- Красота, - ахнула она, когда увидела перед собой привычное зелёное дерево с тёмно-коричневыми фруктами длиной двадцать пять и шириной пятнадцать сантиметров на толстых черешках, свисающих прямо со ствола.
«Чемпедак? Тут?» - обрадовалась Веда. Она, ещё будучи в отпуске в Тайланде, полюбила этот фрукт с тёмно-жёлтой, нежной, сочной и сладкой мякотью. От этих плодов тоже шёл очень сильный, приятный аромат. И она была уже готова подбежать и сорвать так манивший её плод, но споткнулась о какие-то ветки и, чтобы не упасть, схватилась за ближайший ствол дерева, вынуждено опуская взгляд на дорожку, по которой шла.
В метре от неё, как раз под кустом одного из этих чудных растений, стоял маленький коренастый мужичок, а большие серо-зелёные глаза с вертикальным зрачком светились радостью встречи.
- Дядько Микайло! Вот это встреча! Вы как тут? - подбежала тут же к нему, опускаясь на корточки и обнимая старого знакомца, Веда.
- Так охраняем владения свои тута мы, - заулыбался теперь и сам леший. - А ты так тут в гостях, как я погляжу?
- Угу, - отстраняясь, но продолжая сидеть на корточках и улыбаться, подтвердила Веда. - В гостях. С родителями Эла знакомиться приехали.
- Хорошая она. Не злая. Строгая, правда, но не злая, - закивал её друг.
- Кто? - не поняла она, присаживаясь на ветку, об которую споткнулась.
- Так знамо, кто. Рейгана. Я же её ещё девчонкой малой знал. Теперешне она хозяйка замка ентого. Мама твоего Эла. И дети у неё хорошие. Правда, старшенький испортился апосля експериента своегошного. Темноту в себе носил. Но ты, я видел, его освободила. За это моя тебе благодарность.
С этими словами дядька Микайло протянул и вложил ей руку камешек. Опустив взгляд и покрутив подарок перед глазами, Веда спросила.
- А этот что даёт?
- Желание исполняет, когда совсем худо.
- Спасибо большое, - вешая на свой браслет очередную подвеску, поблагодарила она лешего.
Закончив разбираться с подарком, Веда перевела взгляд на дарителя, а потом за него и попросила.
- Дядька Микайло, а можно мне этот фрукт попробовать? Он очень похож на одну из тех вкусняшек, что растут на Земле.
- Отчего ж нельзя? Можно.
И прямо на удивлённых глазах Веды один из коротких стеблей повернулся к ним поближе, и фрукт спланировал прямо в руки лешего. Он деловито разломил его пополам и протянул ей кусочек.
- Угощайся.
- Спасибо, - радостно приняла угощение, уже видя, что это именно чемпедак.
«Но как? Откуда?» - крутились у неё мысли, пока Веда наслаждалась дивным вкусом экзотического даже для таких мест растения. Дядько Микайло присел рядом с ней, вытирая о небольшой лоскут материи руки после того, как съел фрукт. Протянув такой же, оказавшийся влажным, лоскуток для Веды, он спросил:
- Вижу по глазам, вопросов много.
Веда закивала, принимая с благодарностью ткань и подтверждая очевидное. Леший усмехнулся в бороду и начал свой рассказ.
- Я, когда молодым был, по мирам ходил. Тогда ещё можно было. Вот это дерево попросило меня, чтобы я взял его с собой. Сказало, что путешествовать любит.
- Прям само так и сказало? - улыбаясь, уточнила Веда, гадая, разрешит ли леший ей взять парочку фруктов для друзей.
- Да. Они же разумные все. Просто, вы с ними разговаривать не умеете. А они всё чувствуют. Любят, ненавидят, радуются и горюют. Всё, как у вас. Только по-иному.
- Да. Я тоже слышала, что они помогают нам, людям. Иногда негатив могут весь забрать. Или силой напитать.
- Вот. Правы те, кто так балакают. Слушай их, - поднял указательный палец левой руки вверх, как бы закрепляя сказанное.
- Договорились. Буду слушать.
- Ну? - через минуту тишины спросил Микайло.
- Что? - с улыбкой спросила Веда.
- Ну, я же вижу, попросить хочешь, чтобы я тебе гостинцы для твоих девочек разрешил взять, - заулыбался он в ответ.
- А можно?
- Можно. Десять хватит? А то пока спелых больше нет, - как-то немного виновато произнёс леший.