– Догадываемся, – ответил Улисс.
– А может, это пустыня? – предположила Берта.
– Может, – не возражал Улисс.
– Степь? – выдвинул идею Константин.
– Не исключено.
– Льды! – не остался в стороне Евгений.
– Тоже вариант, – кивнул Улисс.
Воцарилось унылое молчание. Затем Константин в сердцах воскликнул:
– Да что ж эти саблезубые такие плохие картографы, а?! Я начинаю понимать снежных…
– Они хорошие картографы, – возразил Улисс. – Но эту карту набросали в спешке, схематично. И получается, что на этом фрагменте вроде бы ничего нет… Но на самом деле это не так! Просто, не имея остальных частей, мы не сможем догадаться, что здесь изображено. Да это не так-то и важно. Ведь карта нужна нам целиком! Иначе до тайника не добраться!
– М-да… – мрачно обронил Константин. – Веками никто не мог собрать карту, а мы соберем. Что-то слабо верится. Эти самые фрагменты могут быть разбросаны по всему миру!
– Наверняка так и есть, – кивнул Улисс. – Но в течение месяца все фрагменты будут в нашем городе.
Все удивились:
– Что? Почему? Откуда ты знаешь?
– Это тоже пророчество, – пояснил Улисс. – Еще одно.
– Тебе было скучно? – поинтересовалась Берта.
– Нет, мне было откровение.
– Это как? – спросил Евгений. Его всегда интересовало, откуда берутся откровения. В душе он мечтал, что и ему когда-нибудь что-то откроется – самое важное для всего мира. Так, что в будущем скажут: «Наши предки не послушали пророка Евгения, поэтому нам сейчас так плохо».
– Мне приснился сон. В этом сне мне явился я и сказал, что в течение марта все фрагменты карты будут в городе. Потом я проснулся и решил, что в поисках мне помогут трое несчастных – по числу пропавших обрывков.
– Но почему именно несчастных? – спросила Берта.
– Потому что счастливым это ни к чему. Им и так хорошо. Я назначил Ночь Несчастных на сегодня – первое марта. Я был уверен, что несчастные легко найдутся сами. Пророчество все-таки, а не пустые слова… Пока все идет как надо. Я думаю, что каждому из вас суждено найти одну часть карты.
– Здорово… – восторженно прошептал Евгений.
Но Константин был настроен более скептично.
– Слушай, Улисс… А если твой сон окажется просто сном, а никаким не откровением?
– Тогда мы не соберем карту, – ответил Улисс.
– А, ну да… Логично. – Константин не нашел, что добавить.
– И что же нам сейчас надо делать? – с энтузиазмом спросила Берта.
– Сейчас – разойтись по домам и хорошенько выспаться.
– Как – по домам? – испугалась лисичка, которая уже забыла, что у нее есть дом.
– Конечно, – ответил Улисс. – Следует набраться сил. Завтра нам всем предстоит начать поиски.
– Эй, не так быстро! – воспротивился Константин. – Мы еще не дали согласия на участие в этой авантюре!
– Я даю! – быстро сказала Берта.
– И я даю, – добавил Евгений.
– А я не даю! – заупрямился Константин. – Погодите-ка… Секунду… Вот теперь даю!
– Отлично, – улыбнулся Лис Улисс. – Значит, сейчас все идут спать, а завтра собираемся у меня в десять утра. Завтра выходной, значит, все могут, верно? У Берты нет школы, библиотека Евгения закрыта, а Константина никакое особое дело не ждет.
– Э-э-э… – сказал Константин. – Вообще-то у меня есть кое-какие проблемы. Мне надо в течение двух дней вернуть деньги Кроликонне. Кругленькую такую сумму. И лучше бы вернуть… А то одним несчастным станет меньше.
– Кто такой Кроликонне? – спросил Улисс.
– Заяц. Очень богатый и респектабельный бандит, – мрачно объяснил кот.
– Любит деньги?
– Кроликонне?! О да! Любит безумно и взаимно. Он бы на них женился, если бы закон позволял! А так он просто с ними живет…
– Очень хорошо… Очень… – задумчиво пробормотал Улисс.
– Что в этом хорошего? – не понял Константин.
– Не важно. Поговорим об этом завтра. О долге не беспокойся.
– Ничего себе… – потрясенно произнес кот.
– А мне как быть?! – вскричала Берта. – Я не могу вернуться домой! Я ушла навсегда!
«Сейчас Улисс предложит остаться у него», – мечтательно подумала она. Но лис ее разочаровал.
– Никогда не говори «навсегда», – назидательно сказал он. – Всегда говори «так, на какое-то время».
– А я не говорю. Я делаю. Уже сделала.
– А если ты решишь, что это был неправильный поступок, передумаешь?
– Конечно, не передумаю!
– Понятно. Ты права. Раз ушла навсегда, то все, с концами.
«Ура!» – подумала Берта.
– Но это тебя недостойно, – добавил Улисс.
«Не ура», – разочаровалась Берта.
– Это как? – спросила она.
– Родители ведь теперь тебе враги, верно?
– Да!
– Но их дом это же и твой дом?