"П я т н и ц а. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
С у б б о т а. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
В о с к р е с е н ь е. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
П о н е д е л ь н и к. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
В т о р н и к. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул..."
Проработав целый месяц, Линь Маленький вдруг спохватился: он еще ни разу не задумался над тем, что делает. Улучив момент, когда хозяина в мастерской не было, он подозвал Четвертую Сицзы и спросил:
- Почему десять потов, смешиваясь с одной бочкой грязи, превращаются в алмазы?
- Не знаю, - ответила Четвертая Сицзы.
- А почему алмазы такие дорогие? Какой от них толк?
- Не знаю.
Линь Маленький понизил голос до шепота:
- Грязь вычерпываем мы, пот проливаем мы, бочки взбалтываем тоже мы. Все мы! Выходит, что и продавать алмазы должны мы.
- Пожалуй, ты прав, - ответила Четвертая Сицзы.
- Почему же господин Четырежды Четыре продает их сам?
- Не знаю.
В разговор вмешался еще один мальчик. Его звали Мум.
- Давайте сами будем продавать.
- Давайте.
- А если Четырежды Четыре догадается? - спросил Линь Маленький. Знаешь, как он нас изобьет? Четвертая Сицзы снова задумалась.
- Еще бы не знаю! - проговорила она. - Но мы скажем господину Четырежды Четыре: "Это наши вещи, мы сами их делали, сами и продавать будем. Вы тут при чем?"
Всю ночь друзья не спали, а утром, захватив с собой несколько алмазов, незаметно выскользнули на улицу.
Мум принялся громко расхваливать товар:
- Раз! Два! Три!.. Покупайте алмазы! Покупайте алмазы! Цены умеренные - только пятьдесят тысяч за штуку!
Мимо проходила какая-то почтенная госпожа.
- А дешевле? - спросила она.
- Пятьдесят тысяч в самый раз, госпожа, - попробовала уговорить ее Четвертая Сицзы. Госпожа замотала головой:
- Э, нет, это дорого!
Госпожа пошла дальше. Но тут же вернулась, взяла один алмаз и стала рассматривать. Рассматривала она его очень внимательно и вдруг как набросится на Мума с криком:
- Фальшивый! Поддельный!
Линь Маленький возмутился:
- Откуда вы взяли, что фальшивый?
- А почему алмаз не в фирменной упаковке? От какой вы фирмы?
- Мы их сами делаем.
Слово за слово - спор разгорелся. На выручку госпоже прибежал полицейский. И не простой полицейский, а четырехглазый. Он сразу сгреб в охапку всех троих - Линя Маленького, Четвертую Сицзы и Мума.
- Вы кто такие, негодники? Не из фирмы ли "Хап Хап-ап", а?
- Да.
Все четыре глаза полицейского округлились от ужаса.
- Ах, вот как! Значит, вы украли эти алмазы у господина Хап Хап-ап, чтобы продать их? Следуйте за мной!
- Кто вам сказал, что мы украли? Мы их сами сделали.
- Вот я вас отведу в участок, там разберутся!
Улизнуть от полицейского приятели не успели. Он вытащил веревку, скрутил ею всех троих и доставил в полицейский участок. Судейским чиновником при полицейском участке был лис, младший брат господина Пипина, - Бабао.
- С какой целью вы украли у фирмы "Хап Хап-ап" эти алмазы? - ехидно спросил он.
- Мы не крали! Все эти алмазы мы сделали сами.
- Да? Вы напрасно спорите. Обратите внимание: я такой красивый, такой обаятельный. Поэтому я должен наказать вас за воровство.
- За что?! Мы не крали этих алмазов! - вырвался вперед Линь Маленький. - Мы сами делали их.
Бабао не возражал:
- Правильно. Я же и говорю: только что я был в королевском саду. Все гуляющие так восторгались моей красотой и обходительностью! И неудивительно, ведь я правда красив. Следовательно, я должен наказать вас.
Линь Маленький быстро зашептал на ухо Четвертой Сицзы:
- Что бормочет этот чиновник? Ты понимаешь его?
- Нет, не понимаю.
Но тут подал голос Мум:
- Какие у тебя основания наказывать нас? Какие, я спрашиваю!
Бабао снова кивнул головой:
- Есть основания. Только что я съел двух курочек и одного зайца, поэтому просто обязан наказать вас. И, кроме того, колпак моего старшего брата, господина Пипина, ровно две недели болтался на краешке месяца. Теперь он слетел, и потому я должен немедленно взять вас под стражу. Приговор мой такой: семь суток! Чтобы в следующий раз не вздумали...
Четвертая Сицзы собралась было что-то ответить ему, но четырехглазый полицейский схватил ее за шиворот вместе с Линем Маленьким и Мумом и запер в камеру.
- Почему? За что? - недоумевал Линь Маленький.
Девочка плакала. Мум мрачно молчал.
А в это время господин Четырежды Четыре терялся в догадках, куда подевались Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум. Он был вне себя от злости. Плеть, которую он не выпускал из рук с самого утра, задыхалась от гнева.
- Вжжжик! Вжжжик! - визжала она. - Ух, как я изобью сейчас кого-то!
- Хватит визжать-жать! - заорал на нее господин Четырежды Четыре. Сейчас разузнаю, куда они запропастились! Вот тогда ты и отлупишь их как следует-ледует!
Лишь в середине дня господин Четырежды Четыре узнал, что Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум находятся в полицейском участке. Он немедленно явился к судейскому чиновнику Бабао:
- Господин Бабао-бао, вы заперли их в камере на целую неделю-елю. Кто же будет делать мне алмазы-азы? Прошу вас, не сажайте их в тюрьму, придумайте какое-нибудь другое наказание-ание.
- Это можно, - ответил Бабао.
Он велел страже привести всех троих и, когда те предстали перед хозяином, написал в протоколе дознания: "Подвергнуть наказанию по методу изучения пяток".
Но в чем заключался этот метод, никто из приятелей не знал. Линь Маленький решил, что скорее всего их будут бить по пяткам бамбуковыми палками. Это было не так уж страшно, к побоям они успели привыкнуть.
Полицейский привел их в комнату, на двери которой висела дощечка с надписью:
------------------------------
| МЕТОДИЧЕСКИЙ КАБИНЕТ |
| ПО ИЗУЧЕНИЮ ПЯТОК |
------------------------------
Дежурные полицейские связали всех троих, усадили на скамью, сняли туфли, чулки и приступили к наказанию.
Нет, палки здесь были ни при чем. Но до чего же мучительным оказалось наказание!
Пока Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум упрашивают полицейских сжалиться над ними, я воспользуюсь моментом и расскажу, что это за метод.
Крепко привязанные к скамье узники не могли даже шевельнуться, а полицейские щекотали - да-да, целый час вовсю щекотали им пятки. Выдержать такое мучительное наказание было невозможно. Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум плакали навзрыд.
Когда наконец узников отпустили, господин Четырежды Четыре отвел их прямо в мастерскую.
- Ну, держитесь, негодники! - заорал он, берясь за плеть. - Так вот вы какие-кие! Алмазы у меня красть вздумали?! Сейчас я с вами расправлюсь-правлюсь!
И плеть засвистела в воздухе. Господин Четырежды Четыре бил их, пока не устал.
- Это будет вам только на пользу-ользу! - сказал он, вытирая лоб. А теперь марш делать алмазы-азы!
После порки Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум еле двигались.
- Вжжжик! - снова взвизгнула в воздухе плеть. - Ж-ж-живо поворачивайтесь!
Глава пятая
Линь Маленький сохраняет бодрость духа
Пришла зима, а с ней наступили холода.
Солнце, испугавшись морозов, укуталось в теплую шубу, и теперь никакой пользы людям от него не было.