И прозвучало это с такой затаённой надеждой, что с счастливой улыбкой, кивнув, Веда отвела волосы и повернулась к нему спиной, позволяя надеть подарок на неё. Эл быстро справился с этой задачей. И взглянув на себя, она увидела, что из-за длинной цепочки камень болтается на уровне живота. Решив похулиганить, Веда с улыбкой сказала:
- По-моему, это украшение носится немного по-другому.
И отойдя на пару шагов от любимого, перевернула цепочку так, чтобы рубин оказался сзади. А заодно спустила халат с плеч, обнажая спину. В комнате повисла тишина. Очень медленно повернув голову, чтобы проверить реакцию Эла, она увидела его любящий, полный нежности и восхищения взгляд.
- Я очень тебя люблю, - проговорил он, приближаясь к ней. А Веда разглядела ещё кое-что, что заставило ощутить жар предвкушения и неосознанно задержать дыхание. - Но ты играешь с огнём, - наклоняясь и проходя губами вдоль спины до места, где расположился подарок, и обратно к шее, прошептал он ей в ушко. - Хватит провоцировать меня.
- Я просто примеряю твой подарок, - но услышав хмык, продолжила: - И да, немного провоцирую, - накидывая халат на плечи и запахивая его, проговорила Веда.
- Доиграешься.
- Ну, может, тогда ты наконец…
- Веда, я же всё объяснил, - вдруг с раздражением сказал Эл. - И ты обещала...
- Я от своих слов не отказываюсь. Обещала ждать, жду… пока жду, - Веда выскользнула из его объятий и направилась к шкафу.
- Что значит, пока? - взгляд мужчины поменялся.
Из нежного и обожающего он превратился в колючий и выжидательный. Но так как она находилась к нему спиной, то этого не видела и продолжала рассуждать вслух.
- А то и значит. Найду себе посговорчивее и тогда…
Её рывком развернули и прижали к дверце шкафа.
- Кого ты себе найдёшь? - уже зло спросил Эл.
Ошарашено смотря на любимого, она не верила, что явные, ничего не значащие шутливые слова могли его так взбесить.
- Ну, - тряхнул он её, -я жду ответа.
- Эл, - наконец отмерла Веда, - мне больно.
- Я жду ответа, - потребовал он опять.
- Это была шутка. Неудачная шутка. Никого я не буду искать. Ты же знаешь это, - и чувствуя, что хватка стала менее сильной, попросила: - А сейчас отпусти меня. Ты делаешь мне больно. И дай мне одеться, пожалуйста.
Эл отступил, разжимая руки, но уходить не спешил. Посмотрев на то, как Веда медленно развернулась и стала дальше искать, что одеть, Эл подошёл и уже нежно обнял и прижал её к себе.
- Прости. Я сам не знаю, что на меня нашло. Просто. Я… прости.
- Эл, дай мне, пожалуйста, одеться, - стараясь не расплакаться, попросила Веда.
С одной стороны, она винила себя, что так неуместно пошутила. Но и почему надо так реагировать на явную шутку, Веда не понимала. И ей было обидно. «Мне, что совсем не доверяют?» - смахнув набежавшую слезу, думала она, доставая и раскладывая платье, которое планировала надеть на обед.
Эл отпустил её, но никуда не ушёл. Он стоял рядом и молчал. А после того, как Веда удалилась в ванну и, там переодевшись, вернулась в комнату, Эл опять обнял её и, сев в кресло, усадил Веду себе на колени.
- Я не во всём ещё разобрался, - начал он, заставив положить её голову себе на грудь, а рукой начал гладить её по спине, - поэтому не хотел пока ничего говорить тебя. Но с недавних пор я… понимаешь, я...
- Веда, - влетела в комнату принцесса, прерывая покаяние Эла, - а мы уже тебя… ооо, простите, я вам помешала? - с извиняющимися нотками в голове спросила Вера.
- Есть немного, - признался её любимый, не отпуская Веду с рук. Но перевёл взгляд на неё и вздохнул, прошептал: - Видно, не судьба сегодня поговорить.
Затем поставил Веду на ноги и, поправив на ней платье, нежно поцеловал и ушёл, пообещав зайти через часа три и проводить их на обед.
- Поссорились? — после того, как закрылась дверь, быстро спросила Вера.
- Нет… почти нет, - вздохнула Веда.
- А что случилось?
- Да так. Потом расскажу, - посмотрев на себя в зеркало и поправив и так хорошо сидящее на ней платье, проговорила она: - Девочки когда придут?