Веда не понимала. Ничего не понимала. Она смотрела на сына и Алекса и не могла произнести ни звука. Мысли метались хаотично.
Реальность опять поплыла. Но сквозь слёзы Веда увидела смазанную тень, метнувшуюся откуда-то сзади, и услышала вскрик Алекса:
- Что…?
- Так правильно, - спокойно, твёрдо и тихо оборвали его невысказанный вопрос.
И всё. Наступила тишина. А Веда так и стояла, зажмурившись, опустившись на колени рядом с Даниэлем. Руку обожгло огнём, но она так и не открыла глаза. Про себя повторяя: «Пожалуйста... пожалуйста… пожалуйста...».
Сколько это продолжалось, Веда не знала, но упорно не желала, а вернее, боялась увидеть крах своих надежд. И только стук её сердца продолжал отсчитывать идущее время.
- Вееедааа, - тихо позвали её.
И один камень упал с плеч. Санни. Его голос звал её. Она открыла глаза, но не увидела перед собой Даниэля. Алтарь был пуст, а её рука свободно лежала на камне, сжимая окровавленную кофту. Очень медленно Веда подняла взгляд на Алекса, стоящего перед ней.
- Прости, - прошептал он одними губами.
Сердце опять зажали в тиски. Ни пошевелиться, ни сделать вздох невозможно. А перед ней только виноватая голубизна.
«Это… это... всё?.. Не получилось?» - болью застыл вопрос у неё в глазах. Алекс отвёл взгляд.
- Не… не… нет... - сначала медленно, а затем быстрее замотала Веда головой. - Это не… Он не… - она замолчала, споткнувшись о слово «умер».
Силы покинули её, и она осела на землю, прижавшись лбом к алтарю.
«Почему? Почему он? - корила она себя, даже не пытаясь остановить слёзы, которые снова застилали ей глаза. - За что? Это же я… я… почему?...».
Её никто не трогал, давая возможность выплеснуть своё горе и время принять случившееся.
- Веда, - лёгким весенним ветерком донеслось до неё. Но горе не отпускало. Шёпот позвал ещё раз: - Веда.
Замерев, узнавая голос зовущего и не веря себе, Веда медленно обернулась. На расстоянии вытянутой руки рядом с ней парила полупрозрачная фигура мужчины.
Фигура опустилась на землю и присела рядом с Ведой, давая возможность разглядеть его. Одетый, как и при жизни, во всё чёрное граф Мортэн казался ещё бледнее, несмотря на свою прозрачность. В глазах нежность, а на губах грустная улыбка.
-Даниэль? - только и смогла произнести Веда.
- Да, Веда. Это я. Вернее, то, что от меня осталось.
- Но… а как… они же… - она повернулась к Алексу, - камень же… и дар принят... и… как это…? - так и не смогла сформулировать свой вопрос Веда и повернулась опять к Даниэлю.
- Моё тело не выдержало трансформации и не дождалось возвращения души, - пояснил на невысказанный вопрос граф.
- А…
- Рант отдал свою сущность, - пояснил Алекс.
- Но…
- Да. Не получилось, - услышала она на очередной свой мысленный вопрос. - Вернее, получилось, но не так, как мы ожидали. Даниэль не арханг. Его тело не смогло выдержать перерождение. А душа вернулась из мира теней.
Веда, не отрываясь, смотрела в родные карие глаза и думала, думала, думала. Но сегодня был, видно, не её день. Решение не находилось.
Граф не мешал, не отпуская её взгляд, так же тихо сидя возле неё. Казалось, он прощается. Раз не получилось сделать это при жизни, то хотя бы так. Молча. Одними глазами говоря: «Прости, что не встретил тебя раньше. Прости, что расстраиваю тебя. Прости… за всё прости».
- Даниэль, - наконец смогла произнести Веда, - мы что-нибудь придумаем. Ты…
- Не надо, - прервал он её. - Всё так, как должно быть. Я рад, что в оставшееся мне время ты рядом со мной. И я могу сказать, что безмерно счастлив, что полюбил такую женщину, как ты. Добрую. Светлую. Необыкновенную. Умную. Смелую. Заботливую. Красивую. Умеющую любить. И щедро делящуюся своей любовью с близкими. И я поступил бы так же ещё раз, если бы тебе угрожала опасность. Я не жалею ни о чём. И не надо плакать. Всё хорошо. Правда. Ты только живи. И будь счастлива.
- А ты? - тихо прошептала Веда.
- А я? - он поднял руку и легонько коснулся её щеки, стирая дорожку слёз. - Я уже счастлив.
Веда прикрыла глаза, ощущая прикосновения ветерка к лицу и боль потери.
Даниэль улыбнулся и поднялся.