- Ира сейчас. Я её как раз встретила, когда к тебе шла. Она обещала книги занести к себе и придёт. Мира пошла на кухню, чтобы чай принести. А Таня… она с Андрюсиком ругается.
- Как ругается? - встрепенулась Веда, поворачиваясь к принцессе.
- Ну, не ругается, - присаживаясь в освободившееся кресло, улыбнулась Вера, - строит женишка своего. Он опять зашёл к ней в комнату без стука, а она была не одета… почти, - озорная улыбка опять озарила лицо принцессы: - Ну, слово за слово. Он ей танец наш припомнил, заявив, что бесстыдно так танцевать. И вообще, она - невеста маркиза и должна себя вести достойно, а не как портовая девка. Таня отвесила ему пощёчину и выгнала из комнаты, запретив заходить к ней без её разрешения.
Веда прикрыла ладошкой рот, слушая подругу, радовалась, что Таня не растерялась, не промолчала и в этот раз, а заявила об уважении к себе.
- Молодец, девочка, - вторя её мыслям, высказалась Ира, которая зашла как раз к ним в комнату.
- Не осуждаешь? - удивлённо посмотрела на неё Веда, припомнив, что фрейлина принцессы не очень поддерживала её идею, когда она шутя пересказывала ей жизненные истории, незаметно стараясь подвести к мысли, что безвольной куклой жить нельзя и нужно уметь постоять за себя.
- Нет, - усаживаясь на соседнее с Верой кресло, отрицательно помотала Ира головой, - уважаю. Не побоялась. Правда, не знаю, какая последует реакция. Но считаю, она - молодец.
- Я тоже, - поддержала её принцесса.
- О, так у вас уже тандем. Вы сработались, - подколола их Веда.
Вера с Ирэн переглянулись и заулыбались Веде.
- Всё в вами ясно. Ждём Таню и идём в гости.
- Ты не боишься? - вдруг спросила Ира.
- Чего?
Они уже два вечера ходили в гости к дяде Мише, как представила лешего Веда. Для них радушный хозяин организовал плетённую беседку с креслами и столиком, на котором к приходу гостей красовались беленький заварник, несколько чашечек и вазочка с ягодами и фруктами. А саму беседку освещали несколько облачков светлячков. Ну, это Веда так решила, что это светлячки. Они тихонько кружились под потолком, даря беседующим мягкий тёплый свет.
Девушки приходили в гости тоже не с пустыми руками. Они приносили свои кулинарные шедевры, а Веда ещё брала бутылочку с молоком. Она помнила, что почему-то баба Дуся, уходя к лешему, всегда брала его с собой. И угадала. Увидев бутылочку, глаза дядьки Микайло загорелись предвкушением, а на губах даже через бороду была видна улыбка.
Мира в силу возраста и любопытства быстро подружилась с дядей Мишей. И она на пару с Верой уплетали гостинцы лешего, умудряясь выпрашивать эту «вкуснятину» себе домой, пока Веда устраивала мини-концерт. А вот Ирэн всё ещё настороженного относилась к её знакомцу.
- Ну… он же нечисть и…. - Ирэн запнулась. Она определённо знала, что надо бояться, вот только чего, так сформулировать и не могла.
- Ир, он мой друг. Он нам не раз помогал. Спроси Веру. И он меня попросил. Мне не трудно. Да и вы говорите, что вам нравится. Или обманываете? - хитро прищурившись, спросила Веда.
- Да нет. Нравится, когда ты там поёшь. Там как-то даже красивее, что-ли. Просто… я не привыкла и… - фрейлина посмотрела на принцессу, - а если что-нибудь…
- Если тебе не по себе, ты можешь не ходить. Но сидеть здесь скучно. А с мегерой ты, вроде бы, не горишь желанием общаться.
- Ну, графиня Мирэнда Оттарис не такая уж и мегера, - начала Ирэн, но поймав два скептических взгляда, рассмеялась и завершила: - Она хуже.
- Я рада, что наши мнения сходятся, - проходя в комнату и присаживаясь в ещё одно кресло, заявила Таня: - Прибить её мало.
- Чем на этот раз отличилась наша графинюшка? - Вера заинтересовано посмотрела на только что пришедшую подругу.
- Ничем особенным. Она уже напела маркизу Фэрану обо мне дифирамбы. Он пришёл высказать своё недовольство моим недостойным поведением, так как я «всё ещё его невеста», - последние слова Таня выделила интонацией, давая понять, что она цитирует жениха.
- А ты? - не унималась принцесса. Хотя прекрасно знала, что было дальше.
«Кстати, откуда?» - Веда взглянула на подругу, решив потом уточнить её источники. Хотя подумала, что Вера банально подслушала, когда пришла звать Таню к ней.
- Выставила. Ты же знаешь, - Таня улыбнулась. А в серых глазах заплясали весёлые искорки: - Я тебя видела под дверью и знаю, что ты в курсе нашего разговора, - подтверждая мысли Веды, сдала принцессу графиня Мэлори.
- Я не подслушивала, - стала отнекиваться Вера. Но видя три скептических взгляда, потупилась: - Ну, может, чуть-чуть. Я не специально.
И вскинув голову, с вызовом продолжила.
- А вы сами виноваты. Почему дверь не закрыли? Ты же знаешь, какая я любопытная. И вот пришла тебя звать, а там самое интересное началось. Ну, как тут удержаться?