Он действительно намеревался держаться чисто оборонительной тактики. В это время британский штаб был сильно встревожен быстрой гибелью «Одейшеса», 3 крейсеров типа «Кресси», «Хока», «Хермеса»; кроме того, эскадренных миноносцев при Гранд Флите было слишком мало — не больше 40–50 единиц. Если последующие события и доказали, что угроза мин и подводных лодок была преувеличена, и что британское командование рисовало себе слишком мрачную картину, надо все-таки отметить, что при малом опыте 1914 г. и большом числе кораблей, находившихся временно вне строя, образ действий Джеллико был совершенно естественен***. Германское командование испытывало совершенно такое же беспокойство, хотя при сравнительной слабости германского флота в линейных силах, это беспокойство легче оправдывается. Однако смелый выход Флота Открытого Моря в Дуврский пролив, в то время как британский линейный флот находился в Атлантическом океане, мог повести к разгрому всего левого крыла союзников во Франции, а уничтожение союзных морских сил в Дувре могло бы даже окончить войну.
Одним из первых мероприятий Фишера было добиться объявления Северного моря военной зоной; объявление вошло в силу 5 ноября. Это была репрессалия в ответ на постановку мин немцами. Нейтральным судам, шедшим в Данию, Голландию, Норвегию и Балтику, рекомендовалось заходить в Дувр, где им давались указания о плавании безопасными курсами вдоль восточного побережья Британских островов до островов Фарн, откуда для них был открыт путь до Линдеснес в Норвегии. Их предупреждали не заходить за линию: северная оконечность Гебридских островов — Фарерские острова — Исландия. Так как нейтральные державы не протестовали против постановки минных полей немцами вне территориальных вод к северу от Ирландии, то они приняли британское заявление без всяких возражений. Без сомнения, мероприятия англичан были для них неудобны, но они не грозили им гибелью, как действия немцев.
В британском флоте было секретно построено несколько кораблей-макетов, которые своим внешним видом были похожи на самые мощные корабли; возможно, что суда были одной из причин, которые парализовали деятельность германского флота. В то самое время, когда британские дредноуты находились далеко в Атлантическом океане, германское командование получило от своих разведчиков донесение, что вдоль восточного побережья Великобритании, от Темзы до Инвернесса, расположены линейные корабли, броненосные крейсеры и целые эскадры*. Тем не менее в конце октября командующий Флотом Открытого Моря Ингеноль получил от Вильгельма II разрешение произвести миннозаградительную операцию у Ярмута под прикрытием крейсеров и линейных крейсеров, ему снова отказали в разрешении рискнуть в бою линейными кораблями, но разрешили использовать для нанесения удара англичанам в Северном море линейные крейсеры.
Рано утром 3 ноября старая британская торпедно-канонерская лодка «Хэлсион», производившая траление у Смитс Нол, к северо-востоку от Ярмута, была замечена германской эскадрой под командой к. — адм. Хиппера, приближавшейся к британским берегам. Отряд Хиппера состоял из линейных крейсеров «Зейдлиц», «Мольтке» и «Фон дер Танн», броненосного крейсера «Блюхер» и легких крейсеров «Грауденц», «Кольберг» и «Штральзунд». Обстрелянный немцами «Хэлсион» стал уходить и спасся благодаря помощи эскадренных миноносцев «Лайвли» и «Леопард», которые поставили отличную дымовую завесу. Немцы из боязни, что «Хэлсион» заведет их на минные заграждения, не стали его преследовать, и он скрылся, имея 3 раненых и небольшие повреждения и подняв тревогу по радио.
В 8 ч 30 мин на Ярмутском пляже начали ложиться снаряды. Погода была туманная, и с берега ничего не было видно; стрельба германских кораблей была совершенно безрезультатна, но под ее прикрытием было поставлено довольно большое минное заграждение, на котором погибла британская подводная лодка D-5, спешившая из Ярмута с целью атаковать противника. Она наткнулась на одну из плававших мин, поставленных немцами, и из ее команды спаслись только 2 офицера и 2 матроса. Важнейшим последствием этой операции был перенос базирования 3-й эскадры линейных кораблей (8 додредноутов типа «Кинг Эдуард») и 3-й эскадры крейсеров (4 броненосных крейсера типа «Энтрим») в Росайт для отражений нападений немцев на восточное побережье. Но этот отряд был слишком слаб и почти наверное был бы уничтожен при встрече с крупными германскими силами.