Будучи на 360 т тяжелее «Кинга Эдуарда VII» и неся больше брони, доля нагрузки, отпущенная на корпус «Лорда Нельсона», составляла только 5720 т, т. е. на 180 т меньше, чем у предшественника. Однако тщательная экономия веса в процессе постройки дала блестящий итог: водоизмещение готового корабля было 16090 т вместо проектных 16500 т. Сюда входил и запас в 100 т, который не использовали, так что чистая экономия составила 310 т.
Как показал опыт русских «Цесаревича», «Баяна» и «Паллады», корпус нуждается в подразделении глухими переборками. Каждый из получившихся больших отсеков снабжался индивидуальной водоотливной, перепускной и вентиляционной системой, а также лифтами. Такие переборки гарантировали безопасность остальных отсеков при затоплении какого-либо из них, но привносили в службу огромные неудобства, особенно при необходимости перемещения из одного отсека машинной установки в другой – подобные соображения со временем перевесили, и от глухих переборок отказались во время проектирования «Нептуна» четыре года спустя. Интересно, что система охлаждения погребов «нельсонов» впервые была смонтирована ещё в период нахождения кораблей на стапеле.
Для размещения многочисленных 76-мм орудий и прожекторов отводилась просторная навесная палуба. Над ней на рострах покоились все плавсредства, спуск которых на воду производился мачтовыми стрелами. Всё это требовало существенных затрат веса и, принимая во внимание близкое к прямоугольному сечение корпуса, сильно снижало бортовую качку. Эта конструкция получила на флоте настолько высокую оценку, что даже факт увеличения силуэта корабля и, соответственно, его размеров как цели, признавался несущественным.
Несколько высших морских офицеров упорно отстаивали боевую рубку, обзор из которой по всем направлениям не стеснялся никакими препятствиями, так что традиционный мостик на «нельсонах» был отставлен, а все навигационные приборы разместили прямо внутри боевой рубки. Однако в связи с тем, что первые же командиры обоих линкоров сняли с себя всякую ответственность за безопасность плаваний в подобных условиях, после первых же испытаний оба корабля получили навесные мостики с традиционными крыльями, а на «Лорде Нельсоне» пошли ещё дальше, установив ещё и штурманскую рубку.
Наступательная мощь новых линкоров по сравнению с предшественниками увеличилась и вследствие более совершенных моделей орудий, относительная длина которых была больше на 5 калибров.
Начальная скорость, м/с Пробитие Kq броневой плиты в калибр, м
«Кинг Эдуард VII» 12740 796 4400
«Лорд Нельсон» 12745 831 6900
«Кинг Эдуард VII» 9,2740 839 4150
«Лорд Нельсон» 9,2745 876 4730
«Лорд Нельсон». Установка двух 12" орудий. Продольный разрез
«Лорд Нельсон». Внешний вид корабля на момент вступления в строй, 1908 г.
Высота осей 12" орудий над ватерлинией составляла – 8,23 м в носу и 6,70 м в корме. Плотное размещение восьми башен на верхней палубе заставило принять самые тщательные меры к тому, чтобы снизить до минимума воздействие дульных газов орудий соседних установок друг на друга, позволить им не мешать друг другу, дав возможность в то же самое время действовать в наиболее широких секторах обстрела. Поскольку простейшие ограничители оказались непрактичны, была введена система башенных сигналов тревоги, срабатывавших от контактов на вращающихся барабанах и устройствах подачи – она включала громкий гудок в башне, которая могла нанести повреждение соседней и перекрывала её директрису. После отворота с опасного угла гудок отключался. Подобное устройство оказалось на редкость удачным и воспроизводилось с этих пор на всех последующих кораблях.
Противоминная батарея, состоявшая из 24 76-мм орудий, была самой сильной изо всех, до этого применявшихся. Орудия были свободно разбросаны по надстройкам и навесной палубе. Во время войны, когда возникала сильная потребность в 76-мм орудиях для оснащения новых кораблей, их количество уменьшили до 18.
«Лорд Нельсон». Схема распределения броневой защиты
«Агамемнон». Внешний вид корабля по состоянию на 1915 г. (в период Дарданелльской операции)
Хотя суммарный вес брони «Лорда Нельсона» превосходил аналогичную характеристику «Кинга Эдуарда VII» всего на 25 т, требуемое усиление защиты на необходимых участках было достигнуто – в основном за счёт тщательной экономии пространства при расположении артиллерии. Диаметр барбета был уменьшен по сравнению с «Кингом Эдуардом VII» на 1,5 м и составил 8,84 м, вследствие чего полный вес барбетной брони равнялся 800 т против 825 на предшественнике и 1210 – на «Маджестике». Длина цитадели также была сокращена на 10,6 м и составила 57,9 м. Верхнее бронирование борта в 203 мм, прикрывавшее основания 9,2" башен, затем простиралось внутрь корпуса к 12" башням, охватывая и их. Толщина пояса увеличилась в средней части на 76 мм, в кормовой на 25 мм, а сам пояс простирался глубже вниз. Толщина броневой палубы на скосах была больше на 25 мм.
В полном грузу, при принятии на борт полного запаса нефти, водоизмещение достигало 18910 т, осадка 9,22 м. Разница в углублении между нормальным водоизмещением и полным составляла 1,17 м, пояс по ватерлинии в 305 мм при этом полностью уходил под воду. Поддержание плавучести в данном случае целиком зависело от полосы 203-мм брони, но, как заметил Уильям Бирдмор [глава компании, получившей подряд на строительство «Агамемнона». – Ред.] при спуске корабля на воду, это бронирование было эквивалентным 305-мм броне четырёхлетней давности, так что защита оставалась много лучше, чем это следовало из цифр.
При метацентрической высоте в 1,04 м (против 1,62 м у «Кинга Эдуарда VII») в сочетании со значительным моментом инерции от веса восьми тяжёлых башен с их бронёй, плюс сопротивление качке от почти прямоугольного в сечении корпуса с широкими скуловыми килями, «нельсоны» оказались хорошими мореходными кораблями и устойчивыми орудийными платформами, а также обладали превосходными маневренными качествами. Их тактический диаметр циркуляции на 12-узловом ходу при положении руля на борт до 35° равнялся 360 м – по сравнению с 420 м у «Эдуардов» – так что, говоря флотским языком, они были способны «вертеться на пятке».
Они стали последними британскими линкорами с поршневыми машинами и двухвальной установкой. Результаты ходовых испытаний были следующими:
«Лорд Нельсон» 17445 л.с. 18,7 уз
«Агамемнон» 17270 л.с. 18,5 уз
«Агамемнон» стал первым британским кораблём, на котором применили систему принудительной смазки главных механизмов.
Из-за наличия обширной навесной палубы, препятствующей устройству традиционной поддержки мачт вантами, на «нельсонах» применили трехногие мачты, послужившие также основанием для стреловых шлюпочных кранов – с этого момента мода на подобный рангоут надолго утвердилась в Королевском флоте.
Мания Фишера к всемерному уменьшению силуэта корабля, как цели, привела в коротким дымовым трубам на «уорриорах», «минотаврах» и «нельсонах», высота которых не превосходила уровня мостика. Это крайне неудобное положение вещей было исправлено на крейсерах через год с небольшим, а вот оба линкора так и проходили с их короткими трубами вплоть до 1917 г. и после соответствующих переделок стали трудноузнаваемыми в глазах моряков, успевших привыкнуть к их традиционному профилю.