Наружный вид проекта линейного корабля 16Е/38, вооруженного 12 16-дм. орудиями. Март 1938 г.
Наружный вид проекта линейного Корабля 16G/38, вооруженного 9 16-дм. орудиями Февраль 1938 г.
После проработки ряда промежуточных вариантов, связанных с уменьшением вспомогательной артиллерии с 16 до 12 133-мм орудий, главного калибра до восьми 406-мм орудий (2x3 и 1x2 ), упразднением авиационного вооружения, уменьшением толшины палубной брони с 152/ 127 мм до 127/114 мм и т.п., и рассмотрения проектов Советом Адмиралтейства, Главный кораблестроитель флота 1 ноября 1937 г. приказал Пенгелли и его помощнику Нэнкэрроу выполнить эскизный проект варианта 16 VIIB с 9 406-мм орудиями и альтернативный вариант – с 12 356-мм орудиями, приняв меры к возможному уменьшению водоизмещения за счет сокращения боезапаса и изменения схемы бронирования. К 15 декабря были получены следующие характеристики: линкор с 406-мм артиллерией в зависимости от количества боезапаса имел водоизмещение от 36180 до 35570 т, линкор с 356 мм артиллерией – от 35700 до 35570 т. Эти проекты: 16А/38 и 14А/38, а также вариант 16В/38 (с энергетической установкой, как на линкорах типа "Кинг Джордж V") были представлены 16 декабря Хендерсону. В комментариях Пенгелли указывалось, что заданного водоизмещения удалось достичь, в том числе за счет отказа от авиационного вооружения и не всегда оптимального расположения малокалиберной зенитной артиллерии. Что же касается варианта 16В/38 (с энергетической установкой, как на линкорах типа "Кинг Джордж V"), то по мнению Главного механика флота, применение уже освоенной промышленностью установки было предпочтительным, хотя выигрыш в весе был всего 100 т.
И Штаб флота, и Хендерсон не были до конца удовлетворены результатами проработок, как в силу недостаточного количества и неудачного расположения универсальной и малокалиберной зенитной артиллерии, так и из-за отсутствия авиационного вооружения. Поэтому на базе варианта 16В/38 был разработан вариант 16С/38 с корабельными самолетами и другим расположением универсальной и малокалиберной зенитной артиллерии. Увеличение водоизмещения составило 160 т.
В январе 1938 г. стало известно о намерении Японии строить линкоры водоизмешением по крайней мере в 42000 т и о желании США увеличить договорное водоизмещение. Первый Морской лорд А. Чатфилд провел специальное совещание с целью определить приоритеты проекта, но, не выходя более чем на 2-3 тыс. т за договорные ограничения. В результате, по мнению Гудболла, получался тот же "Кинг Джордж V", но с 406-мм орудиями. Новые проработки показали, что водоизмещение составит не менее 38000 т. В конце концов Штаб флота сформулировал требования к будущему линкору: вооружение: 9 406-мм (3x3) орудий с углом возвышения 30° и боезапасом 100 выстрелов на ствол, 16 (8x2) 133-мм орудий с боезапасом 400 выстрелов на ствол, 48 40-мм орудий с боезапасом 1800 выстрелов на ствол и сколь возможно много мелкокалиберных зениток, а также 8 533-мм надводных торпедных аппаратов, авиационное вооружение не требовалось.
Палубная броня и броневой пояс в районе машинно-котельных отделений могли иметь толшину на 25,4 мм меньше. Однако, если зашита на дистанции 13 км одним слоем брони не обеспечивалась, то требовалось поставить дополнительные экраны. Выставлялось и требование по бронированию постов управления огнем и других жизненно важных помещений. Подводная конструктивная зашита должна была противостоять контактному взрыву в 450 кг тринитротолуола и быть максимально эффективной при взрывах под днишем корабля. Скорость полного хода – 30 уз в открытом море. Дальность плавания определялась как – 14000 миль на 10 уз при испытаниях, или 200 ч хода на скорости 16 уз, с возможностью немедленного выхода на режим 18 узлового хода, а также 8 ч полным ходом, еше 16 ч ходом в 16 уз с возможностью немедленного выхода на режим полного хода и с остатком в 35% от полного запаса топлива на плохую погоду, повреждения топливных цистерн и т.п. Все эти требования должны были выполняться в течение 6 месяцев без докования корабля и в условиях ведения военных действий.
Энергетическая установка должна была иметь эшелонное расположение. Электроэнергетическая установка должна была иметь 25% запас мощности при полной боевой готовности. Главные размерения корабля должны были обеспечивать возможность прохода Панамским и Суэцким каналами и докование во всех основных портах метрополии (кроме Чатэма), а также на Мальте и в Сингапуре. Авиационное вооружение не требовалось (Хендерсон категорически возражал против отсутствия корабельных самолетов и добился пересмотра этого пункта требований). Системы связи включали средне- и длинноволновые радиопередатчики с дальностью действия 800 миль в любых условиях. Высокочастотные радиопередатчики должны были обеспечивать связь 1500 миль в любых условиях. Предусматривалась установка вседиапазонных систем радиоперехвата и радиопеленгаторов. Гидроакустическое вооружение включало гидроакустическую станцию типа АСДИК и эхолот. Корабль следовало оборудовать как флагманский корабль флота. Большинство этих требований были стандартными. Исключение составляли требования к зашите и скорости хода.
Между тем стало ясно, что США хотят повысить договорное водоизмещение по крайней мере до 45000 т. Британия надеялась ограничиться 40000 т. Во всех случаях 38000 т были уже неприемлемы. В связи с этим в феврале-марте 1938 г. сектор линкоров проработал дополнительные проекты линкоров. Проекты 16D/38 и 16Е/38 были отвергнуты как не удовлетворяющие требованиям Штаба флота. 16D/38 был увеличенной версией (до 42500 т ) ранних вариантов проекта с 406-мм орудиями, но с авиационным вооружением и 8x2 133-мм артустановками и скоростью хода 30 уз.. 16Е/38 был вариантом 16D/38 с 12 (4x3) 406-мм орудиями, энергетической установкой с линкоров типа "Кинг Джордж V" и скоростью полного хода 26уз в открытом море. Его водоизмещение достигало 48500 т. Кроме того, 1 марта Хендерсону был представлен проект 16G/38 водоизмешением 43000 т, наиболее полно удовлетворяющий требованиям Штаба флота, и 29 марта проект 16F/38 водоизмешением 40000 т, удовлетворяющий пожеланиям Хендерсона. Именно варианты 16G/38 и16F/38 и были приняты для дальнейшего проектирования. Еше два варианта с 12 356-мм и 12 406-мм орудиями, в 45000 т, но со скоростью 24 уз были отвергнуты, в том числе и из-за низкой скорости полного хода.
26 мая 1938 г. на совещании в Адмиралтействе была выработана окончательная позиция по отношению к договорным ограничениям: 45000 т и 9 406-мм орудий. Правительство согласилось, и новый протокол, корректирующий условия Лондонского соглашения, был подписан 30 июня 1938 г. Великобританией, США и Францией. Затем аналогичные протоколы были подписаны с Германией, Италией и СССР. В результате основой для дальнейшего проектирования стал вариант 16F/38, увеличенный на 500 т для размещения 356-мм броневого пояса и 16 133-мм орудий.
Теперь на основе так называемого "модифицированного проекта 16F/38" были выполнены дополнительные проработки, связанные с желанием обеспечить скорость полного хода 30 уз, но не выходить за пределы 40000 т. Дополнительно улучшили систему управления огнем, увеличили число 40-мм зенитных автоматов, увеличили угол подъема стволов орудий главного калибра до 40°, увеличили плошадь скуловых килей для уменьшения качки. Штаб флота снял требования по установке торпедных аппаратов. Были восстановлены требования по авиационному вооружению. Турбины крейсерского хода должны были обеспечивать ход 18 уз, разрешение уменьшить на 25,4-мм толшину брони в районе машинно-котельных отделений теперь распространялось только на палубу.