Темноволосая остановилась и, обернувшись, произнесла:
– Всего лишь твоя фантазия.
Глава 3. Тайны старого замка
Не прекращающийся дождь. Страх. Паника. Полное непонимание того, что происходит вокруг. Изабель стоит посреди двора, замерзшая и насквозь мокрая. Где-то за забором подняли шум крестьяне, очевидно, ставшие случайными свидетелями гибели графа. Что там было? В голове полный сумбур. Вернуться ли в замок или догнать ту девушку и потребовать объяснений? Оба варианта казались глупыми. Вернуться, значит дать дяде шанс снова продать её кому-нибудь за выгодное предложение, которое может завершиться успехом. А эта незнакомка… Она явно не настроена на беседы и узнать у неё хоть что-либо, даже имя, пытаться не стоит.
– Леди Изабель! – двери замка распахнулись, и навстречу девушке выбежала взволнованная Матильда. – Леди Изабель, вернитесь в замок. Погода нынче совсем не для прогулок, – служанка накинула на плечи Бель какое–то тёплое покрывало. – Это поможет вам согреться, – девушка легонько потянула хозяйку за руку в сторону замка. – Что с вами, леди? – удивилась она, почувствовав сопротивление. Изабель не хотела возвращаться.
– Он опять сделает это, Матильда. Я не хочу, не хочу…
– Что сделает? Кто? Леди Изабель, давайте вернемся в замок и всё обсудим там. Холодает, а дождь усиливается. Вы можете заболеть.
– Это не важно. Все не важно. Ты видела её?
– Кого? – удивленно произнесла Матильда, жмурясь от пронизывающего до костей ветра.
– Девушку. Брюнетку, в чёрном. Она была здесь, привела меня во двор и ушла.
– Я никого тут не видела, леди Изабель.
– Ты должна была её видеть! – почти прокричала Бель. Нервы сдавали. – Она была на ужине. Я видела, как ты подавала ей блюда. Что происходит в этом чёртовом замке? Что за секреты?
– Леди Изабель, прошу Вас – давайте вернёмся, – не унималась служанка. И девушка сдалась. А что ей остается? Это – её единственный дом. Бежать некуда.
Вздохнув, Бель полностью доверилась Матильде и обреченно, будто на казнь, поплелась в замок. Ноги подкашивались, путаясь в длинной юбке, по щекам текли то ли слёзы, то ли холодные капли дождя.
Как только она перешагнула порог дома, к ней тут же подбежала взволнованная тетушка. Странно, ведь на ужине Бель её не видела.
– Милая, что произошло? Как ты? – Эмма приобняла племянницу за плечи, вместе с ней направляясь к лестнице. Краем глаза в зале Изабель заметила дядю. Дикое чувство отвращения – вот все, что она чувствовала сейчас. И как ей теперь жить с ним под одной крышей?
– Не делай вид, что не знаешь, – раздраженно произнесла девушка, скидывая с себя руки родственницы и поглубже укутываясь в теплый плед. Она все еще не до конца согрелась и обсохла.
– Но я действительно не понимаю о чем ты, Изабель.
– Довольно врать мне, тетушка, – Бель остановилась на лестнице, поднявшись всего на пару ступенек.
Повернувшись лицом к Эмме, она продолжила. – Я видела девушку. Ту же самую, что и в день своего приезда. Она буквально спасла меня. Так что не надо больше говорить, что всё это мне просто кажется. Я не понимаю, тетя, что за секреты?
– Подожди, от чего она тебя спасла?
– А вот об этом спроси у своего мужа, тетя Эмма. Мне просто интересно, почему ты врала? Что в этой девушке такого, что ты прячешь её от меня? Это невероятно глупо, мы ведь живём в одном замке.
– Милая, тебе лучше держаться подальше от этой… – Эмма замялась, как бы боясь сболтнуть лишнего, – женщины, – вздохнула леди. – Я не могу рассказать тебе всего. Это слишком сложно. Я не вижу смысла втягивать тебя в подобное. Я уже жалею, что согласилась принять тебя у нас.
– Я тоже жалею об этом, тетушка, – произнеся это, Изабель развернулась и направилась в свою комнату. Слова тёти её совсем не обидели. Она и сама ощущала, что чужая тут. Внутренняя пустота никак не заполнялась. Но другого жилья не было. Уйти в деревню? Кто же согласится принять её у себя? Нет, это не вариант.
Проходя мимо спальни, в которой, по всей видимости, и жила та брюнетка, Бель подумывала заглянуть к ней, спросить о том, что произошло. Может, хотя бы она дала бы Изабель ответы? Вопросов было множество. Но, вспоминая тот холод и равнодушие, с которым незнакомка отвечала ей там, во дворе, леди решила, что “плод её фантазий” заодно с тётушкой. Не зря же она живёт здесь. Родственные связи не при чем, значит, есть что – то другое.
Вернувшись в свои покои, Бель уселась перед зеркалом, прямо на пол, и, обращаясь к кому–то невидимому, произнесла:
– Я знаю, ты слышишь меня сейчас. Ты всегда меня слышишь. За что? Просто за что? Почему ты позволил родителям умереть? Ты знал, что я окажусь тут, с этими людьми и их грязными тайнами, вовлеченная в какую–то странную игру, – девушка смотрела на своё отражение, одну за одной вытаскивая из волос многочисленные шпильки и заколки. Распущенные волосы тут же падали на плечи в милом беспорядке. – Почему? Просто ответь, я не прошу большего. Ответы. Это всё, что мне нужно, – Но невидимый собеседник молчал. Либо Бель не слышала его, слишком погруженная в мысли и опечаленная произошедшим.