- Ру, понимаешь… мы тут… - запинаясь, начала девушка и бросила взгляд на ту, которая как раз устроила это «безобразие» и сейчас без зазрения совести улыбалась, замолчала.
- Сейчас поставим всё в печь, и через полчаса, ну, или минут через сорок, всё будет готово, - откладывая тёрку, заключила Веда и, вытерев руки, с улыбкой поздоровалась. – Доброе утро. Вы, наверное, Ру. Правильно?
- Да. А вы кто? – кухарка перевела колючий взгляд на притихшую Мо и уже ей задала следующий вопрос. - Я долго буду ждать ответ? Что вы тут делаете? И кто это? – Ру кивнула головой в сторону новой хозяйки.
- Ру, она…
- Миледи, вот вы где, – появилось ещё одно действующее лицо на кухне.
- Да, мадам Роз, - не отводя взгляда от кухарки, отозвалась Веда.
Старушка переменилась в лице, не веря, осматривала виконтессу с ног до головы. Только сейчас Веда осознала, что одета, совсем не как пристало её положению, и улыбка стала шире. Идея родилась сама собой.
- Что-то случилось? – уточнила она у домоправительницы, переводя взгляд на Марику.
- Нет, нет. Всё хорошо. Только вас искал молодой господин.
- Вот и отлично. Направляйте его сюда. И никому больше не говорите, кто я. Хорошо?
Если просьба и удивила Марику, то вида она не подала, кивнув и удалившись с кухни.
- Ну, что, - поворачиваясь к застывшей в напряжённом молчании кухарке, – давайте знакомиться сначала?
- Миледи… простите, - Ру низко склонила голову, явно пряча смятение и страх. – Я не… я…
- Ру, посмотрите на меня, - тихо попросила Веда. И когда её просьба была выполнена, спросила: – Как ваше полное имя?
- Рудана, - чуть запинаясь и не поднимая глаз, ответили ей.
- Отлично. Рудана, я не сержусь. Это хорошо, что на вверенной вам территории, на кухне, чистота и порядок. И всё под рукой. И вы строго следите, чтобы без вашего ведома тут не хозяйничали. Так что увольнять я вас не собираюсь. Успокойтесь, - и уже с улыбкой закончила: - А если вы нам испечёте свои знаменитые булочки, о которых мне Мо прожужжала все уши, то… я тоже открою вам тайны русской кухни, поделюсь парочкой рецептов. И мы устроим сегодня пир для живота…
- Правда? – робкая улыбка коснулась лица старушки.
- Конечно. Приступим?
И они приступили. А через полчаса запах пиццы и другой свежей выпечки уже витал не только по кухне. Именно на него пожаловали гости.
***
- Ру, почему стол в гостиной ещё не накрыт? – голос звучал неприветливо. Веда даже сказала бы, что надменно. – Скоро приедут господа Ритер, а у нас… А что вы тут делаете? – останавливаясь и с пренебрежением смотря на троицу за столом, спросила женщина.
- Работаем, - не прекращая защипывать края пирожков и не оборачиваясь, ответила Ру вопрошающей.
Веда подняла взгляд на темноволосую, голубоглазую женщину в ярко-красной рубашке с коротким рукавом, большим декольте и в чёрной юбке-клёш. На первый взгляд она дала бы ей лет тридцать - тридцать пять, но из-за толстого слоя косметики не стала определять возможный возраст. Зачем? Потом, если захочет, узнает. На пальцах и в ушах рассматриваемой большие кольца дешёвой бижутерии. Красотка, как сразу окрестила её Веда, держала руки на поясе и пыхтела. А ещё, прищурившись, недобро смотрела на них.
Оценив реакцию кухарки на женщину, то есть отсутствие её вообще, новая хозяйка тоже решила не отрываться от занятия. Они все втроём лепили пирожки. Только Мо делала с капустой, Ру с яблоками, а Веда захотела с картошкой. Параллельно они разговорились, и кухарка, уже не боясь, отвечала на вопросы виконтессы, попросив её называть Ру. Она уже привыкла к сокращению. А ещё старушка, как одна из старожил этого особняка и знающая много чего, веселила девушек курьёзными историями из жизни старого виконта.
- Ру! – взвизгнула красотка.
- Что? – не прерываясь, спросила старушка.
- Кого ты сюда привела? Почему со мной новых слуг не согласовала? И почему… да оторвись ты от своей стряпни! Всё равно её никто не ест.
Ру прекратила лепить, подняла взгляд и устало спросила.