Когда занимавшийся день 25 апреля осветил эти мрачные горы, которые в продолжение тысячелетий взирали на многие события и дела человека и которым предстояло стать свидетелями новой трагедии, началась высадка. Она, насколько возможно, поддерживалась огнем союзного флота и сопровождалась бомбардировкой Булаирских позиций, производившейся отрядом союзного флота и имевшей целью создать у турок впечатление, будто главная атака направлена туда. В дело были введены значительные морские силы, сведенные в 6 отрядов. Они состояли из «Куин Элизабет», 18 старых линейных кораблей (из них 3 французских), 13 крейсеров (3 французских), 27 эскадренных миноносцев, 5 миноносцев и более 30 траулеров в тральщиков. Транспорт «Ривер Клайд» был специально подготовлен к тому, чтобы приткнуться к берегу на одном из выбранных пляжей и высадить свой десант непосредственно на берег. В борту «Ривер Клайда» было прорезано 8 больших портов; он буксировал у борта паровую шаланду, снабженную сходнями, в 3 лихтера на случай, если бы моста, перекинутого шаландой, оказалось недостаточно. С других транспортов войска должны были перевозиться на шлюпках, буксируемых паровыми катерами и траулерами. Англичане высаживались в 7 пунктах, начиная от Габа-Тепе до бухты Морто. В 5 ч загрохотали орудия, и завязался бой на суше и на море.
Мнения относительно действенности огня кораблей для прикрытия высадки расходятся. Германский командующий* говорит о «совершенно исключительной» поддержке, оказанной артиллерией; однако обстрел с моря не мог подавить убийственного огня, сосредоточенного из турецких окопов по высаживающемуся десанту. Корабли были почти бессильны против полевых пушек и гаубиц, стрелявших с закрытых позиций. Опыт всей истории показывает, что высадка на берег, занятый противником, укрепившимся и подготовившимся к обороне, отчаянное предприятие, очень редко приводившее к успеху.
Все же в большинстве пунктов высадки англичанам удалось удержаться, хотя и ненадежно. При этом они понесли огромные потери, в особенности при высадке с «Ривер Клайда», так как шаланду и лихтеры снесло ветром и сплошного моста до берега не получилось. Очевидцы утверждают, что легкая броневая защита на лихтерах (котельное железо) спасла бы сотни людей.
В итоге, после героических усилий и потери 18 000 чел. остальные 50 000 чел. оказались на ненадежных позициях перед укрепленными позициями, обороняемыми 30 000 турок. Сухопутная кампания началась так же малообещающе, как и чисто морская операция, быть может, потому, что наивыгоднейшее (по мнению Лиман фон Сандерса) место высадки — азиатский берег — было исключено по приказанию Китченера.
Опасения Фишера возросли, когда на флот легла ответственность за сообщения и снабжение значительных сухопутных сил, брошенных на берег в труднодоступных горах полуострова Галлиполи, и когда при этом деятельность германских подводных лодок распространилась и на Средиземное море.
Тревожный момент пережили союзники 27 апреля, когда в узкости показался большой турецкий корабль, принятый за «Гебена»*; казалось, он готовился выйти из пролива. «Куин Элизабет» открыл по нему перекидной огонь через полуостров Галлиполи, и при первом выстреле турецкий корабль отошел. В последующие дни турецкий флот снова вводился в дело, с успехом обстреливая позиции союзников.
28 апреля русский армейский корпус, уже посаженный на суда и готовый к выходу на Константинополь, был высажен обратно в Севастополе; вскоре он потребовался в Польше. Русский Черноморский флот делал что мог, и 25 апреля всеми своими силами бомбардировал форты Босфора с дальней дистанции; 2 и 4 мая он повторил бомбардировку. Но открыть Босфор оказалось ему не под силу.
В ночь на 13 мая в 1 ч 17 мин турецкий эскадренный миноносец «Муавенет-и-Миллет» в заливе Морто выпустил 3 торпеды в старый линейный корабль «Голиаф» и попал всеми тремя: произошел взрыв погребов, и «Голиаф» немедленно пошел во дну. Турецкий миноносец, которым командовал способный германский офицер (Фирле), в темноте подобрался под европейским берегом на 1/2 каб. к своей жертве и после атаки благополучно ушел от огня, открытого по нему с запозданием. Из 750 чел. личного состава «Голиафа» спаслось только 183; но еще серьезнее было чувство небезопасности, вызванное этой атакой. Немедленно и, надо сказать, совершенно правильно, Фишер настоял на отозвании линейного корабля «Куин Элизабет». Но худшее было еще впереди. 25 мая подводная лодка «U 21» (Херзинг) появилась у Дарданелл и у Габа-Тепе атаковала и потопила старый британский линейный корабль «Трайэмф», который пошел ко дну в 10 минут; погиб 71 чел. «Трайэмф» стоял с опущенными противоторпедными сетями, охраняемый 2 эскадренными миноносцами. 27 мая та же лодка потопила у мыса Хеллес старый линейный корабль «Маджестик», который затонул через 7 мин, причем погибло 48 чел. Дарданелльской экспедиционной армии грозила опасность повиснуть в воздухе, имея в тылу подводные лодки, а впереди — турецкие войска, которые никак нельзя было выбить из их позиций.