От любых подозрительных мест старались держаться как можно дальше, но даже это не помогло. Оторвавшись от очередного укрытия, мы пересекали широкое открытое пространство между домами. Антон впереди, я и Маша чуть сзади. Ничего не предвещало беды, но в какой-то момент Зыков начал непроизвольно ускоряться — какая-то невидимая сила, как паук муху, потянула его к себе.
С ужасом, написанным на лице, Антон рванул назад, но коварная аномалия не желала так просто сдаваться. В отчаянной попытке удержаться на одной точке, мужчина упал на четвереньки, цепляясь руками за асфальт.
Ситуацию надо было спасать. Увидев, происходящее, я, почти не задумываясь сорвал с плеча калаш, упал на землю и протянул оружие Антону. Зыков тут же схватился за ствол автомата, но даже этого не хватило, чтобы остановить движение — теперь нас тянуло вдвоем. Складывалось ощущение, что мы лежали на наклонной плоскости и сейчас медленно падали в центр воронки.
К счастью, третий участник рейда не остался в стороне. Маша вцепилась мне в ногу и что есть духу потащила назад. Мы с Зыковым помогали ей, как только могли, изображая ящериц, приставленных сапогом солдата.
Борьба продолжалась недолго. Всего на пару метров мы отодвинулись от опасного участка, и силовое воздействие как рукой сняло. Мгновенно, будто по щелчку пальцев я понял, что меня больше не тянет куда-то в даль, а затем и Зыков перестал мертвой хваткой удерживать ствол автомата.
— Что это было? — одними губами произнес я, обращаясь к Антону.
— Нашел что спросить, — так же тихо ответил мужчина, — аномалия, наверное. Это просто кабзда, ты не представляешь, как мне страшно было, я, наверное, чуть не обделался.
— Надо проверить насколько эта хрень большая.
— Согласен, — кивнул Антон, поднимаясь на ноги.
Проверку осуществляли весьма простым образом — начали кидать в опасную зону предметы, не создающие шума — ватный тампон, кусок свечи, нашедшийся в рюкзаке Зыкова, и прочую мелочь, но выяснилось, что неодушевлённые предметы аномалии не интересны.
В итоге, решили пойти другим путем и просто обойти опасный участок. Делали это очень медленно, удерживая друг друга за руки. Каждый понимал, стоит ошибиться и выбраться отсюда живым не получится.
Случившееся на какое-то время заставило нас еще сильнее снизить темп, который и раньше-то был черепашьим. Черная зона умела удивлять.
Тем не менее, мы все-таки не стояли на месте. Медленно, постоянно останавливаясь, наш маленький отряд шагал по городу. Река, что текла по правую руку, постепенно уходила из Полиса, что позволило нам вскоре выбраться из окружения черных пятиэтажек.
Не знаю почему, но находиться на относительно открытом пространстве пригорода было куда комфортнее психологически. Глядя на черные провалы окон, я буквально кожей чувствовал враждебный взгляд, направленный оттуда. Злой, голодный взгляд хищного существа, готового убивать. Скорее всего, мои ощущения были лишь плодом больной фантазии — черная зона играла на оголенных нервах похлеще пианиста, но так или иначе, оставив мрачные хрущевки за спиной, я почувствовал себя лучше.
Из Полиса в сторону предполагаемой военной базы вела похожая на застывшую смолу двухполосная дорога, по обе стороны которой то и дело появлялись заправки, автобусные остановки, какие-то склады и самые обычные дома вперемешку с магазинами.
Странно, но пригород выглядел куда более живым чем сам Полис, несмотря на мрачную черноту. Шагая рядом с дорогой (идти по ней нам показалось слишком опасным) мы пару раз оказывались возле ларьков, где несмотря на обвитые черными лентами стены, лежал вполне пригодный товар: сигареты, еда, какая-то одежда, внезапно топор и еще масса ерунды типа чайного сервиза или жестяных ведер. Чудной, конечно, получался набор. Ни в одном придорожном киоске таким торговать не будут, но у того, кто создал этот мир, было, видимо, свое мнение.
Путешествие по черной зоне сжигало нервные клетки похлеще, чем огонь сибирские леса. Постоянное чувство опасности и аномалии, встречающиеся едва ли не через каждые сто метров, заставляли вертеть головой, как дурная сова под препаратами. Я все время ждал подвоха. Ждал, что из подворотни в любой момент кто-нибудь выскочит, что очередная аномалия вцепится в тело или заставит выдать себя громким звуком. Реальность же превзошла мои ожидания, как, впрочем, и ожидания остальных участников рейда.
Насколько я мог судить по той карте, что лежала сейчас в рюкзаке Антона, конечная точка маршрута находилась на некотором удалении от дороги, по которой мы шли. Буквально пятьсот метров в сторону, однако свернув в нужном направлении, ничего похожего на военную базу мы не увидели. Там, где должен был возвышаться забор или находиться КПП, не было ничего. То есть вообще ничего — пустырь, ровное поле, покрытое черным пеплом.