Как уже было отмечено, команда diff осуществляет сравнение двух файлов (или - попарное сравнение файлов из двух каталогов). Однако, поскольку Бог, как известно, любит троицу, есть и команда diff3, позволяющая сранить именно три файла, указываемые в качестве ее аргументов. По действию она не сильно отличается от двоичного аналога. И потому изучение ее особенностей предлагается в качестве самостоятельного упражнения приверженцам троичной идеологии.
Существуют и средства для сравнения сжатых файлов. Это - zcmp и zdiff. Подобно командам просмотра, ими просто вызываются соотвествтующие команды cmp и diff. И потому использование их не имеет никаких особенностей.
От вопроса сравнения файлов плавно перейдем к рассмотрению способов их объединения. Для этого существует немало команд, из которых по справедливости первой должна идти команда cat, поскольку именно сие есть ее титульная функция (cat — от concatenation, сиречь объединения). Ранее уже упоминалось, что она способна добавлять информацию со стандартного ввода в конец существующего файла. Однако дело этим не ограничивается. В форме
$ cat file1 file2 ... file# > file_all
она создает новый файл, включающий в себя содержимое всех файлов-аргументов (и именно в том порядке, в каком они приведены в командной строке). Операция, казалось бы, нехитрая - однако представьте, сколько действий потребовалось бы в текстовом процессоре (например, в Word'е) для того, чтобы создать синтетический вариант из полутора десятков фрагментов, раскиданных по разным каталогам?
А вот команда patch выступает в качестве диалектической пары для команды diff, именно она вносит в файл те изменения, которые документируются последней. Выглядит эта команда примерно так:
$ patch file1 diff_file
в ответ на что последует нечто вроде следующего вывода:
Hmm... Looks like a normal diff to me...
Patching file file1 using Plan A...
Hunk #1 succeeded at 4.
done
В результате исходная версия file1 будет сохранена под именем file1.orig, а сам он преобразован в соответствие с описанием diff-файла. Возможна и форма
patch < diff_file
В этом случае команда patch попытается сама определить имя файла-оригинала, и, если это ей не удастся, даст запрос на его ввод. Обращаю внимание на символ перенаправления ввода, поскольку если его опустить, имя dif-файла будет воспринято как первый аргумент команды (то есть имя файла-оригинала).
В качестве второго аргумента команды patch могут использоваться dif-файлы не только в стандартном, но и в контекстном или унифицированном формате. Это следует указать посредством опции -c или -u, соответственно.
Сочетание команд diff и patch очень широко используется при внесении изменений в исходные тексты программы. В частности, они применяются для внесения дистрибутив-специфичных изменений в deb-пакеты репозиториев Ununtu и Mint.
Не менее часто, чем в слиянии, возникает и необходимость в разделении файлов на части. Цели этой служит команда split. Формат ее:
$ split [options] filename [prefix]
В результате исходный файл будет разбит на несколько отдельных файлов вида prefixaa, prefixab и так далее. Значение аргумента prefix по умолчанию - x (то есть без его указания итоговые файлы получат имена xaa, xab и т.д.).
Опции команды split задают размер выходных файлов - в байтах (опция -b) или количестве строк (опция -l). Первой опцией в качестве единицы, кроме байтов, могут быть заданы также килобайты или мегабайты - добавлением после численного значения обозначения k или m, соответственно.
Команда split может использоваться для разбиения файлового архива на фрагменты, соответствующие размеру резервных носителей. Так, в форме
$ split -b 1474560 arch_name
она обеспечит разбиение архива на части, какждая из которых может быть записана на стандартную трехдюймовую дискету. А посредством
$ split -b 650m arch_name
архив можно подготовить к записи на носители CD-R/RW. Легко догадаться, что обратное слияние таких фрагментированных файлов можно выполнить командой cat.
В BSD-реализации команды split имеется опция -p (от pattern — шаблон), благодаря которой файл может быть разделена на фрагменты, ограниченные строками, содержащими текст, приведенный в качестве значения шаблона. Linux-реализация команды split таким свойством не обладает. Однако взамен этому в Linux есть команда csplit, именно для разделения файла по шаблону и предназначенная.