про Противостоянии!
- Удивлена, чертовка? Конечно, мы знали, где лучше начинать охоту. Семейные хроники не лгали. Мой прадед был прав, когда точно указал место и время. Ровно двести лет назад он писал, завещая мне своему потомку прибыть сюда в это время и место. Он не закончил свое дело в прошлый раз. И знаешь что? - на этот раз пощечина словно содрала кожу с ее лица. Но снова это был только знак презрения, а не ненависти. Как будто он даже не считал ее за человека.- Он не успел исполнить свой святой долг, потому что ваши монахи, давно продавшие душу дьяволу, и отдавшие в его власть всю эту землю, убили его прежде. Его и всех прадедов тех, кто сейчас стоит перед тобой. Что скажешь ведьма? Что ты скажешь?! - Коготь почти вплотную приблизил свое лицо к лицу Амико, заставляя ее заглянуть ему в глаза. Она не нашла там ничего, нечего кроме неумолимости приговора и решимости... безумца. Этот человек не был нормальным. Все предки... Охотники на ведьм! - Если бы она могла передать хотя бы весточку кому-нибудь. Но ее мысленный зов не достигнет цитадели, а JP лотос остался у Иньясу. Охотники на ведьм. Века не изменили их. Безумные дети своих безумных родителей. Для кого одни только слово сила и боги были порождением ада. Во все века одно их имя вносило содрогание в сердца и души их младших братьев и сестер. Жрецы культов, кого называли ведьмами и колдунами,- сотни и тысячи их уши в лучший лок из-за их ненависти и непонимания. Откуда-то сбоку появился Клык неся в руках похожее на гранатомет оружие.
Струя пламени неожиданно вырвавшаяся из него опалила ее кожу нестерпимым жаром. Они собирались сжечь ее?! Расширившимися глазами Амико смотрела как Клык наслаждается ее ужасом. Он не ненавидел ее, чувство, что испытывали все, каждый из них к ней было намного большими. А что же Судьи? Неужели нет никой возможности дать знать им. Безумная надежда, что придет Син и спасет ее, или Иньясу найдет ее первой, или... растворилась, когда Коготь почти вплотную приблизив ее лицо к своему, больно сжал подбородок, и прошептал прямо в ухо,- ты сгоришь за то, что ты есть. А потом за тобой последуют все остальные. Мы выловим их одного за другим, всех тридцать. Ведь именно столько пособников дьявола словно чума расползлось по этим горам сегодня. А затем мы доберемся и до этого рассадника заразы,- вашей цитадели. Твоя поганая сила добавится к их, и потом все, кто идет против воли неба, погибнут от нее, собранной вместе. Этот прибор создал мой дед, завещая мне все, что у него было,- Коготь продемонстрировал ей страшную конструкцию еще раз.- Он умер калекой, после того, как один из ваших тварей оплел его ядовитыми лианами, кожа его так никогда и не стала нормальной. Яд медленно убивал его в течении многих лет. Я поклялся довести до конца то, что не удалось ему. Мы все.
Коготь отбросил назад ее голову. Она больно стукнулась о ствол. Но все это уже не имело значения. Все тридцать. Какими бы безумцами ни были эти десять человек, как она насчитала, тот прибор, где бы они его не достали, она верила, что он был способен выпустить всю оканли, забранную у других священников на цитадель. У него не было причин лгать ей. Он хотел, чтобы перед смертью она узнала, что такая же судьба ждет остальных.
- Безумцы, если Противостояние не состоится, всем вам все равно не жить. Мир такой как он есть, уже не будет прежним,- тихо прошептала она.
- Молчать! Я спалю ее, скажи ей, чтоб замолчала, Коготь,- рука Клыка дрогнула на спусковом крючке, и струя пламени опалила ей кончики развевающихся волос. Шелк ее платья немного оплавился.
'Син, знай, что из высшего лока, я всегда буду наблюдать за тобой. Быть может, если я смогу, то встречу тебя через двадцать или больше лет, но как же мне предупредить тебя, ты в опасности, любимый...'
От сознания собственной беспомощности слезы навернулись на глаза Амико.
- Ведьма замаливает свои грехи,- осклабился здоровенный парень с чем-то напоминающим арбалет Лейна в руках.
-Что ж, даже такие вечные грешники, с душой давно проданной дьяволу нуждаются в прощении.- Откуда-то из складок своего плаща Коготь достал томик в черном переплете.Библия?
Но словно отвечая на ее невысказанный вопрос, он повернул его к ней, чтобы пленница смогла прочесть название: " Молот ведьм".
- Вот твоя библия, в прошлые времена, ты не дожила бы и до десяти лет. Но сколько же душ ты успела загубить своими чарами за эти... Сколько тебе лет?
Амико молча потупила глаза. 'Син, прости меня. Я не успела...'
- Я задал вопрос?! - а этот раз, похоже, настоящая плеть в руках одного из команды хлестнула ее по спине. Платье полосками повисло на одном плече.