Что интересно, после модификации, перк вновь был готов к применению. Интересно почему? Типа, раньше это было одно умение, а теперь оно изменилось и таймер сбросился? Вполне возможно. Тем более, остальные способности тоже откатились.
Теперь в моем распоряжении осталось сто пятьдесят тысяч. Сумма все еще неплохая, но нужно оставить хотя бы треть на оплату услуг нюхача, а в идеале, даже больше. Сто кусков должно хватить при любом раскладе, еще около двадцатки оставлю на снаряжение, ну а тридцать или даже сорок потрачу на улучшение тела. Нужно по любому качать скорость и реакцию, завтра они мне ой как пригодятся.
Так и сделал. С пурса списалось два раза по двадцать тысяч, а взамен я увидел, как цифры напротив двух очень важных параметров скакнули вверх на десять процентов. Разумеется, никаких изменений в теле я не ощутил, но посмотрим, что будет завтра.
На все манипуляции с перками и деньгами ушло совсем немного времени — несколько минут, не больше. Я очень торопился, спеша убраться из опасного места как можно быстрее, и едва необходимая сумма была потрачена, повесил пурс на шею и скользнул к выходу.
Открывал дверь максимально осторожно, стараясь не создавать даже минимального шума, и у меня это даже получилось. Кажется, пока все шло, как надо.
Оказавшись вне часовни, я на пару секунд замер, прислушиваясь к тишине, царившей вокруг, убедился, что никого поблизости так и не появилось, после чего уже гораздо смелее шагнул в сторону земляного вала, окружающего это место, но стоило мне пройти пару метров, как на вершине гребня показалась расплывчатая, будто подернутая туманом, фигура.
Десятка. Человеком это существо быть не могло, а другие монстры в черной зоне не обитали. Разглядеть подробнее, как именно выглядит страж не представлялось возможным по двум причинам. Во-первых, расстояние — до края воронки, в которой находилась часовня, было около ста метров, а во-вторых, существо, казалось, вообще не имело какой-то определенной формы. Оно больше походило на сломанную голограмму. Человекообразная фигура постоянно мигала, пульсировала, становилась на мгновение прозрачной, а затем вдруг оказывалась чуть левее или правее, чем раньше.
Монстр несколько секунд изучал меня, а затем вдруг начал рывками приближаться. Он не шел, не бежал, он будто телепортировался, не меняя даже положения тела.
Туманная фигура с каждым мгновением становилась все ближе. На этом, видимо, все. Конец. Живым мне отсюда не уйти, но и просто так сдаваться я не собирался. Посмотрим, на что способен мой новый перк.
Первая активация «Оракула» произошла легко и буднично, но впечатлила она меня куда сильнее, чем все, что я испытывал ранее. Мир раздвоился, затем расчетверился и так далее. Варианты событий, как ветви деревьев, разбегались в стороны, и с каждой прожитой секундой их становилось все меньше, они будто засыхали, отпадали, отрубленные невидимым секатором, но на их месте, чуть дальше по течению времени, появлялись новые. Жаль только, что в любая ветка реальности заканчивалась одинаково — моей смертью.
Стража нельзя убить. Просматривая варианты событий, я предельно четко осознавал — любое мое действие ведет к гибели. Любое. Пытаешься убежать — смерть, активируешь «силовой барьер» — смерть. Открываешь огонь из автомата — смерть. Я даже видел, как пули проходят сквозь тело существа, но с тем же успехом можно попытаться убить туман.
Секунды активации оракула утекали, как вода. Я уже столько раз увидел, как буду умирать, что сбился со счета, но выхода так и не нашел. Перед глазами будто завели калейдоскоп, здесь мне отрывают голову, здесь грудь разлетается кровавыми ошметками, а тут вот экзотика — размазывают голову по стене часовни.
Картинки шли одна за другой. Я представляю, что буду делать, вижу итоговый и крайне печальный результат, пробую следующий вариант, вижу новую смерть, и так раз за разом. Казалось бы, выхода нет, но вдруг, в какой-то момент, передо мной мелькнула ветка реальности, в которой я, внезапно, выживаю. Мне сперва даже показалось, что это какая-то ошибка, но нет, все верно.
С момента активации перка прошло секунд шесть. За это время страж почти вплотную приблизился ко мне, но пока не атаковал.
Все еще не веря тому, что увидел в будущем, я все же решил довериться оракулу и просто плюхнулся на плотную, как гранит, землю, закрыл глаза и постарался максимально расслабиться, не думая о возможной гибели, стоящем неподалеку страже, туманной неопределенности грядущего — ни о чем. Как ни странно, но только в этом случае я мог выжить, по крайней мере в ближайшие несколько секунд. Дальше оракул не видел.