На пятый день вернулись ночные кошмары. То она тонула и захлебывалась, то ее мучила серая тень, а то и вовсе лежала на каменном алтаре и видела тот самый кинжал, занесённый над собой. И каждый раз, из каждого кошмара ее выдергивал Лис. Он топтался на ее груди, кусал за руки, терся о щёки, лизал нос. Она была ему благодарна. Каждую ночь он укладывался спать в ее ногах. Но, стоило настать дню, как его след простывал. Где он проводил весь день, ей было неизвестно. Переведя взгляд на своего охранника, она отметила, что кот внимательно наблюдает за ней.
– Я больше не буду, правда. – покачала она головой. – Нужно принять, что его больше нет рядом и не будет. Я выбрала путь, начинаю новую жизнь. Может, хотя бы она будет счастливой. Как считаешь?
Лис что-то мурлыкнул, и девушке показалось, что положительно.
– Тогда, пора вставать. Нужно сделать кое-что, Лис. Это не слишком приятная вещь, но я должна.
Она решительно откинула одеяло, накрывая Лиса с головой. А когда тот выпутался из него, девушка уже закрыла дверь ванной. Лис спрыгнул на пол и, дойдя до двери, поскребся. Но она осталась закрытой.
Лиса плескалась недолго. Выходя, споткнулась о кота, пробурчала что-то под нос и взялась за расчёску. Проводя ею по длинным каштановым волосам, она задумчиво смотрела в зеркало. Заплести косу или позвать Малику и сделать причёску? Фыркнула. Причёску? Нет. Ни к чему все эти усилия. Заплела косу, закрутила ее в пучок и закрепила шпильками. Да. Скромно и строго. Она не собиралась ни на кого производить впечатление. Потому и платье выбрала самое скромное из новых, темно-синего цвета с воротником-стойкой. Старые платья Василина из упрямства куда-то спрятала и велела больше никогда о них не спрашивать.
Шла девушка по коридору очень тихо, но незаметно миновать столовую не удалось. Малика накрывала стол к завтраку и наливала чай в чашку наставницы, сидящей на своём месте. Василина отчего-то выглядела очень довольной. Она смотрела куда-то вбок, словно на кого-то еще.
– Вы вовсе нас не отвлекаете. Малика сейчас ее позовет. А мы пока попьём чаю. Моя кухарка прекрасно печёт булочки. Вот эти с повидлом. Попробуйте.
Лиса застыла в потёмках коридора. Кого привело в их дом? Что за гости с утра пораньше? И, главное, кому потребовалась именно она? Сердце запрыгало, ожидая услышать хриплый голос. Но следующая фраза гостя развеяла ее надежды.
– Думаю, Вы правы, Василина. И Ваша кухарка, правда, чудесно готовит. И не только булочки. Но сегодня я уже позавтракал и просто подожду ниссу Варраму. Мне необходимо с ней поговорить.
Лиса вздохнула. Янис все ещё сердился. Судя по тону и по обращению, ей предстояла нелегкая задача. Только вот разговаривать в доме она не хотела.
– Доброе утро, нир Ламар. – произнесла она дружелюбно, заходя в столовую. Малика, намеревавшаяся было выйти, посторонилась, пропуская ее. – Доброе утро, наставница. Погода сегодня…хорошая.
Лиса села за стол, взяла одну из румяных булочек, лежащих на блюде и отломив, отправила кусочек в рот.
– Мммм. – протянула она. – Дана сегодня расстаралась. Очень вкусно. Можно мне тоже чаю, Малика?
Наставница изумленно смотрела на неё. Ещё бы. После двух седмиц отказа от завтрака, с трудом впихиваемых обедов и ужинов, видеть самостоятельно и с аппетитом завтракающую ученицу было необычно. Василина прищурила глаза, соображая, что заставило ученицу так кардинально измениться. Лиса же, не обращая на это внимания, намазала кусочек булочки маслом и также отправила в рот.
– Янис приехал поговорить с тобой, Лиса. – наконец отмерла Василина. – Не так ли, Янис?
Молодой человек смотрел на завтракающую Лису со смесью обиды и любопытства.
– Да. – просто ответил он, побарабанив длинными пальцами по столу и тут же спохватился, сжимая их в кулак.
– А ты куда-то собралась? – поинтересовалась наставница.
Лиса, поднеся чашку к губам, подула, отпила чай и, поставив чашку на стол, посмотрела прямо на Яниса.
– Я, действительно, собиралась прогуляться с утра. Но если нир Ламар соблаговолит составить мне компанию, я с удовольствием выслушаю его по дороге. – она перевела взгляд на наставницу и, поймав насмешливый взгляд с ее стороны, продолжила. – Кстати, я собиралась зайти в ту лавку, где мы видели пуховые варежки, которые нам так понравились. Но откуда мы почему-то выбежали как ошпаренные, стоило тебе увидеть продавца.
Наставница смутилась, лишь на секунду меняясь в лице, и тут же, растянув губы в довольной улыбке, предположила: