— Нет. Только через мой труп. Без обид, Лиса.
— Я вовсе не обижаюсь, — весело ответила девушка и продолжила печатать в телефоне.
— Почему меня окружают любовененавистники? — воззвал Ашер к небесам. Или к потолку. Или к соседям наверху. Или что там еще есть над ними.
Рэнди резко повернулась на стуле и потянулась. Блестящая копна ее черных длинных волос отражала свет лампы.
— Ничего не имею против любви. Просто не хочу, чтобы кто-то организовывал ее для меня. — Она многозначительно посмотрела на Ашера. — Кто угодно.
— Да знаю я, знаю. Все уши прожужжала. Женщина-которая-сама-найдет-любовь. Можешь не повторять так часто.
— Готово! — радостно заявила Лиса. — Свидание назначено.
— Как же давно я не был на свидании, — мечтательно протянул Ашер. — Надеюсь, я еще не забыл, как это происходит и что нужно делать.
— Да уж, я помню того чудака, с которым ты встречался в прошлом году. Как там его звали? Джейк? — спросила Рэнди.
— Джейсон. Ну да, он и правда был немного странный, но я думал, что нас свела судьба. Мы оба решили пропустить год после школы и работали в одной кофейне.
Рэнди многозначительно посмотрела на Лису и закатила глаза.
— Он думал, что Ашера зовут Эштон. И что Земля не круглая и не плоская. А кусок данных, бесконечно длинный, как рулон обоев.
Лиса расхохоталась:
— Ты шутишь.
— Уж поверь мне, — заверила ее Рэнди. — Пришлось мириться с этой логикой во время конфетно-букетного периода Ашера.
— Соглашусь, он был не идеален. Но мне нравилось, что он милый. И симпатичный.
— А еще Ашер встречался с придурком, который хотел выстричь ему ирокез. На втором свидании, между прочим. Припоминаю также парня, который рыдал всякий раз, когда Ашер смеялся. Он считал, что это слишком красиво и мир не заслуживает такого совершенства.
— Угу, — пробормотал Ашер. — Мрачные денечки. С Мартином было не до смеха.
— О, ну что ты, мы так веселились. Я старалась рассмешить Ашера, он старался не смеяться, а Мартин, в свою очередь, старался сдержать слезы.
— Я был молод! — воскликнул Ашер, театрально вскинув руки. — Искал себя и свою любовь. Конечно, я был не на столько безумен, как некоторые парни, с которыми встречался. Я бы назвал это безумством любви.
— Прямо как в песнях Бейонсе, — мечтательно вздохнула Лиса.
— Да! — подхватил Ашер. — Точно! Рэнди, я в восторге от этой девчонки! — Ашер указал на Лису. — Разве она не потрясающая? Как мы жили без нее все это время?
— Сама не знаю, — сказала Рэнди без тени сарказма.
Нежданное-негаданное
— Кто бы мог подумать, что столько людей обожает смотреть, как по травке носятся с мячиком! — удивился Ашер.
— Во-первых, — начала Рэнди нравоучительным тоном, — это футбол. Во-вторых, футбол — самый популярный вид спорта в Америке. По крайней мере, среди студентов. В-третьих, ты что, не знал, куда мы идем?!
Ашер сунул руки в карманы джинсов и пожал плечами.
— Спорт не входит в число моих приоритетов. И не то чтобы я не знал — просто забыл. Вчера вечером меня засосало в информационную Марианскую впадину. Я хотел почитать про футбол, а потом увидел фотографии футболистов, и они были такие... В общем, я слишком увлекся. А потом уснул.
Ашер, Лиса и Рэнди, неразлучная троица, пришли посмотреть футбольный матч. Хотите — верьте, хотите — нет, но это идея Ашера.
За два дня до этого, когда они зависали у Рэнди и Лиса устроила ему свидание вслепую, Ашер всерьез задумался над советом подруги. Ему и правда стоило узнать соседа получше. Возможно, это послужило бы толчком к зарождению вечной дружбы, или хотя бы приятного соседства. А если Ашер превзойдет себя, Морган даже с ним заговорит.
Наверное.
Ашер выяснил, что Морган состоит в футбольной команде университета. Поверьте, стоило немалых трудов раздобыть эту информацию. Теперь-то в глазах Ашера все обрело смысл: и сомнительная привычка Моргана тащить в дом мячи, и его страсть к футбольной форме. А вот та штука на раковине, оказывается, капа, которая нужна для защиты зубов во время игры. Стал также понятен смысл однажды брошенной Морганом фразы: «У меня сейчас футбольная тренировка».
Когда Ашер все это осознал, он тут же написал Лисе и Рэнди, чтобы позвать их на футбольный матч. Как ни странно, они согласились.
Ашер заметил, что в последнее время Рэнди стала гораздо общительнее. Не то чтобы он порицал ее поведение «отвали-навсегда», но, кажется, с недавних пор подруга начала выбираться из своей берлоги на свет божий, поближе к людям. Весьма приятный сюрприз.
Они втроем, карабкались по трибуне, продираясь через болельщиков к свободным местам. А находились они очень далеко от поля, видимо, потому что лучшие заняли еще на рассвете. Но все равно было здорово. Они же не игру пришли смотреть — Ашер планировал просто помелькать на трибуне, поддержать соседа по комнате.