Британские легкие крейсеры и эскадренные миноносцы подошли теперь близко к Гельголанду и по пути встретили несколько слабых, старых миноносцев 3-го дивизиона траления. По одному из этих кораблей — «D 8» было выпущено 600 снарядов, и он потерял 13 чел. убитыми и 20 ранеными. Другой миноносец этого дивизиона, «Т 33», получил попадание в машинное отделение и был серьезно поврежден. Снова германские малые корабли были спасены благодаря смелому вмешательству своих крейсеров. Старый корабль «Фрауенлоб» вскоре после 8 ч увидел крейсер «Аретуза» и открыл по нему огонь с дистанции 30 каб. «Аретуза», несомненно, была более сильным кораблем, совершенно новым и вооруженным гораздо более мощной артиллерией, но она была только накануне укомплектована личным составом и поэтому находилась до известной степени в невыгодных условиях. Столкновение между этими двумя легкими крейсерами не дало решительных результатов, но «Аретуза» получила не менее 25 попаданий*, и временами на ней из всех 11 орудий действовала только одна 152-мм пушка. По германским источникам она отошла; но более вероятно, что бой был прерван крейсером «Фрауенлоб», который получил одно тяжелое попадание в боевую рубку.
Во время этого боя «Фирлесс» и эскадренные миноносцы 1-й флотилии заметили эскадренный миноносец «V 187», шедший к Гельголанду, и атаковали его. Увидев себя отрезанным от Гельголанда, германский эскадренный миноносец стал полным ходом уходить к устью р. Ядэ и уже ушел от британских эскадренных миноносцев, когда в 8 ч 45 мин он наткнулся на 2 четырехтрубных крейсера и принял их за «Страсбург» и «Штральзунд», которые оба входили в состав Флота открытого моря. Он ошибочно принял их сигнал за германский опознавательный, и этим 2 крейсерам (это были британские легкие крейсеры «Ноттингем» и «Лоустофт», выделенные Гудинафом на поддержку британских эскадренных миноносцев) удалось сблизиться с «V 187» на расстояние 20 каб., на котором действие их 152-мм орудий было убийственным.
Германский эскадренный миноносец делал безнадежные попытки ускользнуть, но когда он пробовал уйти обратным курсом, то увидел на своем пути эскадренные миноносцы 1-й флотилии. Он получил несколько попаданий, и в 9 ч его командир приказал затопить миноносец; корабль пошел ко дну с развевающимся флагом, все еще продолжая стрелять. Из 90 чел. его личного состава 24 чел. было убито, 14 чел. ранено и 33 чел. нераненых взято в плен. В то время как британские корабли подбирали немцев, появился «Штеттин» и, очевидно, не зная, что происходит, открыл огонь. Британские крейсеры исчезли в тумане и дыму, и эскадренным миноносцам, которые остались одни, пришлось отойти, бросив 2 шлюпки с пленными, среди которых было много раненых. В это время появилась британская подводная лодка Е-4, которая атаковала «Штеттин» и заставила его отойти, причем чуть не потопила его; затем, всплыв, лодка сняла англичан с покинутых шлюпок и оставила в них немцев; прежде чем снова погрузиться, она снабдила немцев продовольствием и водой и указала им место и курс.
Первый этап боя закончился; весь урон, причиненный англичанами немцам, выразился в одном эскадренном миноносце. Прежде чем отойти на запад, британские эскадренные миноносцы собрались и перестроились, в то время как «Аретуза» исправляла повреждения, значительно снижавшие ее ход. Незадолго перед этим Кийз, командовавший подводными лодками, увидел 4 четырехтрубных крейсера Гудинафа и, так же, как «V 187», ошибочно принял 2 из них за германские корабли, так как не знал, что 1-я эскадра легких крейсеров должна действовать совместно с ним. Он подал сигнал о помощи, и Тэрвит, получив его, немедленно повернул на восток на помощь Кийзу. В конце концов к 10 ч ошибка выяснилась; Кийз и Гудинаф опознали друг друга и договорились. Было решено, что Гудинаф уведет свои корабли и освободит район боя для британских подводных лодок*. Один из британских крейсеров уже пытался таранить подводную лодку Е-6, приняв ее за германскую, и она избежала гибели только потому, что быстро нырнула под корабль.
Тэрвит находился на опасной позиции недалеко к западу от Гельголанда, когда в 10 ч 55 мин германский крейсер «Страсбург» вышел из тумана и немедленно атаковал англичан. Немцы ошибочно приняли «Аретузу» и «Фирлесс» за 2 более сильно вооруженных крейсера типа «городов» («Town» class) и открыли по ним огонь с дальней дистанции, что, может быть, было счастьем для англичан, так как «Страсбург» был очень сильный новый корабль. В тумане и в дыму они обменялись наугад несколькими залпами, прежде чем эскадренные миноносцы торпедной атакой заставили «Страсбург» отойти. Он появился вторично и снова скрылся; во время второй атаки Тэрвит запросил о помощи Битти. Битти, получив этот призыв, прежде всего приказал Гудинафу с крейсерами «Саутгемптон», «Бирмингем», «Фалмут» и «Ливерпуль» идти на помощь Тэрвиту, а затем решил сам вести в район боя линейные крейсеры. Это решение было удачным, так как германские легкие крейсеры выходили из своих баз, и положение британских легких флотилий становилось опасным.