На поле столпились игроки. Домашняя команда университета была в красно-белом, а соперники — в синем с золотым. У хозяев на красных шлемах и посреди груди красовалась эмблема сокола.
— А что происходит? — спросил Ашер Лису, которая сидела справа от него.
Она пожала плечами.
— Понятия не имею.
— Рэнди? — Ашеру пришлось наклониться, чтобы увидеть за Лисой Рэнди.
— Нашел кого спросить. Экспериментальный центр напоминает вам, что вы… торт. Имперские шагоходы на северном склоне?
— Что?
— Забудь, торт — это обман.
Ашер откинулся на спинку сиденья и уставился на поле. Жаль, что он не понимает правил. Может, если бы он их знал, было бы гораздо интереснее смотреть. Вот людям вокруг явно интересно: что-то кричат, шумно обсуждают матч. И парни на поле в полосатых рубашках чересчур часто используют свистки. А Ашер размышлял, все ли спортивные игры такие... медленные.
Он уже пять минут смотрел на игроков. И кажется, ничего не происходило. Вроде бы все куда-то бежали. Но при этом оставались на своих местах. Или они все-таки двигались, но все время возвращались на прежние позиции?
Увлеченных беседой Лису и Рэнди мало заботило, что происходило на поле, а Ашер вдруг осознал, что пытается найти среди красно-белых игроков Моргана. Сначала он полагал, что все элементарно: найди самого большого — и бинго! Но все они казались огромными с этими своими наплечниками, шлемами и прочим барахлом. А вот против белых облегающих шортов Ашер совсем не возражал.
— Привет, — сказал кто-то слева, положив ему руку на плечо.
Ашер оглянулся и увидел улыбающегося Кристофера.
— О, привет!
— Не возражаете, если я присоединюсь? — спросил Кристофер, занимая свободное место рядом с Ашером. — Лиса говорила, что вы собираетесь на игру, а я как раз был поблизости. — Он пожал плечами.
— Конечно, мы не возражаем! — просияла Лиса.
— Кристофер, это Рэнди, — Ашер приветственно помахал руками. — Рэнди, это Кристофер.
— Приятно познакомиться. — Кристофер наклонился вперед, чтобы увидеть за Ашером и Лисой Рэнди, и лучезарно улыбнулся, ослепляя всех троих разом.
— Привет, — процедила Рэнди. Ашер почувствовал леденящую волну презрения, которую она послала в этот момент.
— Ты часто бываешь на футбольных играх? — Ашер попытался сгладить впечатление, но тут же понял, что вышло довольно жалко.
— Угу, — подтвердил Кристофер с каким-то странным выражением лица. — Всегда, если получается.
— Мы совсем не знаем правил, — пояснила Лиса.
Когда Кристофер что-то рассказывал, он активно жестикулировал, как дирижер перед оркестром. Так увлекательно! Ашер завороженно следил за движением рук, пропуская информацию мимо ушей. Зато он получал эстетическое наслаждение. Как и Лиса. Очевидно, Кристофер хорошо разбирался в предмете и его по-настоящему волновал футбол. Ашер и подумать не мог, что этот красавчик-библиотекарь — поклонник шлемов и продолговатых мячей, но люди могут и умеют удивлять, стоит им только позволить. Очередная мудрость от наны Джо.
— Ашер. — Лиса ткнула его в плечо. — Кто из них твой сосед?
— О, — спохватился Ашер, вспомнив цель своего прихода. — Эм-м. — Он внимательно прошелся взглядом по полю, совершенно не понимая, кто в этом буйволином стаде может быть Морганом.
А затем один из зрителей, сидевших перед ними, воскликнул:
— Это он! Номер семнадцать. Морган Кинг. Выглядит мощнее, чем его папаша в этом возрасте.
— Точно, он, — согласился второй болельщик. — Но пацану придется попотеть, чтобы достичь таких же результатов.
— Ну, у него большие шансы. Не хотел бы я оказаться на его месте, если облажается.
Оба рассмеялись.
Лиса посмотрела на Ашера.
— Это он? Морган Кинг?
— Наверное.
— Знакомое имя, — задумчиво протянула Лиса.
— Морган Кинг — твой сосед? — внезапно воскликнул Кристофер.
Ашер повернулся к нему:
— Э, да. А что? Вы знакомы?
Долгое время Кристофер не отвечал. На красивом лице промелькнуло странное выражение, которое исказило его черты, превращая в нечто... менее привлекательное. Более мрачное.
— Нет, — наконец выдавил он. — Не особо.
При обычных обстоятельствах Ашер не отстал бы от Кристофера с расспросами, потому что ложь слишком очевидна. Может, Морган систематически мутузил его в подворотне и отнимал карманные деньги? Что-то во всем этом было темное, тревожное, поэтому Ашер решил умерить любопытство.
Леденящий душу момент испарился, и Кристофер снова широко улыбнулся, становясь сногсшибательным и неотразимым.