- А стрелы?! – опомнилась Йен лишь сейчас.
- Колчаны-то украли, - пояснила, завизжавшая в панике Цу-Ми.
Тем временем, Ронин, которому все удары леди Эймери и бывшего гвардейца оказались нипочём, бронированным сапогом пнул Талдрика, а затем ударом второй пятки с разворота вышиб у того топор из рук и отбросил ещё дальше, почти в землянку, в которую тот вполне мог бы заползти и отступить, пусть выхода там никакого и не было, так что он оказался бы загнан, но и самурая за ним так легко вдогонку бы не пустили.
- Меч Кровожад жаждет подношения! Он жаждет крови! – свирепо вопил человек-медведь, подступая к норду, соображавшему, что теперь делать, нестись рогами на воина, ползти к топору или скрываться в норе землянки.
- Так пусть получает, - раздался позади самурая голос Лораны.
И, едва тот обернулся на воительницу, как в раскрытую медвежью пасть угодил звездчатый четырёхгранный эсток отважной представительницы рода Эймери. Через пару мгновений пламя опало с ауры доспехов, рассеиваясь сверху вниз осыпающимся пеплом. Сами доспехи, и их чудовищный обладатель почернели, а изнутри, словно из самого сердца, раздавался пламенный треск костра, после чего в чёрной туши изнутри начали проглядывать рыжие сверкающие прожилки тлеющих углей.
И менее, чем за одну приму, могучая туша в полном обмундировании рассыпалась в чёрно-белый пепел, разносимый по всей территории арены лёгким ветерком, оставляя лишь блестящий красивый меч с большим количеством алых камней, что в рукоятке, что в самом лезвии, упавший на покрытую золой землю убежища этого странного и нашедшего свою долгожданную погибель воину.
- Его измотали годы скитаний и множество дуэлей. Сражение за сражением… Он уже не был так хорош, силён и ловок, как когда-то, - проговорила Цу-Ми, словно чуть ли не со слезами оглядывая вращающийся потоком пепел и мелкие тлеющие угольки, оставшиеся на месте, где принял свою смерть проклятый самурай, - Мир твоему праху, Ронин-скиталец. Да будет всегда тебя помнить твоя родина, - протянула она ладонь к угасавшему праху, словно прощаясь или же давая какое-то клятвенное обещание.
- Там этот, барсук, - откашлялся от пепла попавшего в рот Талдрик, поднимаясь на ноги, и показывая вверх, где над холмиком с землянкой после поваленного ряда прогоревших стволов высилось одно из окружавших крепких деревьев чащи, на массивной ветви которого восседал уже встречавшийся им персонаж в белой фарфоровой маске.
- Не барсук, а лисица, - поправила его Лорана, подав руку и помогая встать, но голову подняв вверх на восседавшего на ветвях Девятихвоста.
- Так вот, как его можно было убить, а я-то думал! – донесся до них его молодой звонкий голос, после чего он вновь совершенно безвредно для себя спрыгнул с большой высоты и ещё в несколько быстрых движений спрыгнул с холма землянки к собиравшейся поближе компании Лораны, двух её телохранительниц, мужчины-рыцаря и норда, складывающего древко своего топора, видимо, более не ждущего схватки с этим загадочным замаскированным господином.
- Весь сгорел, хе, а меч-то остался, - поднял блестящую и смертоносную реликвию Лерой Дракота, разглядывая в узорах широкого лезвия своё отражение, помноженное на гранях многочисленных камней.
- Оставь себе, или продадим куда, если не понравится, - сказала ему Лорана, не поворачивая головы и поглядывая на щеголявшего к ним Девятихвоста, - А тебе чего? Мы тут всё пожитки ищем свои.
- В землянке их нет, - выбрался оттуда успевший всё разведать чумазый Родор, - Там вообще ничего нет. – отряхивал он свою рясу от сажи, но так итак была чёрной, зато вот руки у него измарались изрядно, - Может и был настил, да истлел. А так ни еды, ни воды, ничего, округлая или овальная нора без вещей.
- Так и думала, что не он. Ну, да сам полез, чего уж теперь горевать, - покосилась на него леди Эймери.
- Это был глубоко несчастный человек, нашедший, наконец-таки, свой покой, - проговорила Цу-Ми Тао.
- Можно и так сказать, конечно, - молвил хитрец в маске, - Но он ведь сам выбрал такую судьбу. Сошёл с ума, потеряв всё, потерял своего господина за которого бился, стал берсерком… Пала династия Таури-Саз, некому стало ему служить. И он выбрал не мир, а войну. А в войне искал мир и покой… храни лисий бог его душу… Что ж! Вы моё задание с этим типом умудрились выполнить ещё до того, как я его задам! Ай-яй-яй! Не порядок, - определённо ухмылялся юноша под маской.
- Какое ещё задание? – прогнусавил хоббит, - Мы к тебе не нанимались.
- Ну, как же! Мой бесхвостый друг! Лорана Эймери сообщила мне имя для аванса, я все исполнил, красиво развесил, сходите к дубу. Собирался уж вам поручение выдать очистить сердце леса от скверны, что здесь коптит, а вы уже сами расправились. Я чуть веселье не пропустил, - сетовал Девятихвост.