- Всё? - усмехнулся Эл.
- Почти, - она вздохнула, прижимаясь щекой к его груди, прикрыв глаза, - я, наверное, не смогу простить предательства. А остальное купится, выкинется, приготовится, заштопается и склеится.
Эл очередной раз улыбнулся её словам и ещё крепче прижал к себе.
- Я приготовил тебе сюрприз. А тебя не была так долго. Вот я и… прости. Завтра теперь всё.
- Завтра, так завтра, - согласилась она, уже гадая, что же за сюрприз приготовлен для неё.
- Я нашёл тебе занятие. Ты же хотела быть полезной?
Веда подняла голову и, посмотрев на Эла, заулыбалась. Кивнула. «Вот это подарок!», - мысленно потирая руки, обрадовалась она. А Эл наклонился и поцеловал.
- Вот. Завтра всё узнаешь.
- А…
- Завтра, - перебил он Веду, подарив ещё один поцелуй.
- Хорошо, - согласилась она, благодаря его за «завтрашний подарок».
***
На ужин они спускались через полчаса. Эл успел сбегать к себе и принять душ. «Мне надо успокоиться», - пояснил он. Веда только улыбалась, чувствуя себя самой счастливой.
Все уже сидели за столом. Лион с Эдинеем заговорщически переглянулись и, старательно пряча улыбки, продолжили трапезу. Они с Элом заняли свои места, и перед ними тут же появились тарелки с едой. Эндрей вёл тихую беседу с Даниэлем, а Ирэн сидела рядом с Верой и молча ела. Вера задумчиво ковырялась в тарелке, периодически поднимая глаза на Веду и натыкаясь на внимательный карий взгляд, отводила свой, продолжая задумчивое занятие.
- Веда, а что ты сегодня вечером делаешь? — вдруг спросил Лион, опуская на стол свой фужер с красный вином.
Веда последовала его примеру, отложив на стол ложку и посмотрев на своего названного отца, ответила:
- Планировала собрать вещи для поездки. Ну, и кое-что на завтра приготовить нужно.
- Вещи ещё успеешь собрать. Вера тебе поможет. Сегодня вечером мне нужна будет твоя помощь. После ужина я буду ждать тебя в своём кабинете.
- Хорошо, - кивнула она, опять приступая к ужину.
Больше её никто не беспокоил, и ужин прошёл тихо. На выходе из гостиной Веду остановил Эндрейн и попросил на пару слов. Эла как раз отвлёк Эдиней. Посмотрев, как отец с сыном что-то обсуждают, Веда решила, что пару минут любимый может побыть и без неё. Кивнув, она собралась идти за Эндрейном и обратила внимание, что Гор и Даниэль внимательно наблюдают за ними. Улыбнувшись и подмигнув мужчинам, она последовала за братом Эла. Зайдя в его кабинет, остановилась, ожидая дальнейшего развития событий.
- Ведариэтта… - Эндрейн запнулся, - Веда. Присаживайся.
Она молча села в предложенное кресло, даже не гадая, для чего её позвали. Зачем? Всё сейчас и узнает. Эндрейн подошёл к окну и, не глядя на неё, начал говорить.
- Я хочу у тебя попросить прощение.
- За что? — удивилась Веда.
«Что ещё он натворил, пока меня не было во дворце?», - задалась она вопросом. Все недоразумения ими оговорены ещё в то время, когда они с Элом вернулись. Он, как и отец, попросил у неё прощение. Но, в отличии от Эдинея, на сближение не шёл, сохраняя между ними дистанцию. Веда не настаивала, решив, что ещё не время. Она с удовольствием общалась с герцогом, который после всего случившегося принял её как родную и всячески поддерживал. Иногда даже журил сына, вставая на её сторону. Ни притворства, ни злобы она не чувствовала, наоборот, только отраду общения и отеческую заботу, поэтому с радостью отвечала будущему родственнику взаимностью.
- Понимаешь… это я… - Эндрейн повернулся и посмотрел на неё, - я настоял, чтобы отец заключил эту помолвку, и… я думал, что ты воспользуешься положением… то как я себя вёл тогда… мне стыдно… - он отвёл взгляд, отворачиваясь опять к окну. - Не знал, что так трудно будет… я хотел, чтобы ты была как можно дальше от нашей семьи… от меня… чтобы не напоминала мне о происшедшим… я эгоист, да, но… я наговорил о тебе разных вещей отцу и настоял, чтобы он заключал помолвку по всем правилам. Ронтану. А сейчас...
Он повернулся и, не смотря на неё, присел на подоконник, как делала она сама.
«Дурной пример заразителен, - мимоходом улыбнулась Веда, слушая брата Эла, всё ещё не понимая, что так мучает его. - Ну, стыдно. Ну, заключили. И что? Всё же поправимо. Или нет?».