Но хорошо уже не было. После того вечера, мать постоянно плакала, отец тоже изменился. Больше не было в поместье той теплоты. По вечерам была слышна только ругань и звон битой посуды. Отец стал отдаляться и проводить время со своей любовницей и новым сыном. Его совсем не заботило, что мать начала заливать свое горе и разочарование алкоголем.
Через два года, отец официально признал Ардо, как своего сына. А через несколько месяцев, мать окончательно слегла и умерла. Перед смертью она сказала сыну слова, которые он запомнит на всю жизнь: «Дорогой, мой сын. Будь осторожен, никогда не отдавай свое сердце, его растопчут и выбросят. А ты никогда не сможешь оправиться. Посмотри на меня. Ты видишь, что произошло с твоей мамой. Этот человек, клялся в любви, а потом выбросил, как не нужную вещь. Никил, любви не существует, а чувства гаснут, как пламя костра.»
После смерти матери, любовница отца Сьерра, стала его женой. Чтобы Ардо, перенял титул графа, ей нужно было сделать Никила неугодным сыном. И у нее получилось. Она отравила Ардо, а вину свалила на Никила, тогда граф первый раз в жизни поднял руку на сына. Он избил его так, что живого места не осталось. Ардо конечно выжил, но и Никил провалялся неделю в горячке. После этого отношения отца и сына окончательно треснули. Он уже не был тем любящим отцом, а Никил был лишь отвергнутым сыном, который покусился на жизнь брата.
Через год, когда Никилу исполнилось двенадцать лет, граф отправил его отнюдь не в академию, в которую отправляются дети аристократов в этом возрасте. Он отправил его на выселки в загородное поместье, подальше от глаз. В сопровождение он приставил к нему лишь одного рыцаря, служанку и няню Аишу. Отец не нанимал учителей, всему его учила няня, а обращению с мечом его учил тот единственный рыцарь, которого приставил граф. Но Никил не жаловался, потому что это было самое спокойное и счастливое время, потому что он познакомился с ней… Элли, дочь обычного кузнеца, девочка, которая собрала по кусочкам его разбитое сердце и заполнила пустоту в душе.
Когда ему исполнилось шестнадцать лет, в поместье пришло письмо. Граф и Сьерра разбились на карете, Сьерра умерла, а граф в тяжелом состоянии. Никил отправился в столицу. Но к его приезду отец уже умер. Стал вопрос о том, кто же из двух братьев станет наследником.
Ардо отказался от получения титула, а Никилу было все равно, он просто хотел вернуться туда, где его ждет любимая, туда где он оставил свое сердце. Его не привлекал титул и наследие отца, он готов был отказаться от всего. Но судьба и король распорядились по-другому.
Началась война на границе. Никилу пришел указ от Его Величества, как единственному наследнику графа, ему было приказано отправиться на войну и защищать границы королевства.
Война длилась, казалось бесконечно долго, но Никила поддерживали лишь теплые слова, которые снова и снова всплывали в памяти и согревали душу:
« Я обязательно тебя дождусь, мой любимый Ники!»
Спустя четыре года война закончилась, и он вернулся, король устроил бал в честь победы и присвоил Никилу титул графа. Но когда он приехал в загородное поместье, Элли уже исчезла. Он разыскал её отца и тот сказал, что Элли обрела свое счастье, вышла замуж и попросила ее не искать.
Вот тогда Никил понял, что значит потерять всё. Любовь, как воскрешает, так и убивает. Все насквозь пропитано ложью.
Вспомнились слова матери, которые она сказала перед смертью:
«Любви не существует, а чувства гаснут, как пламя костра».
Тогда остается только забыть, нужно заставить себя забыть и никогда не помнить.
Глава 15.
Мы встретились на балу, сразу после войны. Ей было шестнадцать, совсем молоденькая девчушка, которая начитавшись любовных романов, грезила о принце на белом коне.
Красивая, смелая, сама подошла и пригласила меня на танец. Мило улыбалась и сверкала глазами цвета ясного неба. Завидная невеста, дочь герцога, она вольна была выбрать любого, но почему-то выбрала меня. Того кто после войны всем своим сердцем стремился к своей единственной любви.
После бала наши пути разошлись, по крайней мере, я так думал. Но Валерия уже отдала мне свое сердце. Мне, который никогда его не примет и не полюбит в ответ. Потому что именно тогда, я потерял свою любовь и решил отключить чувства. Каждый переживает потери по своему, но на тот момент мне казалось, что рухнул целый мир, а я скрылся от обломков разрушения, став безчувственным.
Она добилась своего, так как была уверена, что именно со мной обретет свое счастье и семью. Через два года пришел указ от короля. Валерии исполнилось восемнадцать, а значит, она была готова к замужеству. И этим мужем должен был стать я. Условием этого брака была полная поддержка от герцога Пиник. От чего отказываться я не стал. Расчет и не более.