Когда я спустилась на нижние ступени, Влад протянул мне руку, и я подала ему свою в ответ.
– Лили, ты ослепительна! – сделал он мне комплимент.
– Спасибо! – сдержанно улыбнулась я, хотя от радости, что ему нравится мой внешний вид, хотелось улыбнуться гораздо шире, но я запретила себе это делать, так как ещё злилась на него. – А мне вот интересно, – решила я задать вопрос, чтобы всё-таки невзначай не разулыбаться. – Как долго ты тут стоишь и ждёшь меня? Никогда не было такого, чтобы я спустилась к балу, а ты бы не ждал меня внизу лестницы.
– На самом деле, покинув нашу комнату, Светлана первым делом идёт сообщить мне, что ты готова, – признался Влад. – Тогда я сразу появляюсь у лестницы.
– Ах, вот оно что! – усмехнулась я. – А я-то думала, что ты часами меня ждёшь.
Он рассмеялся:
– Ты бы этого хотела?
Я не ответила, лишь молча улыбнулась. В таком приподнятом настроении мы вошли в тронный зал. Присутствующие там вампиры тут же склонили головы в знак почтения и стояли так, пока мы поднимались к трону. Расположившись на троне, Влад махнул рукой – и лиричная музыка заполнила зал. Вампиры подняли головы и начали по очереди подходить к тронному возвышению, чтобы преподнести нам дары на Новый год. Как только они оставляли подарок у основания тронного возвышения, Влад щёлкал пальцами – и в их руках появлялась другая коробочка, подарок от нас. Гостей было много, поэтому Влад щёлкал пальцами практически без перерыва чуть ли не час.
Сидя рядом, я молча наблюдала за этой картиной и думала: «Как хорошо, что он вампир, иначе его пальцы бы отвалились».
Вскоре мне надоела эта картина, и я успела заскучать, потому как от меня не требовалось никаких действий – только сидеть и улыбаться. Но и улыбка постепенно сползла с моего лица – я смотрела на всех уже с откровенно скучающим видом. Влад не мог этого не заметить, поэтому накрыл мою руку своей ладонью. Я перевела на неё взгляд, затем посмотрела на Влада, но потом снова обратила скучающий взор на гостей. Влад крепче сжал мою руку, но я на это не отреагировала.
Как только гости вручили нам все подарки, Влад щёлкнул пальцами в последний раз, чтобы переместить эту гору коробок различных форм и размеров в другое место.
«Надеюсь, не в нашу комнату, – подумала я. – Не хочу разгребать там эти безделушки».
То ли чтобы поднять мне настроение, то ли потому, что ему самому надоел этот обмен подарками, но Влад, ни секунды не медля, поднялся с трона и произнёс:
– Объявляю новогодний бал открытым!
Взмах его руки сменил музыку на более весёлую, а сам он развернулся ко мне и, с улыбкой поклонившись, протянул руку в знак приглашения на первый танец. Натянуто улыбнувшись в ответ, я вложила свою ладонь в его. Спустившись с тронного возвышения, мы прошли вглубь зала и, заняв нужную позицию, начали танец. Другие пары тут же присоединились к нам.
Мы двигались в такт музыке. Влад вёл, а я следовала за ним. И при этом он не отводил от меня взгляд. Мой же блуждал по сторонам, стараясь избегать встречи с его.
– Я знаю, ты злишься, – наконец произнёс он.
Только тогда я посмотрела ему в глаза.
– С чего бы? – притворно улыбнулась я.
– Из-за Нади. Признайся, – попросил Влад.
Я снова отвела взгляд и выдохнула:
– Допустим.
– Думал, это давно в прошлом, – продолжил он.
Я снова посмотрела на него:
– Ты же ничего мне не рассказываешь. Ты продолжаешь хранить секреты, когда я полностью предана тебе. Разве я не заслуживаю знать правду?
– Лили, я всего лишь пытаюсь уберечь тебя, – ответил Влад.
– От чего?
– От тебя самой.
В моём взгляде отразилось непонимание.
– Ты слишком импульсивна, – пояснил он. – Плюс не всегда следишь за языком и общаешься с Лорен.