Ты хочешь приключений, но вынуждена сопровождать глав... — мужчина покачал головой. — Какая глупость... Начни ты играть на лет пять или десять раньше, то с такими навыками смогла бы обогнать любой из наших альянсов на политической арене... — Я вовсе не к этому стремлюсь. — Амелия попыталась подобрать слова. — Всё было намного лучше, пока не появился "Безликий" и пока дриада не прокляла меня. — Всё происходит так, как должно быть. За годы проведённые в виртуальном мире, я это усвоил. — Нокс устало вздохнул. — Пойдём, я покажу тебе тут всё. Покинув тронный зал, глава "Эвельгейма" провёл девушку на нижние уровни, где была столовая и огромная кухня. Самая большая, какую только видела Амелия. — Почему здесь так много места? — удивилась фрэя. — Мало кто может по достоинству оценить всю силу здешней еды. И я сейчас не про обычные усиления от эффекта "сытости", вовсе нет... — Нокс указал на длинные ряды столов, которые были заняты странниками. — Не совсем понимаю... — Ами покосилась на мужчину. — Ну, получат они бонус, и что дальше? — Циско! Морепродукты и эль "Крита", нашей молодой гостье. — громко сказал Нокс и пухлый повар выглянул с кухни. — Ого, это же Орхидея! Сейчас всё оформим! — крикнул Циско и снова спрятался. — Откуда все меня знают? — удивилась фрэя. — Циско заказывает морепродукты с Солруса. Мы переносим их при помощи порталов, чтобы не ждать караваны по неделе... — глава "Эвельгейма" улыбнулся. — Он, как и я, знаком с Амиром и Джули. — Пожалуйста! Креветочные хвосты в сливочном соусе. Копчёное рыбье мясо со специями, мой личный рецепт, я за него премию получил между прочим! И самый дорогой напиток на просторах всех виртуальных реальностей — эль "Крита". — повар лично принёс поднос с едой и поставил его перед Амелией. — Не стесняйся. — Нокс улыбнулся, глядя на девушку и на других странников, как только те услышали ЧЕМ глава их альянса угощает гостью. Это было настолько божественно, что фрэя не смогла бы передать ощущения словами. Наверняка, в реальном мире таких блюд просто не существует. Но настоящий фейерверк вызвал эль, который Амелия осилила за несколько глотков. — Ого, вот это аппетит! — сказал довольный повар. — Вас в "Легионе" вообще наверное не кормят... — Они заняты политикой, а не поддержкой собственных солдат. — Нокс кивнул. — именно поэтому, наши бойцы всегда будут сильнее... Закончив с едой, Орхидея получила такое большое количество усилений, сколько отродясь не видела: [Сытость: Показатель урона увеличен на 30%][24ч.] [Сытость: Показатель уклонения увеличен на 15%][24ч.] [Сытость: Увеличение получаемого опыта на 100%][24ч.] [Сытость: Показатель критического урона увеличен на 45%][24ч.] [Сытость: Показатель скорости увеличен на 40%][24ч.] [Сытость: Сила увеличена на 50][24ч.] [Сытость: Выносливость увеличена на 50][24ч.] [Сытость: Ловкость увеличена на 50][24ч.] [Сытость: Даёт временный пассивный навык "Внимательность" — увеличивающий шанс получить более ценную добычу при осмотре убитых вами существ][24ч.] — Так как ты ещё маленького уровня, для тебя такие усиления не так актуальны, как для игроков уровня двухсотого и выше. Чем выше уровень, тем так же выше бонусы у характеристик. — Нокс улыбнулся, глядя на растерянное выражение лица Амелии. — Карта, которую я дал — позволит тебе один раз переместиться в заведение, где работает повар уровня Циско. Но карта одноразовая. Если захочешь ещё, придётся поработать на заказчика. — Не на вас случайно? — наконец пришедшая в себя Амелия внезапно прищурилась, заподозрив неладное. — Ты мне без надобности. Прошло то время, когда я враждовал с твоим отцом... Спорить не буду, в тебе есть потенциал, но его нужно развивать, а ты топчешься на месте. — мужчина пожал плечами. — Если захочешь ещё одну такую карту, то тебе придётся поработать на повара, который там работает. Выполнишь задание, он тебе даст тебе ещё парочку... — Я вас поняла. — Амелия кивнула и почувствовала предательское урчание в животе. Похоже, закуски лишь раззадорили её. Придётся выходить в реал и заглушать чувство голода уже там... — Собери ей немного с собой. Когда мы закончим экскурсию по дворцу, то вернёмся. — сказал Нокс повару, а довольный Циско тут же выпятил грудь и поспешил на кухню. Покинув столовую, они отправились на наземные уровни и перед выходом из дворца, Нокс посмотрел на довольно лёгкую одежду Амелии, после чего вручил ей утеплённую накидку, в которую девушка тут же укуталась, как только врата дворца открылись. Оказавшись во внутреннем дворике, Орхидея была поражена красотой здешних сооружений, а ещё, впервые увидела снег в виртуальной реальности. — Потрясающе выглядит! — девушка улыбнулась, глядя на кружащиеся от порывов ветра снежинки. — Справа ристалище, где тренируются главы наших кланов. — Нокс указал на большую обугленную колонну. — Иногда и я там бываю. Чуть дальше — казармы, где обитают наши воины. Поверь мне на слово, я отбираю только лучших, но в отличии от Аббаддона, ещё и слежу за их состоянием. — А вы не боитесь мне всё это рассказывать? — Амелия даже слегка поникла. — Я и сам уже говорил обо всём этом Аббаддону. Но он уверен, что от хорошей еды и выпивки — мало толку. — мужчина пожал плечами. — Может ты сможешь его вразумить? — Неужели вам не хватает сильных оппонентов? — удивилась девушка. — Именно так. — Нокс усмехнулся. — Захоти я, и все земли Line Era принадлежали бы мне, аж до границ с Ребеллионом. У меня бы это заняло всего несколько месяцев. Но тогда, мне пришлось бы самому следить за вашими шахтами и рудниками... А у меня не так много времени. — Ужас... — Ами вздохнула. — Но, почему тогда вы не нападаете? С вашими силами... — Я предпочитаю отбиваться. — мужчина пожал плечами. — При защите, я практически не теряю ресурсы, но сильно истощаю своих противников. Моя жена... Бывшая глава "Эвельгейма" — имела другую политику. Но когда я пришел к власти, всё изменилось в качественно-другую сторону. — Тогда, я не понимаю, на что рассчитывает Аббаддон. — Орхидея пришла в ужас от этих слов. — Ему просто нравится чувствовать власть. — Нокс улыбнулся. — И ради неё, он работает не покладая рук. Не зря он грех "Гордыни". Увы, Аббаддон никогда не признает собственных ошибок. Поднявшись на каменную стену, что защищала дворец, Амелия округлила глаза от той красоты, что предстала перед ней. Самый настоящий зимний лес, деревья которого были покрыты снегом. — Здесь удобно охотиться. И всё же, я предпочитаю закупать мясо в других землях, а мои егеря следят за популяцией животных и мы лишь изредка используем здешнее мясо, чтобы, в случае внезапной войны, иметь собственные запасы. — Это потрясающе... — девушка была поражена услышанным. — А вас не напрягает делать столько лишней работы? — Лишней? — Нокс хохотнул. — Смотря с какой стороны посмотреть... — Я вас совершенно не понимаю. — фрэя покачала головой. — Тогда, слушай меня внимательно и запоминай. — мужчина вытянул руки и усмехнулся. — Все "Северные земли" находятся под моим наблюдением. Припасы, караваны и прочее - ходят только с моего разрешения, доставляя местным самое необходимое. Таким образом, мои люди имеют огромные скидки на броню и оружие, а так же, на услуги магов из "Ледяной башни". А всё потому, что я потрудился обезопасить все наши земли и выставить своих людей в каждом городе. Здесь мышь не чихнёт без моего ведома, в то время как "Легион" — довольствуется лишь жалкими крохами... — У нас тоже обширные земли. — Амелия нахмурилась. — Ты ошибаешься. — улыбка на лице Нокса стала шире. — Точнее, формально так и есть. Но вот, если ты придёшь в трактир, что стоит на ваших землях, тебя там угостят бесплатно? Кузнец поможет тебе с починкой брони, не потребовав взамен золото? Да, скидки будут и у вас, я не спорю. Но я вывел отношения между моими странниками и местными на новый уровень. Нас почитают, любят и уважают. Если где-то заведутся монстры, то отряд из моих лучших странников тут же решит эту проблему. Видишь? Похоже, что у меня слишком много свободного времени... — Зачем же вы тогда продолжаете воевать с другими кланами? — спросила фрэя, зябко кутаясь в плащ и защищаясь от налетевшего ледяного ветра. — Из-за налогов с земель. — мужчина вздохнул. — Часть их входит в те самые "доверительные отношения" между "Эвельгеймом" и простым народом. На моих землях — самые маленькие сборы чем где бы то ни было. Вот я и претендую на большее количество земель. — Нокс, скажите честно... Почему вы решили поговорить со мной? — спросила Амелия. — И бог с ней с едой, хоть она и была такой вкусной, что я готова начать питаться только морепродуктами Циско... — Ты — приближенная Аббаддона, хоть тебя это и тяготит. Посмотрев как всё работает здесь, ты сможешь подсказать ему, как следует поступить в будущем, чтобы развить и вашу экономику тоже. — мужчина пожал плечами. — Мне скучно без достойного противника, на политической арене. Каждый год я получаю награды от императора, а тем идиотам, которые приходят за моей головой — просто нет числа. Я хочу отдохнуть, но и бросить всё вот так я не могу. Слишком многое зависит от меня. — А где ваша жена? — спросила вдруг девушка. — Она... Она в реале уже несколько недель. — Нокс покачал головой. — Болеет... Повисла неловкая пауза, которую, к счастью, прервал высокий, короткостриженый мужчина в латной броне высочайшего качества. — Нокс, у нас... Оу, ты по