— Ля бабуля, мы даже елку не ставили, — вздохнула Нина. И посмотрела на меня. Я пожала плечами. Из прошлого нового года я помню, как Нина заорала: “Как тебе не стыдно!”. А я показала, как именно мне не стыдно! И все в каком-то мутном баре. Там еще бармен симпатичный был. Но Нина сказала, что это чучело медведя на входе. А я флиртовала с ним весь вечер, а потом плакала в такси, что мужик стараний не оценил.
— Ну хоть шарик купите, а? — умоляла бабушка. а я чувствовала, как совесть проверяет виниры и присматривается, где бы куснуть. — Для него елка не нужна!
Ладно, ладно… Куплю этот шарик… Нина тоже в кошелек полезла.
— Почем? — спросила Нина, а я приготовилась достать пару сотен, как вдруг бабушка озвучила цену. — Лен, вот так улучшается твоя карма.
“Да за такие деньги!” — заорала жаба. Я чуть было не спрятала кошелек обратно и не потащила добрую Нину подальше от бабушки с неуемными аппетитами. “Три шарика и квартира в центре!”, - не могла успокоиться жаба.
Господи, что я в жизни такого натворила? Я не про медведя!
— И где это мы так накосячили? — вырвалось у меня, пока я мысленно считала свои финансы. — У меня одной такое чувство, что мы котят весь год топили без перерыва и выходных?
И писяли в лифтах! Это же сколько лифтов нужно обписять, чтобы карма так пошатнулась!
— И бабушек переводили через дорогу в ненужную им сторону, — согласилась Нина, протягивая купюру. Эм… Я посмотрела на свою тысячу, а потом подняла глаза на звезды. Ну, разве что в счет будущих плохих поступков… Если так, то… Внутренняя жаба заверещала и упала в обморок.
Бабушка взяла два шарика, завернула в газетку и протянула Нине, и мне. Я достала свой шарик, глядя Нине через плечо. У нее рыжий! С голубым глазом! А у меня розовый… Так это же дракон!
— Ты думаешь, розовые драконы — это девочки? — умилилась я, понимая, что шарик — ручная работа. Ну, как бы … Ладно, пусть лежит до…
Я почувствовала ощутимый толчок и подняла глаза. Сначала я не поняла, как вдруг до меня дошло. Бабка исчезла!
— Глюк? — спросила я, ничего не понимая. Не было ни газетки, ни шариков, ни шали на бабке. — Глюк — не глюк, а тыщи нет!
— Третий глаз! — прошептала Нина, глядя на меня подозрительным взглядом. Кака вдруг она рухнула вниз. — Лена-а-а!
— А-а-а! — заорала я, видя, как брусчатка под ногами Нины провалилась. Я потеряла равновесие и упала вместе с ней.
— Аааа! — орала я, пытаясь понять, сколько мы будем падать. Зажмурившись, я почувствовала, как чебурахнулась на землю. Ох!
Когда я пришла в себя, то увидела Нину, стоящую посреди старой избушки с маленьким, присыпанным снегом оконцем. В огромном котле варилось какое-то зелье, а он бурлил, как джакузи. На нас во все глаза смотрели три бабки в лохмотьях.
— Ик! — выдала первая.
— Не может быть? Получилось? — прищурилась вторая, рассматривая нас.
Послышался “бубух!”. А третья бабка закатила глаза и вышла в астрал.
Глава 2. Принц
Я закатил глаза, видя, как полыхает зеркало. Пламя плясало по раме, а я уже знал, с чего начинается этот разговор. На лице Кассиодора было написано все. Даже многоточия.
Заложив руки за спину, я приготовился слушать своего "младшего" брата, но пока что слышался совсем другой голос.
— … и преподавателей уволил! — послышался крик его краба. Мелкий ябеда бегал кругами вокруг Кассиодора, который хмурил брови. — Одно ваше слово, и мы перестанем его пускать на порог Академии! Пусть жарится себе в своем огне! И не лезет в чужие дела! Пусть сидит на своем каменном кресле и … и…
Краб случайно повернулся, а я поднял бровь: “И?”.
— Я тоже не люблю крабов. Разве, что только в палочках! — заметил я, а Себастьян молниеносно прятался за сапог брата.
— Кхе-кхе! — прокашлялся краб, собравшись. Он высунулся из-за голенища. Его голос стал низким и официальным. — Я вас приветствую, ваше высочество, принц Яридор!
— Себастьян отсюда! — фыркнул брат негромко, показывая крабу глазами на дверь.
Разочарованный взгляд краба пробежал по мне.
— Он уже себастьян отсюда? Или еще нет? — спросил я ледяным голосом, не слыша клацанья по мраморному полу. И вот я услышал его. Теперь я знаю, что точно, что себастьян!
— Высказывай! — произнес я, а брат нахмурился. Я видел за его спиной окно, в котором плавали рыбы. Больше ничего. Хотя, на подоконнике что-то лежит, и брат всеми силами закрывает это собой. Любопытно.