Начало карьеры
За несколько дней до этих событий в доме Месси зазвонил телефон. «Приезжайте быстрее и привозите мальчика». Они так долго ждали этого дня, а теперь вдруг все завертелось так быстро: им нужно было срочно подготовиться к поездке в Европу.
Когда Лионелю было 13 лет, один из акционеров клуба «Барселона» узнал о юном футболисте.
Карлес Решак нанял двух скаутов: Мартина Монтеро и Фабиана Сольдини, которые уговорили отца Месси пройти просмотр в клубе. 17 сентября 2000 года Месси с отцом прибыли в Каталонию. Рена был в восторге от увиденного и предложил Лионелю переехать в Барселону, а клуб в свою очередь предоставит деньги на лечение. В итоге семья Месси переехала в Испанию, а сам Лео стал играть за молодежную команду.
Клубная карьера
Сезон 2003/04 был четвертым сезоном для Лионеля Месси за «Барселону». После того как его назвали лучшим несовершеннолетним игроком состава Б, Лионеля перевели в состав А, где он забил 18 мячей в 11 официальных групповых матчах. Он был тогда одним из нескольких молодых игроков, на которых возлагали надежды. Надежды, связанные с укреплением основного состава «Барселоны» после перехода в него Месси.
Французский вингер Людовик Жюли вспоминал, как подросток Лео показал себя в матче с первым составом Франка Райкарда: «Он просто уничтожал их. В какой-то момент игроки даже начали фолить против Лео, но это его не останавливало. Он поднимался и продолжал владеть мячом так, как этого не делал никто. В один момент он обыграл четверых игроков и забил гол. Было заметно, как стартовые центральные защитники команды нервничали».
Теперь для Месси аналогично важны не только встречи с «Реалом», но и матчи с мадридским «Атлетико». На фото – Лео поправляет гетры в перерыве противостояния 30 января 2016 года.
Несмотря на искреннюю любовь к «Ньюэллсу», самым важным клубом в карьере Лео навсегда останется «Барселона»
Дебют Лионеля Андреса Месси в основном составе «Барселоны» состоялся 17 ноября 2003 года, против «Порту» Жозе Моуринью. Выступление Лео поразило технический состав «сине-гранатовых»: отлично держался на поле, создал два опасных момента у ворот, ударил по воротам. С тех пор Лео стал все меньше тренироваться со вторым составом и все чаще с основным.
Все газеты с восторгом писали о восходящей звезде. Стало появляться все больше и больше поклонников игры Лео. В газете El Mundo писалось: «Левая нога молодого игрока сравнима с ногой знаменитого Марадоны, скорость реакции Лео под стать великому Кройффу, а его пасы такие же, как передачи Роналдиньо».
Месси против «Малаги» в 2005 году
Для того, чтобы получать больше опыта, нужно было чаще принимать участие в официальных матчах, и Лионель пробует играть за третий несовершеннолетний состав «Барселоны». Команда была на грани вылета из Терсеры. Лео забил 5 мячей в 10 матчах, в том числе оформил хет-трик в национальном кубке.
Успех Лео был отражен в его первом профессиональном контракте, подписанном 4 февраля 2004 года. Первоначальная стоимость была равно 30 миллионам евро. Через месяц, 6 марта, после игр за второй состав «Барселоны», контракт увеличился до 80 миллионов евро. Месси продолжал выступать за 4 из 5 составов «Барселоны» в этом сезоне. В общей сумме он забил 36 голов.
Лионель по-прежнему отставал по физическим параметрам от команды. Ему было необходимо работать еще больше над увеличением своей мышечной массы, чтобы убирать защитников и не проигрывать в прессинге.
В сезоне 2004/05 Месси зарекомендовал себя как постоянный член основного состава. Однако с момента его дебюта за основной состав в прошлом ноябре повторного приглашения не последовало. Старшие игроки попросили менеджера Франка Райкарда продвинуть Месси. Так как Роналдиньо уже играл на левом фланге, Райкард сместил Месси с его привычной центровой позиции на правый фланг.
Дебют Лео как атакующего нападающего состоялся только почти через год. 16 октября 2004 года, в официальном матче против «Эспаньола». Выйдя на 82-й минуте, в 17 лет 3 месяца и 22 дня от роду Месси стал самым молодым игроком, вышедшим на поле в официальном матче. Матч окончился победой «Барселоны» – 1:0.
В качестве запасного игрока Лионель сыграл всего 77 минут в девяти матчах за основной состав в сезоне, учитывая и его выход в Лиге чемпионов против украинского «Шахтера». Первый свой гол он забил 1 мая 2005 года против «Альбасете» от голевой передачи Роналдиньо, став самым молодым бомбардиром клуба.