Ашер сам не знал, почему рассмеялся. Может, дело в том, что никто никогда не применял к нему подобных определений. А может, все из-за Моргана, который, оказывается, в курсе, что Ашер существует и чем-то занимается.
Во всяком случае, это было сногсшибательно.
Ашер придумал взвешенный взрослый ответ и настрочил:
А: Я не спец по глупостям! Сам такой!
М: Да? Докажи!
А: Ты рылся в моих вещах!
М: Ты первый начал.
А: А еще ты часами укладываешь волосы в ванной.
На экране появились точки — Морган печатал ответ. Ашер не отрывал от них взгляда. Точки исчезли. Потом появились снова. Через пятьдесят секунд снова появились.
М: Хватит молоть чушь. Где мой протеиновый порошок?
Прежде чем Ашер успел ответить, все вокруг поднялись и начали собирать вещи. Время пролетело незаметно, пока он с головой ушел в переписку. Сунув телефон в карман, Ашер запихнул ноутбук в рюкзак и последовал за другими студентами по лестнице вниз, к выходу из лекционного зала.
В коридоре он влился в шумный поток сокурсников. Вокруг царила какофония из смеха, выкриков, гула голосов и перезвона мобильных телефонов.
Ашер слушал, как студенты обсуждают следующие занятия. У него до ближайшей пары еще несколько часов, так что самое время пойти туда, где творится магия, — в библиотеку.
Оказавшись внутри, Ашер тут же взглядом отыскал столик в дальнем левом углу, который стал для него буквально вторым домом. Ашер проводил много времени в библиотеке не только из-за атмосферы уединенности и покоя, но и потому, что тут хранился бесконечный запас книг.
Например, Ашер на два, а может, десять вечеров погрузился в штудирование полок с рыцарскими романами. Это одновременно прекрасно и невыносимо, что в каждой, даже самой захудалой библиотеке, есть своя полка с рыцарскими романами. Потому что это единственная ахиллесова пята Ашера. Вместо того, чтобы копаться в местоимениях, Хемингуэе или памфлетах XVIII века, он, облаченный в килт, сражался на вересковых пустошах Шотландии, спасая падающих в обморок девиц.
Ну правда, кто такое променяет на памфлеты?
К счастью, его любимый столик (как раз возле секции с рыцарскими романами) оказался свободен, хотя библиотека была забита любителями тишины и книг. Ашер поставил рюкзак на пол и наклонился, чтобы вытащить из него ноутбук, и тут свет померк — на него упала громадная тень.
Ашер поднял голову.
Над ним с перекинутой через плечо сумкой и не очень счастливым выражением лица возвышался Морган.
Ашер нахмурился.
— Как ты меня нашел?
— Впечатляюще, да? В следующий раз, когда будешь прятаться, выбирай место пооригинальней. — Закатив глаза, Морган скинул сумку на пол и рухнул на стул напротив Ашера.
— Ну правда. Как ты узнал, что я здесь?
— А где тебе еще быть?
Ашер прищурился:
— Да, но откуда об этом знаешь ты?
Вот Морган и попался!
— У меня есть глаза, и я каждый день прохожу мимо тебя.
— И ни разу не подошел поздороваться? Справиться о моем здоровье? Как цинично.
Морган запыхтел:
— Мы живем вместе. Разве этого недостаточно?
Ашер скрестил руки на груди и вперился взглядом в Моргана.
— И почему ты сейчас соизволил подойти?
— А сам как думаешь?
— Наконец решил стать моим адептом и податься в ученики гуру любви?
Даже Ашер не был столь наивен. Он почти не сомневался, что Морган не из тех, кого вдохновляют слова «любовь», «романтика» и «сватовство». Да Ашер был абсолютно уверен, что Морган их ненавидит.
— Где мой протеиновый порошок?
Ашер вдруг осознал, что смотрит прямо в яркие, цвета морской волны глаза Моргана. В них не было и намека на бешенство или ярость. Лишь осуждение. И этому Ашер был не в силах противостоять.
— Кончился, — сказал он.
— Кончился? — изумленно переспросил Морган.
— Угу.
— Только не говори, что ты его съел.
— Что? Нет, конечно!
— Зачем?
— Что «зачем»?
— Зачем ты взял мой протеиновый порошок?
Ашер обвел рукой фигуру Моргана.
— Ты и так достаточно большой и рельефный. Тебе не нужна эта штука.
На самом деле Ашер понятия не имел, зачем протеиновый порошок существует на свете. Он просто знал, что для Моргана это что-то вроде религии.
Но когда Ашер ляпнул наспех придуманное объяснение, случилось невероятное. На щеках Моргана выступило по крошечному розоватому пятнышку. Ничего очаровательней Ашер в жизни не видел. Представьте себе гориллу, обнимающую плюшевого медвежонка. Такая же прелесть.
Морган скрестил на груди руки, потом опустил и стул жалобно скрипнул под его весом.