Гражданская война в Испании завершилась 1 апреля 1939 года. Страна лежала в развалинах, но даже в этой обстановке разрухи и полного развала экономики 8 сентября 1939 года генерал Франко подписал “Закон о флоте”. Статья 1 предусматривала строительство 4 линкоров, 2 броненосных крейсеров, 12 легких крейсеров, 54 эсминцев, 36 миноносцев, 50 подводных лодок, 100 торпедных катеров и вспомогательных кораблей. Планировалось расширение верфей, строительство военно-морских училищ, баз, складов снаряжения и запасных частей.
Статья 2 предусматривала выделение на эти цели 5 миллиардов песет (курс валюты за 1 доллар 16 песет) в течение 11 лет. Если бы этот план выполнили, Испания стала бы одной из главных морских держав.
В июле 1939 года большая испанская техническая комиссия отправилась в Италию. Возглавлял комиссию министр промышленности, основной специальностью которого было судостроение. Ему удалось очень быстро договориться о помощи в строительстве четырех линкоров типа “Витторио Венето”, на тот момент одних из лучших в мире. Итальянцы дали согласие оказать помощь и в переоборудовании испанских верфей.
Линкоры типа “Витторио Венето” были спроектированы в 1934-1935 гг. и обладали следующими характеристиками:
— водоизмещение: 41167 т (стандартное), 43624 т (нормальное), 45572 т (в полном грузу);
— размерения: 237,76 х 32,95 х 10,44 м:
— бронирование: пояс 280 мм, палубы 169 мм (над погребами 219 мм), башни главного калибра — лоб 280 мм, борт 130 мм, крыша 150 мм, боевая рубка 255 мм, противоминная защита системы Пульезе, состоявшая из двух цилиндров, заполненных смесью нефти и воды. В случае взрыва торпеды энергия взрыва уходила на разрушение цилиндров и не могла причинить вреда жизненно важным частям корабля.
— механизмы: 4 турбины Belluzzo, 8 котлов Ярроу (мощность: 130000 л.с., скорость 30 узлов), дальность плавания: 4700 миль/14 узлов;
— вооружение: 8 381-мм орудий с максимальной дальностью стрельбы 42260 м (вес снаряда 885 кг), 12 152-мм/55, 12 90-мм, 20 37-мм и 24 20-мм орудий.
После войны выяснилось, что итальянские орудия обладали гораздо лучшими баллистическими характеристиками, чем аналогичные немецкие.
Испанцы внимательно изучили чертежи итальянских линкоров и внесли в проект следующие изменения: усилили прочность корпуса и броневую палубу, увеличили калибр зенитных орудий (вероятно, она должна была состоять из 120-мм (универсальных), 40-или 37-мм орудий и 20-мм автоматов). В результате увеличивались водоизмещение и осадка, уменьшились скорость и дальность плавания.
Но все эти планы остались только планами, так как в июле 1940 года Италия вступила во вторую мировую войну, и, к несчастью для испанских адмиралов и к счастью для испанской экономики, от строительства испанских “Витторио Венетто” отказались.
Испанские броненосные крейсера или, как их называет 3. Брейер, броненосцы получили название “проект № 138”.
В 1938 году, когда еще бушевала гражданская война, на верфи в Ферроле была начата разработка проекта “улучшенного” “Канариаса” с 203-мм артиллерией, но от него почти сразу отказались. На испанских морских офицеров большое впечатление произвели германские карманные линкоры, и дальнейшая проектная работа проходила под сильным воздействием технических решений германских судостроителей.
В 1939 году проект был готов. Вероятно, тактико-технические элементы нового корабля должны были выглядеть следующим образом:
— стандартное водоизмещение: 19000 т;
— скорость: 34 узла;
— вооружение: 8 305-мм, 12 90-мм и 16 40-мм орудий,
Корабль был бы быстроходным, хорошо вооруженным и защищенным крейсером, но с плохой или, точнее сказать, вовсе отсутствующей противоминной защитой. Его строительство не начали.
В феврале 1942 года в фашистской Германии осуществлялась модернизация линкора “Гнейзенау”, с которого сняли 280-мм башни главного калибра. Франкистское правительство было готово их приобрести. Началась разработка проекта с 280-мм башнями, установленными на носу и корме. Этот проект был лучше разработан, чем проект с 305-мм артиллерией. Правда, сразу же появилась проблема перепланировки внутренних помещений, что было непросто сделать, особенно, в носовой части. Однако вскоре немцы решили оставить обе башни у себя. Программа 1939 года умерла, практически не родившись.
Зная ход истории, можно с уверенностью сказать, что Франко этому должен был радоваться. Началась эпоха авиации, а затем и ракетной техники. Единственный практический результат этой программы, пожалуй, состоит в том, что “проект 138” оказал существенное влияние на проведенную модернизацию крейсера “Канариас”.