Всю сложность ситуации, в которую мы попали, я объяснял Маше, сидя за столом в маленькой избушке, снятой на три дня. Арендовать жилье в Перекрестке могли даже самые нищие жители — идешь по любой улице и читаешь объявления, написанные прямо на заборе, выбираешь подходящее тебе, после чего ищешь хозяина, живущего, как правило, в соседнем доме.
— Вот и получается, — подытожил я свои рассуждения, — из города мне не уйти, а оставаться здесь тоже нельзя. Единственный вариант, который приходит в голову — попытаться добраться до ближайшего поселения своим ходом, но опять же, придется ждать еще неделю, как минимум, пока активность в зонах не снизится.
— Макс, — Маша задумчиво смотрела куда-то в окно, — я, пока тебя ждала, думала, как можно денег заработать без линий и снаряжения, и мне тут одна мысль пришла… помнишь в первый день, когда мы сидели в баре и общались с Федором, за соседним столиком разговаривали два мужика — один белобрысый такой, Антоном вроде зовут.
Блондина я вспомнил сразу, а еще вспомнил, о чем именно он говорил, и мне, что тогда его слова не понравились, что сейчас.
— Ты предлагаешь идти в черную зону? — спросил я. — Плохая идея, Маша, очень плохая.
— Макс, не отказывайся сразу, подумай. У нас нет дополнительных жизней, а значит нам без разницы в какой зоне рисковать. Синяя, зеленая, черная — все равно, возродиться мы не сможем в любом случае. В зеленке много не заработаешь, к тому же, нас там этот урод Костя может легко убить. Давай найдем Антона, поговорим, а там уже решим, что делать. Вдруг он действительно несложную работу предлагает, за которую хорошо заплатит. Федор говорил ведь, что в черную зону никто идти не хочет, и Антон уже отчаялся найти команду, так почему бы ему не взять нас с собой?
Предложение Маши выглядело очень рискованно и не будь мы в столь сложной ситуации, я бы его даже не рассматривал, но сейчас жизнь прижала нас к стенке. Людей без полосок на руке в нормальные команды, работающие в синей зоне, не возьмут, а других способов быстро поднять несколько тысяч я не видел, разве что разбоем заняться, но не факт, что получится.
— Черная зона, говоришь, — спустя пару минут я все же принял решение. — Ой, чувствую, мы еще пожалеем о своем решении, но другого выхода, действительно нет. Пошли, что ли искать этого Антона.
Глава 13
Находясь на улицах Перекрестка, я буквально каждую секунду ощущал направленный в спину взгляд. Будто судьба уже приговорила меня к смерти, но по какой-то причине оттягивала неизбежный момент.
За предыдущие две недели я полностью свыкся с чувством мнимой безопасности. Что бы не случилось, ты не можешь умереть окончательно, и даже получив пулю в голову вскоре очнешься возле алтаря, но сейчас все изменилось. Иллюзия бессмертия испарилась, как утренний туман. Выстрел из-за угла, бросок ножа, удавка на шее, и все — тебя больше нет, а хуже всего даже не это. Плевать на смерть, плевать на собственную уязвимость, важно другое — рядом со мной находится человек, пожертвовавший всем, чтобы спасти меня. Я не хочу подвергать Машу опасности, не хочу, чтобы она рисковала жизнью, но как уберечь ее, не знаю. Оставить ее в Перекрестке, а самому отправиться в черную зону? Даже не смешно, не согласится она на такое. С другой стороны, не факт, что мы туда вообще попадем.
Чтобы найти Антона нам понадобилось чуть больше двух часов, и помог в этом деле опять же Ушаков. Где живет Денис мы знали и сразу после обсуждения планов на будущее направились к нему, благо идти было совсем недалеко. С учетом текущих реалий соваться в центр города, да и вообще приближаться к незнакомым людям мне явно не стоило. Костя Север наверняка сейчас находится в Перекрестке и будет очень рад меня видеть.
Ушаков, на наше счастье, оказался дома. День клонился к закату, а Денис, насколько мы знали, по барам шляться не любил, предпочитая вечера проводить в одиночестве. Увидев нас на своем пороге, он сперва обрадовался, поняв, что операция по моему освобождению прошла успешно, а потом очень удивился причине, по которой мы к нему заявились.
— Антон? — Ушаков перевел взгляд с Маши на меня, — серьезно? Только не говорите, что хотите пойти с ним в черную зону.
— О его планах, что, весь город знает? — усмехнулся я.
— Практически. Зыков уже пару месяцев пытается людей найти, но дураков нет. Мало того, что ходить в черные зоны — смерти подобно, так еще и Антоха не самый опытный рейдер, а так как характер у него слишком деятельный, то коктейль получается взрывоопасный. Ему, конечно, пару раз везло — приходил с неплохой добычей, но так случалось далеко не всегда. Короче, не советую я с ним связываться, он и сам сгинет и вас с собой потащит.