— Посмотрим. Возможно, я смогу тебе чем-то помочь, — ответила Лисандра.
— Этого мало, — заявил Херувим.
— Что имею, — парировала вампирша.
Не собиралась она давать пустых обещаний. В подобных соглашениях главное — не наобещать того, что не в твоих силах.
Херувим махнул пухлой ладошкой.
— Ладно, пусть пока будет так. Пока хватит.
— Это конец разговора? — спросила Лисандра.
— Пока. Но мы еще встретимся.
Само собой, само собой.
Божок взмахнул рукой…
— Торопись, шевели ногами. Нам нужно поспешить.
Вот это уже был голос сына змеи.
Херувим бесследно исчез, и она снова находилась в реальном мире.
Лисандра взглянула на чешуйчатого.
Ничего такого особенного на его хитрой морде прочитать было нельзя.
Заметил или нет?
Впрочем, стоит ли сейчас об этом думать? Все в свое время выяснится.
Она поспешила за сыном змеи, который как ни в чем не бывало продолжал вышагивать между рядами статуй к выходу из храма.
Топая вслед за ним, Лисандра вдруг додумалась до еще одной любопытной мысли.
Вот интересно, а знает ли легенду о живом вампире конкурент? Тот самый, Джокер. Наверное, знает. Почему он не пустил ее в ход при разговоре? Или приберег на крайний случай? Джокер и Херувим. Два игрока этой запутанной божественной игры, конечная цель которой для нее все еще остается скрытой. В самом деле, а в чем она? И еще… Почти наверняка можно сказать, что игроков в ней гораздо больше, чем она знает. Возможно, их очень много. И каждый из них в любой момент может посчитать ее лишней, мешающей фигурой.
Лисандра невольно оглянулась.
Нет, никого сзади не было. Если, конечно, не считать статуй Херувима. А они, как показала практика, способны оживать.
Подумав об этом, Лисандра невольно ускорила шаг и принялась догонять компаньона, значительно ее опередившего. Чешуйчатый был почти у самого выхода. Это было сделано вовремя, и из храма они вышли уже рядышком, бок о бок, как два примерных школьника.
— Странно он расположен, — сказал сын змеи.
— О чем ты?
— О храме. Первый раз вижу храм, пройти к которому можно лишь по двум переулкам. Ни аллеи, ни широкой улицы. А как к нему попадают торжественные процессии, до которых так падки все боги? Странно все это, право слово.
Лисандра оглянулась и успела поймать тот момент, когда храм начал исчезать. Она невольно дернула сына змеи за лапу, и, остановившись, они стали смотреть на то, как медленно, можно сказать, неспешно тают его колонны, остроконечная крыша, стены и вход. Стены исчезали чуть быстрее, и когда они стали прозрачными, на какое-то короткое время снова стали видны ряды статуй. А потом и они стали истаивать, растворяться.
— Что ты об этом думаешь? — удивленно спросил сын змеи.
— Думаю, ты был прав.
— А?
— Он был расположен крайне неудачно. И теперь мы знаем почему. Он стоял не на своем месте.
К этому моменту стены храма настолько растворились, что они смогли увидеть некое светящееся тусклым багровым светом животное, похожее на гигантского волка, стоявшее с другой его стороны. Скорее всего оно прибежало тем переулком, которым они вышли к храму, вероятнее всего — прибежало по их следам.
— Пойдем отсюда, — сказала Лисандра. — Мы, кажется, куда-то торопились.
— Ты права, — согласился сын змеи. — Нам пора двигаться дальше. Пошли.
И тут храм исчез окончательно, так, словно какому-то великану просто надоело ждать, когда он растает, и он, резко схватив его, забросил куда-нибудь подальше, с глаз долой.
Этого было достаточно.
Огненный волк взвыл и кинулся к ним огромными скачками.
— Мне кажется, встреча с этой тварью нам ничего хорошего не сулит, — сказала Лисандра.
Сын змеи молча повернулся и бросился наутек.
Что оставалось делать вампирше?
— Откуда он взялся? — догнав напарника, спросила Лисандра.
— Не догадываешься? — не сбавляя хода, ответил тот. — Кто-то пустил его по нашему следу.
— А не могла она выбежать из храма?
— Не думаю. Если она появилась из храма, то как могла перепутать сторону, в которой мы находимся, и почему ждала, когда он исчезнет, для того чтобы напасть на нас?
Резонно, вполне резонно.
Вампирша на бегу оглянулась.
Зверь не отставал.
Собственно, лично ей он вряд ли был страшен. Она могла избавиться от его преследования легко. А вот сын змеи… Как он выпутается из данного положения? Впрочем, и у него есть выход.
— Ты не хочешь залезть куда-нибудь? — спросила Лисандра. — Ручаюсь, взбираться по отвесной поверхности эта тварь не умеет. Посидим, подумаем, глядишь — и подвернется возможность от нее избавиться.