«Будь ты проклят. Теперь ты пожалеешь! Слышишь? Ты сгниёшь здесь, и никто, совершенно никто тебе не поможет. А Они выпьют тебя без остатка».
Отвлекшись от разглядывания и посмотрев на говорившую (голос Гарды он узнал), Даг пропустил один из лучей, который прошёл сквозь него и обездвижил. Стало холодно, и потемнело в глазах. Последнее, что он слышал, это не живой, а какой-то искусственный женский смех, за которым пришли тишина и небытиё.
Сколько длилось это состояние Даг не знал. Он очнулся ночью на земле в лесу и не узнал того места. Попытался выбраться из этого места, но не смог. Казалось, он находился в какой-то прозрачной «коробке», два на два метра. Всё видит и слышит, а выйти за границы этой ловушки не может.
Страха не было. Было ощущение, что нужно спешить. Загадочное: «Они выпьют тебя без остатка», не давало покоя. Подумав немного, Даг залез на дерево, предполагая, что у этой «коробки», возможно, нет «крышки». Он уже был на высоте метров пяти, когда появились Они.
Прозрачные границы его ловушки лопнули с лёгким звоном, а на небольшой полянке, где он очнулся, появились двое Нечто. Что-то бесформенное, чёрное, тягучее и неживое. От них так и веяло ужасом и смертью для всего живого. Близрастущие кустарники и деревья на глазах у вжавшегося в ствол Дага сохли и превращались в пыль. И слова Гарды стали очень понятны. Он был с ними согласен. Его просто выпьют, как эти растения.
Эти два существа, вплыв на то место, где был до этого Даг, постояли несколько мгновений и растворились. Вот были только что тут, а потом растаяли, как вчерашний снег.
Даг не знает до сих пор, кто или что это. За время, проведенное здесь, он не раз становился свидетелем их деяний. Живности тут давно уже нет. Деревья и кустарники пока ещё растут каким-то чудом. И самому Дагу ещё удаётся прятаться от них. Само провидение, не иначе, привело его в то место, когда женщина, как две капли воды похожая на Гарду, пыталась закрыть в такую же ловушку Веду. Естественно, приняв её за мать, Даг решил не допустить, чтобы ещё одна неугодная стала жертвой этой…
Кого «этой», Даг не договорил, но на лице Веда легко прочла все эмоции и чувства, которые бушевали сейчас внутри у мужчины.
- Даг, вы сказали, «прошло тридцать лет», но вы не похожи на дряхлого старика. Да и …
- Ещё я выяснил, что тут время идёт по-другому, - перебил он её. – Тут были менее удачливые… - Даг хмыкнул, вспоминая кого-то, но продолжил. – Кто-то сразу попадался к здешним обитателям и от него только пепел и оставался. Кому-то, как и мне, везло. Они становились ужином или обедом не сразу. Один из них был мой знакомый. Он успел мне рассказать, что меня уже как десять лет потеряли. А тут прошло не более четырёх лун. Тогда я и понял, что ловушка эта как бы вне времени. Вне мира.
«Вне времени. Вне Мира». У Веды после этих слов как будто переключили тумблер в мозгу, и всё сложилось.
- Даг, а эти… существа, ну, которые чёрные и бесформенные… они разговаривали между собой?
- Не слышал. Не до этого было.
- И они за всё это время вас ни разу не нашли?
- Нет. Они появляются всегда в одном и том же месте после того, как кто-то туда попадает. А потом исчезают, как будто их тут и не было.
- А они сами, без жертв, попавших сюда, появляются?
- Было несколько раз. Но я не скажу, зачем они сюда приходили.
- Даг, нам нужно найти этих существ.
В серых глазах застыл ужас. На неё посмотрели, как на умалишенную. Да она и была сейчас не в своём уме, раз решила договориться с Канээррами.
- Ты головой что ли приложилась хорошо, когда упала? Или вообще меня не слушала, что я битый час тебе рассказывал?
- Головой, конечно, приложилась, но это сейчас не главное. Главное, я тебя услышала. И я знаю, кто эти существа. Скажу сразу, я не уверена в исходе затеи, но попробовать стоит.
- Сумасшедшая.
- Ага. Мне так не раз говорили, - улыбнулась Веда. – Ну так что? Будем выбираться или как?
Даг молча и неверяще смотрел на неё, а Веда думала, что она может противопоставить Канээррам. Очень надеялась, что каронит как и в прошлый раз в Зале Судьбы появится у неё в нужный момент. Богиня же сказала, что он сам выбирает, где и у кого ему нужнее быть. А больше идей не было.
- Будем, - вывел её из раздумий Даг. – Какой у тебя план?