Создавалось жуткое впечатление, что совету руководителей особо не требовались ответы. Не владея ментальной магией совсем, они, между тем, отвечать возможности не предоставляли, как будто нагнетая панику, предлагая коллективу все более и более страшные вопросы и автоматически учитывая худший из ответов.
— Что ж, — проговорил Редвел, видя отчаяние в глазах напарницы, — я не удивляюсь появлению таких сотрудников-отступников, как Бетран, при вашем взгляде на вещи, уважаемые коллеги.
В зале на пару секунд воцарилась гробовая тишина. Мозги скрипели, как новенькие калоши, которыми еще ни разу не пользовались. Затем Шарель пожал плечами, а сидящая слева от него Незида, старая пятивековая дева, сухая как финик, и злобная, как горчица в глазу, выразила всеобщее мнение категоричным вопросом:
— Можно ли считать данную фразу выражением устного сомнения в успешной работе бюрократического отдела? Либо ее нужно трактовать в целом, как отступление от цели верно и преданно служить параполиции? — глаза Аманды стали совершенно черными от гнева, но она промолчала. Сегодня двое из двоих ее близких попали под критерий «неблагонадежные», что же дальше?
— Да считайте, как хотите, — махнул лапой Себастьян, — Только подумайте на долю секунды, кто вчера спас отдел от террориста, кто громил отряд заговорщиков, не задумываясь о категориях верности и предательства, и кто завтра встанет в первых рядах при любой возможной опасности. Можете еще подумать о своей благодарности, которой не было. Есть только животный панический страх! Я чую его! Страх, что горстка властью наделенных людей не сможет удержать неподвластную ей силу. Так на какой вы ступени осмысления по шкале от «давайте дадим сотрудникам спокойно работать», до «проще убить, чем беспокоиться»?! На какой Вы ступени, господа?
Сухая вобла пыталась придраться ко фразе о завтрашнем дне, пытаясь выведать, не является ли это непосредственной угрозой отделу, но Шарель опустил руку ладонью на стол, вместе с хлопком на совет руководителей опустилась завеса тишины.
— Благодарю вас за верную службу, господа, — сказал он, кивнув Редвелу, — в течение нескольких дней, после выяснения и внесения в протоколы всех деталей, мы соберемся в главном зале и вручим вам несомненно заслуженную вами и господином Рени награду. А сейчас не смеем больше задерживать. — Члены совета переглянулись и, опустив руки на стол, спокойно посмотрели на Шареля, признавая его решение.
Двери из черного брамса закрылись за спиной пережеванных и выплюнутых героев, предстояло найти Рени, и всем вместе отправиться куда-нибудь перекусить.
— Ну, хоть не спросили, что тебе важнее: кожа взамен на шкуру, или их начальские задницы, — раздался сзади кряхтящий, даже немного картавый голосок.
— Хас, хоть ты не издевайся! — Редвел был уставшим и злым, и совершенно не удивился, что секретнейший разговор подслушан, — Была б важнее кожа, так я бы в шкуре не ходил. А ты чего здесь, а не в лаборатории?
Коротышка, весь покрытый невесомыми белесыми волосками, от носа и макушки, до крепких голых ног, одетых в замасленные шорты и рабочий передник, да в сандали из нескольких коричневых ремешков, чуть не выронил из толстых пальцев хрустальный таблит.
— Так я, того… — прозрачный экран таблита, окруженный серым вулканическим корпусом, замигал зелеными символами и обиженно пиликнул, — Мастер Редвил, — продолжил карлик, вытянувшись по струнке, совершенно другим тоном, — проверочные контуры по вашему приказанию запущены и работают на отлов каменных артефактов, а меня к вам Шарель прислал. Сказал, пригожусь…
— Вот, толстая морда! Вечно он что-то знает наперед, — буркнул Себастьян, осмысливая. Присутствие ученика его не сильно напрягало, но, видимо, предстоящая задача совсем не из легких…
Рени нашелся рядом с фонтанчиком. Он пальцем зажимал водяную струю и пытался обрызгать студенток-хохотушек, проходящих мимо.
— Мальчишка. — Выдохнула Аманда и чуть-чуть успокоилась.
Глава 15
Чудеса начались сразу у проверочного контура на выходе из отдела. Хас, разработавший этот простой фильтр на основе заданных параметров, шел медленно и чесал за ухом, не успевая реагировать на всплывающие системные уведомления об ошибках.
— Кто-то нас взламывает, — пробубнил он, приближаясь к проходной, — нагло и бесцеремонно.
Редвел сжал челюсти, отлично понимая, чем им это грозит, и почему именно сейчас. Рени хмыкнул и стал загибать свои белые манжеты. Сотрудник, сидевший за магическим пультом, осклабившись, и, задержав взгляд на шее девушки, предложил сдать все артефакты на лежащий рядом с ним поднос, не иначе, как позаимствованный из отдела хранения улик. В указанное место отправились кольца конфискованные у заговорщиков, серьги, браслет и кулон Аманды, а также все содержимое карманов. У недовольного Хаса из рук выудили таблит и попросили сдать обувь.