Стоявший в доке и почти не имевший экипажа "Дюнкерк" затопить было сложнее. На корабле открыли всё, что только могло впустить в корпус воду, а затем открыли ворота дока. Но док было осушить проще, чем поднять корабль, лежащий на дне. Поэтому на "Дюнкерке" уничтожалось всё, что могло представлять интерес: подрывались орудия, турбины, дальномеры, радиооборудование и оптические приборы, посты управления и целые надстройки. Больше этот корабль никогда не плавал.
18 июня 1940 года в Бордо командующий французским флотом адмирал Дарлан, его помощнник адмирал Офан и ряд других высших морских офицеров дали слово представителям британского флота, что никогда не допустят захвата французских кораблей немцами. Они выполнили своё обещание, затопив в Тулоне 77 наиболее современных и мощных кораблей: 3 линкора, 7 крейсеров, 32 эсминца всех классов, 16 подводных лодок, гидроавиатранспорт, 18 строжевых и более мелких судов.
Дальнейшая судьба затопленного в Тулоне флота оказалась в руках немцев и итальянцев. Первых вообще не интересовали лежащие под водой взорванные корабли, а вторые рассматривали их не .^только как средство возможного усиления своих морских сил, сколько как потенциальную угрозу в будущем. Следовало предпринять все меры, чтобы эти корабли не стали после войны ядром нового французского флота. Итальянцы не стали зря тереть времени и после немецкого заявления от 3 декабря, что "все военные* корабли, принадлежащие Французскому Государству, конфискованы", потребовали себе львиную долю. Из представлявших интерес 70 кораблей общим водоизмещением 237049 тонн они скромно запросили себе 212559 тонн, оставив немцам всего 24490 тонн малых кораблей.
Толпы итальянских инженеров ринулись в Тулон. Специально образованная Итальянская Спасательная Компания Тулона под руководством главного итальянского кораблестроителя Джианнелли быстро собрала персонал и оборудование со всех итальянских спасательных фирм и с завидной энергией приступила к работе. 22 декабря командование итальянского флота назначило даже командира над теми кораблями, которые можно было поднять в ближайшее время. В начале января 1943 года, несмотря на протесты французского Адмиралтейства по поводу вопиющего нарушения условий перемирий 1940 года, были подняты лидеры эсминцев "Льон", "Тигр" и "Пантер", а также эсминец "Тромб". Это были корабли, на момент затопления практически лишенные экипажа, что не позволило уничтожить их надлежащим образом. Они были отбуксированы в Италию и после ремонта укомплектованы для итальянского флота. За 220 дней, проведенных под чужим флагом, эти корабли провели в море от 20 до 40 суток. Но нет худа без добра. После капитуляции Италии союзникам в сентябре 1943 года "Льон" и "Пантер" были затоплены в Специи, зато остальные два вернулись старым хозяевам, став единственными из числа затопленного "тулонского флота", кто вернулся к службе Республике.
К июню итальянцы подняли или осушили в доках три крейсера, семь лидеров и гидроавиатранспорт "Коммандант Тест", а до своей капитуляции смогли поднять всего 30 боевых единиц, не считая 4 тральщиков и трех небольших миноносцев, поднятых немцами, а также кораблей, которые не подлежали ремонту и сразу шли на слом. Чтоб и говорить- завидная производительность! В Италию широким потоком шли сотни тонн металлолома, броневые плиты, катапульты, другое оборудование и арматура. Короче – всё, что можно было снять и что могло хоть как-то пригодиться новым хозяевам. С поднятого 17 июля "Страсбурга" они сняли катапульту, надстройки и броню с одной из башен, с остававшегося в доке "Дюнкерка" – боевую рубку и внутреннее оборудование (трубопроводы, кабели, арматуру). Чтобы освободить док от "Дюнкерка", итальянцы отрезали и отбуксировали поврежденный нос. Дальнейшей разборке корабля помешала союзная авиация, во время одного из своих налётов на Тулон повредившая оставшуюся в доке кормовую часть. Но чтобы совсем уж довести "Дюнкерк" до невосстанавливаемого состояния, итальянцы срезали даже стволы 330-мм орудий. Это, можно сказать, морское мародёрство, продолжалось даже после падения режима Муссолини 25 июля 1943 года. Несмотря на бесплодные протесты французов, итальянцы в июне, августе и сентябре захватили ещё эсминцы "Сироко", "Ланскнет" и "Харди", подводную лодку "Анри Пуанкаре". Хотя уже 1 августа новое итальянское правительство маршала Бадольо подготовило договор с союзниками, а 19 числа начались переговоры в Лиссабоне. Теперь уже итальянцам пришлось затопить захваченные корабли, чтобы те не достались немцам.
Как только немцы узнали о Переговорах "макаронников" с союзниками, они тут же арестовали всех итальянцев, ведущих в Тулоне спасательные работы. Французское руководство, воспользовавшись ситуацией, обратилось к немцам с просьбой разрешить поставить французскую охрану на поднятые корабли, которые станут ядром послевоенного флота. После недолгих переговоров немцы 25 сентября согласились считать затопленные в Тулоне корабли собственностью французского флота. Но только 1 апреля 1944 года французам было разрешено принять меры по сохранению тех кораблей, которые могли представлять боевую ценность в будущем: "Страсбурга", "Дюнкерка", гидроавиатранспорта 'Коммандант Тест", крейсера "Л а Галиссоньер" и четырех 1800-тонных эсминцев. Командовать этим "флотом" назначили капитана 1 ранга Эмиля Россе, который тщательно ото"брал для работ 150-200 моряков. Остальные корабли назначили на слом или использовали для различных военных экспериментов. Состояние "Дюнкерка" было таким плохим, что восстановить их было невозможно. Тем более, что немцы требовали любым путем вывести его из дока, который намеревались использовать для своих судов.
Тулон все чаще и чаще стал подвергаться авианалётам союзников. Налример, во время налета 24 ноября 1943 года из поднятых кораблей шесть (крейсер и 5 эсминцев) отправились на дно по второму разу, а крейсер, 2 лидера и эсминец получили новые повреждения. И капитан I ранга Россе решил перевести "Страсбург" и "Лa Галиссоньер" с Тулонского рейда в бухту Лазарэ. К августу из 35 с лишним подпетых кораблей союзная авиация потопила около 20, а ко времени взятия Тулона его рейд полностью опустел во второй раз. Конечно, дело заключалось не в мастерстве американских пилотов (вообще-то, их целью были немецкие подводные лодки). Просто корабли стояли без хода и без достаточного количества людей на борту, чтобы вести зенитный огонь и бороться за живучесть.
20 августа 1940 года линкор "Лоррэн", крейсера "Жорж Лейг" и "Монкальм" из состава флота Свободной Франции вместе с английскими и американскими кораблями приступили к бомбардировке береговых батарей и немецких укреплений вблизи Тулона, подготавливая высадку союзных войск. Адмирал Эрнст фон Шёрлен, командующий обороной побережья южной Франции, приказал немецкому коменданту Тулона адмиралу Генриху Рухфусу затопить все находящиеся в базе корабли с целью закупорки фарватера и уничтожить все береговые объекты базы. 21 августа к "Страсбургу" и крейсеру "Ла Галиссоньер", стоящим около Сен-Мандрэ, подошли немецкие буксиры, чтобы отвести их к южному фарватеру и затопить там в качестве брандеров. На северном фарватере немцы уже затопили танкер Гаронн". Но капитан 1 ранга Россе заблаговременно затопил вокруг баржи, так что корабли невозможно было сдвинуть с месга. Но работу немцев выполнили американские самолёты Б-25 из состава 321-й бомбардировочной авиагруппы, действующие по ошибочному сообщению о боеготовности "Страсбурга". На деле же на корабле не было не только экипажа, но и боеприпасов, а дальномеры уже давно стащили вороватые итальянцы. Только несколько находящихся на борту немцев открыли огонь по самолётам из легкого стрелкового оружия.