***
— Приветствую вас, хозяин. — Персиваль был, как всегда, идеально одет, волосы зализаны в тугой хвост на затылке, а пенсне на левом глазу блеснуло, отражая кусочек неба.
— Я не один, — без приветствия ворвался Себастьян, сгрузил дворецкому плащ и шляпу и рванул наверх. В доме не было никаких следов магии, не было разрушений, следов взлома или борьбы. Беглый осмотр помещений привел только к жуткому негармоничному крику.
— Персиваль! Кто это?! — вознегодовал хозяин, на секунду забыв о том, что он искал.
— Новая горничная, господин. — Дворецкий в миг бесшумно очутился на втором этаже.
— И кухарка, — обиженно поправив форменное платье, наконец, пришла в себя пухленькая смуглая женщина с короткими волосами, закрученными в такие мелкие кудряшки, что, явно, никогда их не расчесывали. — Меня прислала к вам бабушка Соулдир. Она за вас очень беспокоилась.
— Что ж, хорошо, — Редвел успокоился, услышав фамилию Аманды и Рени и вспомнив добрую старушку. — Тогда сделайте нам, пожалуйста, чаю и плюшек.
Когда учитель с учеником сели в удобные кресла гостиной, вытянув ноги на пуфики и учуяли запах сдобы, доносящийся из кухни, Себастьян подумал, что ему расследование такое уже почти нравится, на ухо к лису шлепнулся комар, а в голове замелькали картинки.
«Настоятеля выслать, пусть целомудренно пасется где-нибудь на северных границах, отшельничает. Девочку учить. Рени, тебе там остаться на время, потому, как обратно менталисту, знающему так много, все равно нельзя. Аманда, спасибо вашей бабушке Соулдир за кухарку и горничную. Такая забота…».
Комар улетел обратно, с кровью забирая мысли, чтобы через полчаса прилететь снова. Откусывая ароматный кекс, лис услышал:
«Наша бабушка имеет фамилию Левирьян, и горничная не наша! Берегись!».
Хас упал на пол первым, пристально всматриваясь в злополучный кекс, зажатый в руке.
Глава 31
Хас упал первым, рассматривая зажатый в руке злополучный кекс. Его тело еще несколько раз, кряхтя, кашляло, потом перестало дышать. Лис плюнул только что откушенный кусок на блюдце и повернул голову в поисках прислуги. Кухарка стучала где-то на кухне, не подавая признаков паники, а дворецкий застыл с непроницаемым лицом, рассматривая трансформацию карлика.
Стравийца сначала изогнуло дугой, затем выгнуло кольцом в обратную сторону, а потом с него стали сходить оттопыренные уши, волосатая мордочка, шерсть, вместе с кожей и одеждой. Через пятнадцать минут на мокром кресле сидел и трясся от холода и боли практически обычный мальчишка. Лишь лопоухость и вздернутый нос говорили о том, что он не совсем человек.
— Ну, вот. Гостиную испачкали. — Сказал дворецкий и ушел за принадлежностями для уборки.
— Как ты? — спросил Себастьян, отодвигая чашку, — надо найти тебе одежду. — Лис подхватил ребенка-подростка и унес в комнату.
— Будто только что родился. — Покашливая и отплевываясь, сообщил воскресший.
— Шкаф и ванна в твоем распоряжении, — сказал хозяин дома, — Только давай не как в прошлый раз.
На кухне все шло своим чередом. Себастьян даже растерялся: кухарка готовила ужин, напевая себе под нос и, потрясывая квадратным задом в такт мелодии. Вот только вместо специй курицу посыпала она чем-то ярко-зеленым и явно несъедобным.
— Уважаемая, — начал Редвел, не заметив и тени смущения, что застал отравительницу опять на горячем, — вы уволены. И ваши рекомендации не подтвердились.
Смуглое создание повернулось, нож влетел в стену там, где только что стоял уволивший. Глаза стали темно-зелеными, в них прорезался острый кошачий зрачок.
— Мне очень интересны ваши мотивы. — Себастьян прыжком оказался за спиной странной служанки и уже пытался стягивать руки длинным кухонным полотенцем, когда конечности стали превращаться в щупальца огромного осьминога. Их стало больше. — Мне бы хотелось допросить вас, а не убивать. — Последний раз прохрипел лис, обнятый смертельной хваткой за шею. Поскольку уговоры не подействовали, пришлось использовать горячий шампур из жаровни. Чудище взвизгнуло, прижало к себе обожженное щупальце. Свистящий звук удивил обоих.
— Что это, черт возьми? — Себастьян глядел, как живой шарик, в форме монстра-осьминога, беззвучно кричит и быстро сдувается. — Персиваль!
Зашедший дворецкий увидел кухню в состоянии после взрыва: везде темно-зеленая слизь с красными прожилками стекала к потолку, нарушая все законы физики.