– Сколько по времени нам его еще терпеть? – спросил, обернувшись, у бабушки. Рыжая демоница сморщила лоб.
– Как раз на разговор с королевой хватит.
– А если Грэмпл не справится, и Шарэль захватит его тело целиком?
– Ты когда-нибудь видел одержимых демонов? – усмехнулась старшая.
– Вроде бы, нет…
– И я про то. Древний черт, ваш начальник, создал удивительно заклятие: желая подменить Ири на свою секретаршу, он задал два условия – прямой контакт взглядов и изический – касание рук. Тогда два сознания меняются меж собой. Заклятие было разработано на королеву, но Мари повезло, и она сбежала, обернув творение против творца. Дальше, будто случайно, Лав приобнимает красивую девушку, инициируя переход сущности Шарэля. Но Лав остается, тело старика пустым мешком обваливается на пол.
– Мари давно не было! – подскакивает Себастьян. – Она обещала перевести данные Шарэля по принятым из детских домов детям, надо всех найти…
– Мари больше нет! – Аманда на всем ходу выпрыгнула из телепорта. Она еще не привыкла к штатному артефакту-перемещателю, пытаясь включить свой собственный. Но базой не зря назначили это место – без артефакта сюда сейчас не попадешь.
– Почему нет? – опешил Себастьян.
– Убил. – Был короткий ответ, и сведенные в одну изогнутую линию брови. Глаза прыснули злыми беспомощными слезами.
– Ты сделала слепок события? Сохранила нить? – Себастьян не расстроился: с повелительницей Ръярда была твердая договоренность о возврате важных потерь. Сохранить ниточку и точное место смерти – чтобы не потерять среди тысяч других смертей, и Мари снова вернется к нам…
– Нет. Убил совсем! – рыдая, сообщила красноволосая демоница и повисла содрогающимся тяжелым клубком эмоций на уставшем плече.
– Тихо-тихо, шепотом стал успокаивать Себастьян. – В жизни так бывает. Она знала, на что шла…
Внезапно что-то щелкнуло внутри: а ведь он человек и будущий отец, жив и здоров, держит в руках свою женщину, хотя в любой миг может совсем потерять… ощущение жизни настигло волной, чуть не сбив с ног. Себастьян крепче сжал девушку и прижался подбородком к ее рыдающей макушке. Эгоистично. Но сейчас он был счастлив. Счастлив здесь и сейчас. Неизвестно, что будет даже через пару мгновений, и как жизнь изменится после сражения… трудности? Трудности были и будут всегда, но вот сейчас, в этот конкретный момент, несмотря на битву и риск, Редвел осознал себя счастливым.
– Тут дед с бабулей спрашивали, когда свадьба. – Попытался отвлечь Аманду напарник.
– Но ты же мне уже кольцо отдал. – Зареванная мордашка оторвалась от плеча и посмотрела в глаза.
– Вот и я так сказал. Знаешь, не очень люблю массовые мероприятия.
– Согласна. – Кивнула Аманда и обняла его уже совсем иначе: тепло и уютно прижавшись к его груди. – Брата женим. Они успокоятся.
– Ага.
К главному лазу в заборе подъехала теневая карета.
Волшебник Марун, собственной персоной, прибыл сюда, чтобы отпустить плененное чудовище и навсегда избавить от должности неупокоенных теневых возничих. Рука великого магистра поднимается в благословительном жесте, и дюжина полупрозрачных силуэтов сливается в одно черное существо, похожее то ли на червяка с лапками и панцирем, то ли на мокрицу без усов… сейчас полумонстр-получеловек скроется под землей и вынырнет прямо под северо-восточным флангом, наконец, ему представится возможность наполнить свой желудок душами…
Марун машет Себастьяну рукой: вряд ли кто-либо его еще раз найдет – в его домике безвременья, рядом с любимой речушкой…
Рядом со столовой сидит и громко хрумкает Хас. Он координирует отряды, сверяя местность по голубым точкам на таблите. Уже известно, что после войны ему светит место преподавателя Академии по предмету инфоматика. Это будет единственный случай, когда индивид, не закончивший Академию, будет там преподавать.
В саду, черные как черти, наконец, замахали руками Орелль и Соррендж – они доделали артефакт, который предстояло сразу же испытать на поле боя…
Внезапно в середине зала загорелся портал, и из него вышли сразу трое… весь гудящий улей вмиг затих, не зная, чего ждать от тех, кто смог пробраться сюда без ключа.
Иритэлла шла, опустив кисть на галантно предложенную руку императора Лавраронса тринадцатого, а сзади, такой же спокойный и парадный, шел, улыбаясь неизвестно чему, демон-инкуб Лав Грэмпл, собственной персоной.
– Сомневаюсь, что он помнит… – прошептала Аманда. – Не говори ему пока, что Шарэль ее убил…
Ищущий взгляд сменяется тревожным. Герой, вытеснивший силой духа из своего тела подселенца, не видит девушки, укрывавшей его последние месяцы у себя, той, ради кого он и согласился на всю эту эпопею…
– Мне жаль. – Серьезно произносит Себастьян, получивший ощутимый толчок от Аманды в спину. Рядом оказывается Рени.
– Она любила тебя. Несмотря на то, что ты красивый. – Никто шутки не оценил, (Хотя это была и не шутка – ведь любят вопреки, а не благодаря). Лав поднял на худого и высокого, как жердь, менталиста потерянный взгляд.
– Это ты в ней прочитал? – Соулдир протягивает демону письмо.
– Нет, это она написала тебе здесь, как и просьбу присмотреть за ее еще юной и беспомощной копией, одной из тех, что сотворил Шарэль, забавы ради. И позаботиться о ее сестре. С этим я помогу: подростки в этот период подобны пороху…
– Кротонда!
– Ръярд! Ръярд! Ръярд-Ръярд!
– Красивых деточек!
– Ура-а-а!!!
Раздаются крики в зале. Их величества объявили о помолвке.
– Все обнимаетесь? – Сорренж ревниво глянул на нового демона и встал между Лавом Грэмплом и Амандой, демонстративно погладив чуть округлившийся живот. – Мы готовы, самый масштабный в истории миров, артефакт выкатывать. Надо открывать портал.
– Ты же знаешь, нам это не под силу. Ангелы должны бежать, распахнув нам ворота. Мы ждем портала на южном фланге. Давайте выкатим его пока.
Внезапно раздаются крики:
– Бегу-у-ут!
– Побежали уже!
– Рай разверзся! – это Орелль подошел, приглашая Сорренжа закончить с начатым и телепортировать их громозскую махину прямо к жерлу телепорта, проглатывавшего одного за другим бегущих белобрысых.
– У них получится запечатать двери? – Аманда поглядела снизу вверх на рыжего инспектора и дождалась уверенного кивка.
Мы запакуем их мир и оставим ментальную ловушку. Толпа просто зависнет в безвременье, больше не стремясь к нам с разбоем. Мы заморозим их и запечатаем двери с двух сторон.
Оверт, заменявший Шарэля на время отстранения, подошел к Себастьяну за подписью с ощутимо тяжелой кипой бумаг.
– Это что? – сурово приподнял бровь Редвел.
– Вам на подтверждение. – Склонился в поклоне заместитель. – Леглеры обратились в отдел параполиции, с просьбой возобновить работу, и мэр просит, как можно бережнее, относиться к городу и не разрушить его весь во время схватки.
– Ты разве требуешь от меня конкретных решений, или можешь решить это сам? – поглаживая свою старую усталую лисицу, лежащую у ног, проговорил Себастьян.
– Могу сам. – Пожал плечами Оверт.
– Вот и подписывай сам.
– Но полномочия начальника параполиции теперь на Вас. – Не унимался заместитель.
– С удовольствием, перекладываю эту почетную ношу на вас, мой дорогой! – улыбнулся Себастьян и пошел наблюдать за погрузкой артефакта-бомбы.
Леглер-заместитель, легко и предвкушающе, спустился вниз и попросил доставить его обратно в мэрию.
Портал открыл молодой парень в шейном ортезе – брат знаменитой демоницы, избавившей Ръярд от ангелов, Рораны – Лаггер.
– Ты уже встаешь? – помахала бабуля. – Разве это не вредно?
– Рени сказал, что вся проблема в голове, в психотравме, полученной механическим путем.
– Значит, шея и спина?..
– Абсолютно здоровы! – восторженно заявляет Лаггер. – Только страшная память…
– Ничего. Завтра будет совсем другой день и совсем другой мир.