ГЛАВА VII
После своего похода к Скагерраку в апреле 1916 г. Гранд Флит вернулся в базы с 3 поврежденными кораблями, 24 апреля принял топливо и в тот же вечер снова вышел в море. Дело в том, что имелись указания на выход германского флота, как того можно было ожидать, в связи с восстанием синфайнеров в Ирландии. 21 апреля у берегов Ирландии был захвачен германский вспомогательный крейсер «Либау»*, который был направлен туда с грузом оружия. Замаскированный под нейтральный пароход «Ауд», он, однако, был остановлен, еще не успев разгрузиться, и затоплен своей (германской) командой.
В тот же день вождь синфайнеров сэр Р. Кэзмент высадился с германской подводной лодки «U 19» у Ардферта, но тут же был арестован.
Джеллико, узнав, что Флот Открытого Моря выходит в море, а германские линейные крейсеры уже вышли, немедленно вышел сам, надеясь перехватить немцев при их отходе, и послал быстроходную 5-ю эскадру линейных кораблей Эван-Томаса на подкрепление эскадры линейных крейсеров, ослабленной отсутствием поврежденных «Нью Зиленда» и «Острелии». Тэрвит на юге и все дозорные флотилии были готовы выйти в море. Бэкону было приказано быть наготове в Дуврском проливе и отвести выдвинутые вперед корабли от побережья Бельгии. Немцы, вероятно, возлагали большие надежды на восстание в Ирландии, будучи мало осведомлены о движении синфайнеров и переоценивая медлительность британского правительства. В полдень 24 апреля весь Флот Открытого Моря, в составе 22 дредноутов и линейных крейсеров, 5 старых линейных кораблей, 12 малых крейсеров и 48 эскадренных миноносцев, находился в море. В разведку был выслан цеппелин L-7. В 16 ч «Зейдлиц», шедший головным, наскочил на мину и получил пробоину размером около 95 кв. м. Приняв 1400 т воды, он ушел обратно, а флаг к. — адм. Бедикера, который временно замещал больного Хиппера, был перенесен на новый линейный крейсер «Лютцов». Тем не менее Шеер решил идти к Лоустофту, полагая на основании имевшихся у него сведений, что главные силы англичан разделены на два флота: один у берегов Бельгии, другой в северной части Северного моря. Он надеялся вклиниться между ними и атаковать тот или другой. Впереди его кораблей летели 7 цеппелинов (L-16, L-17, L-20, L-21, L-23, L-13 и L-11). Это была первая операция, в которой большие воздушные силы действовали совместно с линейными. В эту ночь цеппелины произвели свой обычный неразборчиво жестокий налет на британскую территорию.
25 апреля около 16 ч Тэрвит, проявивший свойственную ему стремительность, со своим отрядом из 3 легких крейсеров — «Конквест», «Клеопатра» и «Пенелопа» и 18 эскадренных миноносцев, вошел у Лоустофта в соприкосновение с кораблями Бедикера (4 линейных крейсера, 4 легких крейсера и несколько эскадренных миноносцев) и видел, как они открыли огонь по городу, а затем пошли на север, чтобы обстрелять Ярмут. Британские подводные лодки, которые должны были оборонять Лоустофт, не могли ничего предпринять, отчасти, без сомнения, потому, что им помешали британские же самолеты, которые стали бросать в них бомбы, приняв их за германские. Тэрвит попытался отвлечь немцев и это удалось ему, так как они повернули за ним. Его флагманский корабль «Конквест» почти тотчас же был накрыт 305-мм залпом с «Лютцова», причем было убито и ранено 40 чел., и он получил тяжелые повреждения, но мог еще держать 20-узловой ход. Эскадренные миноносцы поставили дымовую завесу, и под ее прикрытием Тэрвиту удалось уйти без дальнейших потерь, за исключением попадания в эскадренный миноносец «Лаэртес», не причинившего серьезного вреда. Тэрвит издали не терял немцев из виду, когда они начали отходить, и продолжал поддерживать соприкосновение, покуда не был отозван радиограммой Адмиралтейства.
На обратном пути крейсер «Пенелопа» был атакован подводной лодкой «UВ 29», но отделался легкими повреждениями. В тот же день в Северном море, к востоку от Лоустофта, германская подводная лодка «UB 18» атаковала и потопила британскую лодку Е-22. К чести личного состава лодки «UВ 18» надо сказать, что, несмотря на близость других британских лодок, им было спасено 2 чел. из личного состава E-22, - мужественный поступок, сопряженный с немалым риском для спасавших.