- Почему? - требовала она, не собираясь сдаваться.
Веда подошла к лежащему мужчине и попыталась улыбнуться ему. Но улыбка так и не родилась. Лицо белое, маленький полузасохший ручеек крови, стекавший из уголка почти синих губ, которые стараются скривиться в улыбке. А глаза. В глазах столько сожаления и… Веда отвела взгляд, не в силах принять то, что она там увидела.
Посмотрев на Камень, она ещё раз спросила:
- Почему не можешь?
«Век человека короток, а значит -
Его дорога привела сюда.
Он выполнил предназначение
И в одночасье будет призван Создателем для себя», - проступила очередная надпись.
- Что значит, век короток?! - возмущённо-обречённо простонала она, осознав написанное. - Предназначение? Да кто решает? Вы сами там что-то о моей важности говорили. Он спас меня! Меня! Понимаешь? А значит, я в долгу. И я не позволю ему умереть, пока не отдам долг!
Веда краем сознания понимала, что несёт бред, но хваталась сейчас за любую соломинку, лишь бы Даниэль жил.
Камень «промолчал».
- Ты поможешь мне? - пристально смотрела на этот самопишущий объект, ожидая ответа.
«Я не могу изменить выбранное», - был ей ответ.
- Но ты помог Санни… - начала она, но осеклась, увидев следующую сверкающую перламутром надпись.
«Он Хранитель. Сущность звала. Его из Мира теней за собой привела.
А у человека всего лишь Душа. Без неё он не жил никогда.
Ты готова пожертвовать частью себя, став опять миражом, и уйти в никуда? Коль готова, иди! Майхэм у Хранителя - забери. И человеку своему новую жизнь подари!».
Веда могла поклясться, что ей ответили эмоционально и с раздражением. Но задумываться над этим не стала. А посмотрела на Даниэля. Он уже лежал с закрытыми глазами и ни на кого не смотрел. Подойдя к нему и взяв руку, Веда отстранённо отметила, что она ледяная. Положила ладошку на лоб. Убедилась, что и он не отличается теплотой. Она наклонилась и прижала ладошкой его голову к себе.
- Данюш, ты держись. Я… я… я придумаю что-нибудь ещё. Ты только не… - она запнулась, осознавая, что опять плачет, не в силах произнести слово «умирай», понимая, что уже ничего не придумает. Времени не осталось.
- Я… - едва слышно, почти беззвучно начал граф Мортэн. И если бы Веда не обнимала его, то не расслышала ни звука. - Я… хочу, чтобы… ты... знала, - с трудом продолжал он шептать, а Веда только бережно прижимала его голову к себе, не в силах вымолвить ни слова. - Я… тебя… я… люблю… и Ирэн… позаботься...
- Я отдам свою жизнь, - услышала она ставший ей родным голос.
Резко повернувшись, Веда увидела решимость, с которой спорить было бесполезно.
- Нет! - категорично всё-таки заявила она. - Лучше уж я сама…
- Тебя спасли не для этого, - возразили ей.
- А я говорю нет. Тебе тоже не для этого второй шанс давали.
- Я не умру, - тихо пояснили Веде.
- Как это? - не понимала она ничего.
- Я отдам свою сущность. Она из-за грани вернёт душу Даниэля. А сама…
- А сама? - поторопила она, так как ставший ей сыном арханг замолчал, явно не намереваясь продолжать.
- Сама останется в мире теней.
- Как... А… Нет! - категорично заявила Веда, не желая терять ещё и Санни.
Она смотрела на своего сына и видела решимость. Упрямо поджатые губы, лёгкий наклон головы, вызов в глазах. Он уже всё решил, и что могло его переубедить, она не знала. Веда разрывалась между нежеланием терять сына и желанием спасти друга. Она посмотрела на Даниэля. Он уже закрыл глаза и, казалось, не дышал. Веда опять посмотрела на Санни, намереваясь запретить ему делать задуманное. Взгляд мазнул по камню и уловил проступившие на нём слова. Она ещё раз перечитала надпись, силясь понять, не помешалась ли она рассудком от горя и правильно ли понимает написанное там.
Надпись гласила:
«Выбор сделан. В дар сущность принята. Душа человека будет обратно возвращена».
Веда перевела взгляд на Санни, который подошёл к другу, стоящему возле алтаря, и неотрывно смотрел ей глаза. Алекс, наоборот, опустил взгляд на Даниэля и молча сжал плечо её сына в знак поддержки.