В 1902 году кризис из-за Патагонской пампы принял такой характер, что потребовалось вмешательство великих держав, которые усадили соперников — Чили и Аргентину за стол переговоров. В конце концов удалось добиться соглашения, а чтобы соперники слегка остыли, им было запрещено вводить в состав своих военно-морских флотов новые корабли в течение семи лет.
Через семь лет в Чили была принята программа усиления военно-морских сил. По этой программе должен появиться небольшой, но хорошо сбалансированный флот. Основой его должны стать линкоры со следующими характеристиками: водоизмещением 23000 т, 8 305-мм орудиями, бортовой броней 229 мм и скоростью 23 узла (проект 1909 года).
В 1911 году чилийский парламент дал разрешение на строительство двух кораблей. В судостроительных кругах начался ажиотаж. Американцы, ободренные получением аргентинского заказа, надеялись преуспеть и здесь, но вскоре выяснилось, что в Чили британские фирмы успешно лоббируют свои интересы.
Один из сотрудников американского посольства докладывал своему начальству: “Здесь ведется целенаправленная работа против наших военно-морских проектов, статьи подобного рода не сходят со страниц местной прессы”. Поэтому нет ничего странного, что чилийский заказ достался английской фирме Армстронга.
Проект был подготовлен инженером Д. Р. Перретом, который до этого проектировал линкор “Рио-де-Жанейро” для Бразилии — один из вероятных противников чилийского дредноута. Новое детище британского инженера было гораздо более мощным и обладало следующими характеристиками:
— водоизмещение: 27400 т;
— длина: 193,75 м;
— ширина: 28,75 м;
— вооружение: 10 356-мм орудий, которые могли пробить бортовую броню линкора “Рио-де-Жанейро” с дистанции 10000 ярдов.
Противоминный калибр первоначально должен оыл состоять из zz iuz-mm. Но из-за наличия на вооружении “Рио-де- Жанейро” 152-мм орудий, которые были и на британских линкорах, орудия этого калибра появились и на чилийских линкорах. Как следствие, водоизмещение возросло на 600 т, а скорость уменьшилась до 23 узлов.
По проекту должны построить два корабля со следующими тактико-техническими характеристиками:
— водоизмещение: 28622 т (нормальное), 32188 (полное);
— размерения: 201,5 х 28 х 8,9 м;
— вооружение: 10 356-мм (боезапас 100 снарядов на орудие).
Линейный корабль “Канада” (б. “Альмиранте Латорре”). (Наружный вид и вид сверху в 1919 г.)
Орудия для них спроектировали удачными, и они оказались лучше, чем британские 343-мм, хотя технология изготовления была практически одинакова. Но, несмотря на это, подобных орудий произвели всего 14 (10 установили на “Альмиранте Латорре”, а 4 остались в резерве, никогда не попали на корабли и были разобраны в 1922 году).
Из 16 152-мм орудий в казематах во время первой мировой войны 2 кормовых орудия пришлось снять, так как они оказались в сфере огня башни Q. На корабле стояло 2 76-мм зенитных орудия (сначала они были смонтированы на носовой надстройке по бортам у мостика, но потом их переставили на кормовую надстройку);
— бронирование: пояс 229 мм (если корабль находился в полном грузу, то пояс погружался под воду), верхний пояс 178 мм, палуба 38 мм, главная броневая палуба 102 мм, барбеты башен 254 мм, башни 254 мм (лоб), 229 (борта), 102 мм (крыша), казематы противоминного калибра 156 мм, крыша 254 мм, боевая рубка 259 мм, крыша 76 мм;
— механизмы: 2 турбины (1 — Браун Куртисе высокого давления, 1 — Парсонса низкого давления) и 21 котел Ярроу;
— мощность: 37000 л.с., скорость: 23 узла, дальность плавания: 1400 миль/10 узлов.
— топливо: 3300 т угля, 520 т нефти;
Заложили 2 корабля.
“Альмиранте Латорре” (первоначально назывался “Вильпараисо”, потом “Либертад”). Строился на верфи фирмы “Армстронг” в Элсвике (Англия). Корабль был заложен 27 ноября 1911 г., спустили на воду 27 ноября 1913 г.
После начала войны британское Адмиралтейство распорядилось реквизировать все корабли, строившиеся для иностранных держав. 5 сентября 1914 года кабинет министров утвердил это решение.
После достройки в проект сразу же внесли изменения, коснувшиеся шлюпбалок, радиоантенн (установлена более совершенная радиостанция), дальномерных башен для главного и противоминного калибров, увеличено число переговорных труб. 30 сентября 1915 г. линкор вступил в строй британского флота под названием “Канада”, а 15 октября того же года зачислен в состав действующих кораблей Гранд-Флита.