«Надеюсь, никого сжигать не надо», - подумал он, приступая к раскапыванию другой части плиты, лежавшей под слоем ила.
К нему присоединились остальные. Алекс отправил его на берег, попросив не мешаться. Санни не стал спорить, понимая, что от него сейчас не так много проку. Наблюдая с берега, как шесть архангов с усилием подняли неимоверно тяжёлую, почти неподъёмную скрижаль, Санни увидел, что один из стражей поскользнулся и стал падать, выпуская свой край плиты. Санни тут же подскочил к стражам, желая помочь. Но хватаясь за угол, порезал себе руку. Руку обожгло болью. Зашипев, он ещё сильнее схватил камень, помогая вынести на берег. Из раны по одной из сторон плиты потекла кровь, забиваясь в вырезы узоров и символов.
- Надеюсь, - пыхтел рядом Алекс, - это поможет.
Терпя боль, Санни помог вынести плиту и, опустив её на берег, рухнул тут же вместе со всеми. И прикрыв глаза, ответил.
- Поможет. Мы найдём Веду.
Несколько минут в тишине ночного леса, нарушаемой только тяжёлым, усталым дыханием архангов, они смотрели на плиту. Санни начало казаться, что там, где плита была окроплена его кровью, символы стали слегка мерцать. От созерцания камня его отвлёк окрик.
- Смотри! - проговорил кто-то из стражей.
Переведя взгляд на то место, куда указывал арханг, все увидели, что там, где была плита, сейчас закручивается воронка, куда утекает вода из озера.
Подскочив и подбежав к тому месту, Санни показалось, что под водой кто-то есть. Не раздумывая, он сиганул туда, даже не заботясь о своей безопасности.
***
Пришёл в себя Санни на поляне возле озера. Над ним стоял крупный мужчина со шрамом на лице.
- Очухался?
Санни попытался сесть, но ему не дали.
- Да лежи ты. Сейчас вся вода вытечет, и встанешь. Ты как там оказался-то?
Санни не спорил. У него кружилась голова, и нещадно саднило горло.
- Я, - попытался он сказать хоть что-то, но не смог.
Собравшись силами, он предпринял ещё одну попытку.
- Веда…
- Веда? Ты за ней сюда пришёл?
- Да, - прохрипел Санни.
- Понятно. Мозгов нет, и не купишь.
Мужчина встал и отошёл. Куда именно, Санни не видел, только слышал бухтение: «молодо-зелено», «эх, молодёжь, молодёжь», «не думают сейчас головой, делают, а потом уже нечем думать». И всё в таком роде.
Полежав ещё несколько минут, Санни всё же попытался подняться. И ему это удалось с четвёртой попытки. Он перевернулся на живот, ощущая, что помимо головокружения и боли в горле всё тело ноет, как в старые времена, когда он гонял своих стражей целый день на поле для тренировок без перерывов на отдых. И себе не давал спуску. Приложив немного усилий, бывший Хранитель встал на коленки и, опираясь руками о землю, сел на ноги. Отдышавшись, он огляделся.
Они действительно находились возле озера, но место ему было незнакомо. Рядом в паре метров от него лежала Веда. Санни тут же кинулся к ней, но упал, не рассчитав свои силы.
- Не торопись, - услышал он над ухом. И его подняли и поднесли к эрхэме. – Всё с ней будет хорошо. Воды, как и ты, наглоталась просто.
Санни тут же, как только его отпустили, прижался и обнял Веду, радуясь, что нашёл, что получилось. Улыбка расплылась по лицу пятидесятилетнего мальчика.
- Так значит, ты и есть сын Веды? – спросил мужчина со шрамом на лице, когда Санни отстранился от своей эрхэмы и оглядел её, выискивая, не поранилась ли она.
- Да, - просто ответил он, не оборачиваясь, продолжая своё дело.
- А звать тебя как? – допытывался странный мужчина.
- Санни, - слушая мужчину в пол уха, ответил арханг.
- Мда. Заварили вы кашу. Как теперь расхлёбывать будете?
- В смысле? – не понял арханг, оборачиваясь.
Сейчас, когда Веда нашлась, и он убедился, что она жива, вставал другой вопрос: «Как выбраться?». И слова мужчины его заинтересовали.
- В прямом. Ты плиту сломал?
- Я не ломал, - насупился Санни.
- Не суть. Но она исчезла, и мы все чуть не утонули, - подкинул пару дровишек в разожжённый костёр их спаситель. - Это первое.
Санни так был увлечён встречей с эрхэмой, что не обратил ни на что внимания. А вот теперь, глядя на огонь, понял, что замёрз. И мокрая одежда тепла не добавляет.
- Второе. Возьми, - Санни кинули в руки сумку, – там есть сухая рубашка. Штанов твоего размера, прости, нет.
Поблагодарив, Санни тут же переоделся, закутываясь в сухое одеяло, предложенное Дагом.