Дело в том, что около 22 ч британский крейсер «Кастор» и 11-я флотилия (15 эскадренных миноносцев) столкнулись с 4-й германской разведывательной группой; произошла жаркая схватка. Британские эскадренные миноносцы упустили много случаев использовать торпеды, так как у них совершенно не было сведений о месте противника, и они, приняв подходившие корабли за свои, воздержались от выпуска торпед***. «Гамбург» получил несколько попаданий, «Кастор» потерял 36 чел. В это самое время крейсеры «Саутгемптон» и «Дублин» внезапно увидели 5 германских легких крейсеров, которые тотчас же осветили их прожекторами и открыли сильнейший огонь по обоим британским кораблям. Англичане также открыли прожекторы. За 3,5 минуты на «Саутгемптоне» были убиты и ранены 89 чел., 75 % из них — на верхней палубе. Из его корпуса вырвались столбы пламени, которые внезапно улеглись, хотя на находившихся вблизи кораблях ожидали, что он вот-вот взорвется.
Он вышел из боя сильно поврежденным, но все же был на плаву и мог идти 20-узловым ходом. «Дублин» также горел, получив серьезные повреждения. Крейсеры той же эскадры «Ноттингем» и «Бирмингем» не открывали прожекторов; их огонь был более действенен, и они не понесли потерь. Торпеда, пущенная «Саутгемптоном», попала в старый германский крейсер «Фрауенлоб», и, объятый пламенем от артиллерийского огня англичан, последний пошел ко дну, унося с собой командира и 319 чел. команды. Блеск выстрелов и пламя пожаров на «Саутгемптоне» были замечены с многих британских кораблей, но, очевидно, их командирам казалось вполне естественным, чтобы легкие корабли вели бой самостоятельно. Британские линейные корабли неуклонно продолжали идти на S даже после того, как командующий торпедными флотилиями в 22 ч 50 мин донес, что он вступил в бой с крейсерами противника, т. е. с кораблями более сильного класса. Затем на британские эскадренные миноносцы обрушились все силы германского флота; не имея никаких распоряжений (так как им было только приказано быть в охранении флота), они были застигнуты немцами в самой неблагоприятной обстановке. Не зная, где находится германский флот, и не имея никакого представления об обстановке, они не могли с уверенностью распознать, приближаются ли к ним свои корабли или противник. Но к чести офицеров и команд надо сказать, что они сражались мужественно и решительно.
Около 23 ч 10 мин 4-я торпедная флотилия (12 эскадренных миноносцев) заметила неизвестные корабли, которые сперва были приняты за британские. Они подходили с кормы сходящимся курсом. В 23 ч 30 мин они подошли так близко, что эскадренный миноносец «Типперери» сделал опознавательный сигнал, «но тут разразился целый ад».
Зажглись неприятельские прожекторы, и град снарядов посыпался на него и на другие британские эскадренные миноносцы. Если бы им только было известно положение немцев и если бы они были готовы атаковать без промедления при первом удобном случае, — перед ними открывалась возможность нанести действенный удар главным силам германского линейного флота. Германские корабли, наткнувшиеся на них, были: «Вестфален», «Нассау» и «Рейнланд», рядом с которыми шли легкие крейсеры: «Росток», «Штутгарт», «Эльбинг» и «Гамбург». Британские эскадренные миноносцы выпустили по ним несколько торпед с ближайшей дистанции. Произошла ожесточенная схватка.
«Типперери» был выведен из строя в самом начале боя и начал тонуть. «Спитфайр» не только выпустил по немцам 2 торпеды, но и открыл огонь по линейному кораблю «Нассау» на дистанции прямого выстрела, убив на нем командира и 10 чел. команды. В конце концов «Нассау» таранил своего маленького противника, снеся его переднюю трубу и мостик газами своих тяжелых орудий, но сам получил пробоину на ватерлинии, снизившую его ход до 15 узл. В этой каше линейный корабль «Позен» протаранил крейсер «Эльбинг» и повредил его так серьезно, что тот потерял способность управляться. В то же время на эскадренный миноносец «Спарроухок» наскочил эскадренный миноносец «Броук», на котором огнем противника был поврежден рулевой привод; эскадренный миноносец «Контест» также столкнулся со «Cпарроухоком». «Росток» получил 2 попадания торпедами и едва не столкнулся со своими линейными кораблями также из-за порчи рулевого привода.