Создание медленно повернулось на шаги подошедшей компании, сжимая в руках не свойственный господину в таком наряде прямой обоюдоострый клинок палаш вместо характерной для рубак и ёриков катаны или вакидзаши. Этот был инкрустирован красными драгоценными камнями, которые буквально пульсировали, имел недалеко от гарды прорези узоров в широком плоском лезвии, навершие в виде вампирского металлического черепа, раскрывавшего рот с острыми верхними и нижними клыками, в глазах которого полыхали магическим светом многогранники алых самоцветов.
Однако разглядывать клинок у Лораны и её спутников времени не было, каждый бывалый воин отряда вздрогнул, узрев, что под шлемом кабуто вовсе не человеческое лицо и даже не устрашающая маска, а роняющая прозрачную слюну, хмурящаяся, насколько позволяют мышцы, свирепая медвежья пасть, уставившаяся на непрошенных гостей подле своего логова.
- Ронин… - с какой-то жалостью в голосе проговорила Цу-Ми Тао, - Одинокий проклятый самурай…
- Знаешь его? – удивилась Лорана, - Сколько по Унтаре путешествовала за жизнь, а о таком не слышала.
- Зато ты наверняка слышала про многотомник «Победа или смерть» генерала Хосе Варгаса, - подметила Йен-Ко, готовая к схватке в любую секунду.
- Кто ж не знает эту книгу всех бойцов и военачальников, - отозвались хором и Лерой и Лорана.
- Так вот, Хосе Варгас был генералом армии, подавлявшей в том числе и самурайское восстание в Унтаре, когда последний представитель династии Таури-Саз, лорд Торн, пытался поднять мятеж против политики короля Веринга Аркхарта. Так вот главным генералом той армии и правой рукой Торна был как раз господин Ронин, потерявший всех сыновей в войне, родную деревню, а также бывшую столицу Унтары, всех друзей, знакомых и родных, свою боевую маску мэнгу, и правителя, ведь Торн Таури-Саз погиб в той схватке, а также сломавший свою пару дайто в бою о намного лучше закалённые в Хаммерфолле клинки врага.
- Тогда он выхватил с поля брани первый попавшийся меч, оказавшийся из стана противника, и несясь на смерть начал просто рубить головы, пронзать уязвимые щели и места доспехов, клонясь от стрел или игнорируя их своей мощной бронёй, прорех в которой практически не было, были защищены и бёдра, и шея, даже подмышечные впадины маленькими округлыми и гибкими пластинами гёё.
- И он перебил столько воинов уже победившей армии, что Варгас скомандовал отступления вместо того, чтобы в очередной раз пытаться его окружить крупным отрядом, которые он ложил умелыми ударами раз за разом на поле брани, и записал в дневниках что-то там про опасную загнанную в угол мышь.
- Вот это откуда пошло, - проговорила Лорана, не сводя глаз с проклятого самурая.
- А теперь он стал таким спустя много лет скитаний. Говорят, он ищет одного, собственной смерти, но никак не может её найти, - закончила краткий рассказ на пару с сестрой Цу-Ми.
- Видимо ярость или какая-то магия обратили его в крылатое медведеподобное существо. Кто знает, что там у него под доспехами вообще, - хмурилась Йен.
- Опасный противник, - подметил слепой маг, посылая из левой свободной от посоха руки три полупрозрачные голубые змейки, уносившиеся в сторону огненного воина в качестве разведки, помогавшей старику изучать это создание.
- Вы пришли сюда помолиться? – проговорил металлическим и звериным скрежетом Ронин, неторопливо делая шаг в сторону компании Лораны.
- Это ведь не ты забрал наши вещи, верно? – оглядывалась вокруг глава отряда, постоянно возвращая свой черноокий взор на потенциального противника, - Тогда, нам ничего от тебя не нужно. Мы выслеживаем кое-какое ворьё.
- Сюда приходят только потерявшие всё одиночки, чтобы помолиться о своей душе и бросить мне вызов. Луна наливается кровью. Пробил волчий час. Настало время жертвоприношения! – воскликнул он и ринулся на Лорану, стоявшую первой.
- Что он несёт? Час волка в три ночи, - отпрыгнул Талдрик, крепче сжимая свой двусторонний лабрис, а затем в прыжке треснул топором по спине прямо под растущими крыльями атаковавшего их с Лораной огненного Ронина.
Но его раскалённая броня впитала удар, не дрогнув, а тот развернулся, сбив вооружённого гнома с ног плотными костями конечностей меж натянутых продырявленных перепонок, и, продолжая ими размахивать, словно разгорался азартом схватки, в том числе и в материальном смысле, так что аж весь воздух вокруг него начинал дрожать из-за жара яростного пламени.