Так вот, мы немного отвлеклись. Эти послы всерьез, чуть ли не ультимативно требовали раскрыть секрет технологии: показать сам процесс производства и чуть ли не лично познакомить с мастером-кузнецом, что додумался и был способен воплотить все это в реальность. Да, конечно, можно было отбрехаться и сказать, что нашли все это добро в какой-нибудь заколдованной драконьей сокровищнице среди топей. Но то была бы слишком уж дерзкая и наглая ложь, что довольно-таки скоро бы раскрылась.
Вторая из претензий: Бронзовый Молот и Бурая Гидра, перестали выплачивать дань. Но это озвучил лишь «серый», так как остальным они в основном никогда ничего и не выплачивали, далеко больно были.
Третья: некоторые соседние к Драконьей Длани «нейтралы» изъявили свое желание начать выплачивать свой «оброк» именно им, а не Железным Кулакам. На что собственно последние охотно согласились и теперь их «крышевали».
«Дело рук Ту Вея. Впрочем, не сомневаюсь, он знает, что делает. Тем более, что о моих планах всем моим заместителям уже более-менее известно…»
Более того: уже шли плотные переговоры о вхождении всех этих племен под прямое и непосредственное подчинение к Зелингу. Бронзовый заместитель не сидел без дела, однако, что-то подобное также уже пытались провернуть и братья Хи, на своих границах. Именно в связи с этим в данный момент и отсутствовал старший из них. Все это грозило нарушить хрупкий баланс сил на острове, так что, раздражение эмиссаров было вполне понятным. Вот только и Велесу было на это наплевать. Хотя, все же, ему нужно желательно больше времени и сориться со всеми подряд не стоило, не смотря на стремительное улучшение их дел благодаря торговле.
А это уже четвертая претензия: фактическая монополия до сих пор чрезвычайно редкого и ценного товара, магических растений. Все по-прежнему: показать и поделиться тайной.
«Сейчас, с разбегу и вприпрыжку, раскатали губу…»
Пятое: их молодой тет, видите ли, не был официально признан всеми остальными тетами вокруг. Ох, какая досада. Законы, предки, традиции, обряды инициации, родословная, политика, уважение: все пироги. Ну, все: нелегальный (незаконный) и даже, можно сказать, нелегитимный тет. Нужно сию минуту снимать с себя полномочия и/или же лизать определенные места всем великим кланам, чтобы заручиться поддержкой хотя бы трех из них.
«Ага, сейчас же! До чего же раздражающе, это уже даже не смешно…»
И шестое, видимо самое главное: алефы (рабы, холопы). Их тут не водилось, и было это по причине их полного освобождения и выдачи земли в почти беспроцентный кредит. Об этом усиленно распространялись слухи. Почувствовав манящий вкус свободы и запах разгорающейся надежды, алефы недоумевали, алефы бастовали, алефы бунтовали и самое существенное: алефы убегали. И имелись основания полагать, что удирали они обычно не абы куда, а именно в направлении территорий Длани Дракона. Что же, это была несомненная правда. Этих людоящеров прогрессивное растущее государственное образование с удовольствием принимало в свои ряды, лишая окружающие регрессивные, консервативные и реакционные объединения своей основы, фундамента на котором стояли их когтистые лапки.
…
Алеф — раб/вещь/скот.
Бет — крестьянин.
Гимель — свободный.
Далет — торговец.
Хе — воин.
Вав — шаман.
Заин — землевладелец, фермер, помещик.
Хет — вождь.
Тет — великий вождь.
Йод — король.
Глава 81
Страх и Уважение
…
На старика Арке было жалко смотреть: послы атаковали его своими гневными и каверзными вопросами со всех сторон. Если ранее он мог просто сослаться на необходимое время для раздумий столь щепетильных вопросов, скрыться от их дипломатических лап и получить все ответы у Зелинга, то теперь данной возможности уже не имелось.
Почувствовав же некую неуверенность и смятение вава Драконьей Длани, натиск эмиссаров силился, его начали заваливать ультиматумами и обвинениями. Сейчас они уже не были столь учтивы и терпеливы, и бежать было некуда, ответ был необходим прямо тут и сейчас. Очевидно, кого тут считают за главного виновника торжества: на чернокожего мальчика, сидящего посередине, имелся абсолютный ноль внимания.
Однако Велес тут явно присутствовал и в какой-то момент ему просто это все надоело. Да, он мог прямо на ходу проинструктировать зеленокожего шамана дать нужные ответы его устами для этих наглых провокаторов, но как же все это уже утомило его многовековой разум. Так и порывало совершить новый дерзкий, рискованный и сумасшедший поступок. Вроде того, когда наш герой пошел ва-банк и приобрел на все средства свое крохотное огородное пространство или когда впервые поглотил духовную силу магического древа…