— Хорошее оправдание, чтобы заткнуть совесть.
— Поверь, с ней я давно уже разобрался.
Север, решив, что сказал все необходимое, ушел к остальным, а я глубоко задумался, прикидывая варианты, как можно прервать затянувшееся знакомство с этими чудесными и приветливыми людьми, ведущими меня на казнь.
Ранение, полученное одним из бойцов, заставило рейдеров провести в лощине около двух часов. За это время благодаря новым стимуляторам и еще какой-то дряни, посыпанной на кровоточащее мясо, солдат пришел в относительный порядок. Он матерился, рычал, несколько раз терял сознание, но в итоге оклемался и смог уверенно держаться на ногах.
Я за все это время смог лишь слегка ослабить веревки на руках, но даже этот минимальный успех оказался бесполезен — перед тем как отправиться дальше Костя проверил узлы, осуждающе поцокал языком и затянул их так, что я спустя какое-то время перестал вообще чувствовать руки.
Ситуация казалась безвыходной. Оружия нет, перков, способных разрезать веревки — тоже, а сила у меня не настолько прокачана, чтобы разорвать путы. Да что там говорить, я даже шевелиться могу с трудом, ну а если каким-то чудом освобожусь, то семь человек, не испытывающих ко мне особой симпатии, быстро объяснят, что так делать не надо. Дрянь дело, ой дрянь.
В тяжелых раздумьях прошел еще один час. Меня как мешок с картошкой все так же несли на плече, от чего кровь прилила к голове, и кузнечным молотом била по вискам, вызывая нешуточную боль. Мозг с каждой секундой начинал работать все хуже, и по этой причине свой шанс на спасение я едва не пропустил.
Маршрут моих похитителей все-таки пересекал синюю зону. Болтаясь на плече рейдера я в какой-то момент понял, что местность вокруг изменилась: трава потемнела, по земле побежали синие полосы, а люди заметно сбавили ход, прислушиваясь к подозрительным звукам. Затем показались покосившиеся дома — мы шагали возле заброшенной деревни.
Минуты, проведенные на опасной территории, медленно утекали, а я все ждал, понимая, что другой возможности спастись уже не будет. Я очень не хотел ошибиться и в тот момент, когда где-то на периферии зрения показалось непонятное движение, что есть дури заорал, вкладывая в крик всю душу. Раз уж похитители не догадались воспользоваться кляпом, грех этим было не воспользоваться.
Могучий удар кулака в челюсть выбил мне несколько передних зубов — рейдер, выполняющий роль носильщика, не жалел сил, а рука у него оказалась очень тяжелая. Затем последовали еще несколько ударов, однако цели своей я добился: из-за ближайших домов показалась крупная тварь, пятого или даже шестого уровня. Жаль, разглядеть точнее, кто именно отреагировал на крик, не получилось — обзор загородила синяя трава, в которую меня бросили.
Глава 11
Атаковать молча хищник не пожелал, чему я только обрадовался, желая ему всяческих благ, успеха и хорошей охоты. Если неведомая зверушка поможет мне отправиться на перерождение, я ей памятник поставлю. Потом, когда разбогатею.
Высокая трава, в которую меня так бесцеремонно бросили, сильно затрудняла обзор. Кое-как перевернувшись, я попытался рассмотреть, что вообще происходит, и мне это даже удалось, жаль, увиденное, особого оптимизма не внушало. Тварь, напавшая на отряд, была всего лишь пятого уровня, правда, пришла она не одна, а с подругами.
Четыре крупных хищника, имеющих явное родство с кем-то из отряда кошачьих, кружили вокруг людей. Твари были совершенно лишены волос, и черная, покрытая бурыми кляксами кожа сильно выделялась на фоне травы, однако взамен природа подарила им гибкое тело, острые когти и безобразный мешок, болтающийся под челюстью. Там, насколько я знал, находилась крайне едкая кислота, которой монстры не брезговали пользоваться во время охоты. Кислотники. Именно так в бестиарии назывались эти твари.
Схватка началась стремительно. Не дожидаясь, пока опасные звери воспользуются своим главным оружием, люди ринулись в атаку. Рейдеры в группе подобрались опытные, и прекрасно понимали, что делать, без лишних слов и подсказок. Улучив момент, один из бойцов направил руку на ближайшую тварь, и та вспыхнула, оглашая округу противным визгом. Тут же, в дело вступил второй, и еще один зверь умер, разрубленный невидимой силой пополам.
Казалось бы, победа людей — дело ближайших секунд, пара ударов и монстрам придет конец, но кислотники, потеряв сразу двух родичей, отступать не собирались и перешли в атаку, выбрав целью для нападения самого медленного бойца.
Не прекращая двигаться, животные открыли пасти, и оттуда буквально выстрелили струи дымящейся на воздухе жидкости, окатив невезучего человека. Мужчина видел атаку, и даже начал среагировать на нее, уходя с линии обстрела, но часть кислоты все-таки попала ему на руку. Рукав куртки тут же начал шипеть, распадаясь на волокна. Его будто невидимый огонь подъедал. Рейдер, понимая, к чему это может привести, попытался избавиться от куртки, но не успел вовремя, и агрессивная жидкость принялась разъедать плоть.