И вот, после более тщательного знакомства с домом, новая хозяйка принялась за отчёты. А сейчас появилось ещё одно дело, которое требовало её вмешательства.
- Хорошо.
Веда встала и расправила складки на своём тёмно-синем платье. Взглянув в зеркало, висевшее напротив неё на стене и проверив, всё ли в порядке с причёской, она не спеша направилась в холл.
Спустившись на первый этаж и пройдя в гостиную, она увидела пять темноволосых мужчин в простых чёрных штанах и в кожаных жилетках, одетых поверх серых рубашек. На вид она не дала бы им более сорока. Они стояли возле одного из кресел, в котором сидел мужчина в такой же одежде, как и у стоящих, но выглядел он старше. Ещё одним отличием было наличие у него небольшой бороды.
- Добрый день, господа. Я виконтесса Велтэр.
Все взоры присутствующих обратились на Веду. Хмурые. Неприветливые. Как будто она уже чем-то успела им насолить, и они были крайне недовольны.
- Чем обязана?
- Миледи, - поднялся с кресла бородач, - моё имя Канир. Я старший староста всех ваших поселений. А это, - он кивком головы показал на мужчин с ним, - старосты своих поселений. Прошу нас простить, но… нам сообщили, что прибыла новая хозяйка, а ждать мы больше не можем.
Он замолчал и выжидательно посмотрел на Веду своими бледными голубыми глазами.
- Я вас слушаю, - виконтесса также серьёзно смотрела на мужчину.
- Нам нужно ваше разрешение, - всё так же напряжённо смотря в глаза Веде, проговорил Канир.
- На что?
- На вызов шамана, - помолчав, медленно проговорил мужчина.
- Зачем?
- У нас пагуба.
Все присутствующие, казалось, застыли после слов старшего старосты и чего-то ожидают от виконтессы. Веда обвела всех взглядом и задала следующий вопрос:
- Какая именно?
В комнате установилась тишина. Мужчины поджали губы и продолжали сверлить хозяйку хмурыми взглядами. Веда решила не торопиться, предполагая, что случилось. Пусть сами всё расскажут. Она сложила руки на груди, продолжая смотреть на Канира.
- Кровянка, - наконец заговорил староста.
Если бы Веда жила в Сантиме, она бы знала об этом заболевании. Знала бы, что кровянка — разновидность чумы. Человек покрывается кровавыми пятнами и заживо сгнивает. Знала бы, что в этом мире нет лекарства от этого заболевания. Знала бы, что исцеления нет, но с помощью шамана родные заболевших облегчают муки обречённых. Кроме шаманов, которых по неведанным всем причинам эта зараза не трогала, никто не мог приблизиться к больным, не заразившись самим. Стоили услуги шамана очень дорого. Именно поэтому к ней сейчас пожаловали гости.
Но Веда ничего этого не знала. Она молча повернулась и поднялась к себе в комнату. Шесть пар глаз в полном молчании удивлённо проводили удаляющуюся виконтессу Велтэр. А сама виконтесса поднялась к себе и переоделась, так как знала, что если в поселении действительно какая-то эпидемия, одежду придётся сжечь. Надев удобную обувь и проверив свою сумку на наличие медикаментов, трав и всего необходимого в таких вот случаях, спустилась к ожидающим её мужчинам.
- Пойдёмте, Канир. Покажете, что там у вас, - и спокойно направилась к выходу.
- Но… миледи, это же кровянка, - полустон, полушёпот.
- И что? Она заразна?
- Да!
- Но вы до сих пор здоровы, - Веда повернулась в дверях и окинула мужчин вопросительным взглядом.
- И это странно, - старший староста отвёл взгляд, но продолжил: – Обычно от неё вымирает селение за луну. А тут уже несколько лун, а умерло только несколько человек.
- Значит, и у меня есть надежда.
- Вы нам не верите и хотите убедиться? – задался вопросом староста, поднимая на неё взгляд.
- Я хочу вам помочь. А для этого мне нужно посмотреть, что там у вас творится. Такой ответ вас устроит?
- Вы пойдёте одна?
- Почему одна? С вами.