Глава первая.
- Ненавижу. Ненавижу. Вот просто ненавижу и все тут, - я стояла, смотрела в окно и бубнила себе под нос. Мне не нравилось здесь находиться, не нравилось здесь учиться, не нравилась вечно неопределенная погода, окружающая это учебное заведение. Да и, чего скрывать, мне вообще все не нравилось. Но приходилось терпеть и учиться.
На самом деле, Академия магических искусств очень известна в нашем королевстве. Считается очень престижным поступить сюда, ведь такой большой конкурс на бюджетные места. Но и на платном отделении желающих обучаться не меньше, хотя плата и очень высокая. Просто я не хотела тут учиться, хотя меня даже не пытались спросить.
Разумеется. Зачем о чем-то спрашивать несовершеннолетнюю круглую сироту? Разве это может быть важно или интересно? Конечно нет. Думаю примерно так рассуждала моя мачеха, когда выбирала для меня учебное заведение. И выбрала очень удобное во всех отношениях: никаких поездок домой на каникулы, строгие преподаватели ("которые наконец-то выбьют из тебя эту сказочную дурь"), а самое важное - срок обучения длиной в 15 лет и все это время распоряжение моим наследством ложится "непомерно тяжелым" бременем на ее хрупкие плечи. Наверное, леди Аране стоило большого труда, отправляя меня в Академию магических искусств Риотского королевства, не хохотать в голос от радости, что она наконец сбагрила меня хоть куда-то.
Но даже после окончания мной этого учебного заведения мучения ведь не закончатся - меня будет ждать брак по договоренности. Вспомнила об этом и завотелось завыть от горечи. А ведь я просто хотела жить. Не сложилось. Хорошо хоть общежития здесь мужские отдельно, женские отдельно и в комнатах проживает по одному студенту.
Ладно, я совсем расклеилась, нужно брать себя в руки и идти на занятия. Никто за меня этого делать не будет.
Стоило выйти из комнаты и проходящие мимо студентки разразились смешками и подколами.
- Посмотрите-ка, она вот так на лекции собралась идти.
- Интересно, а после обращения она тоже рыжая будет?
- Отойди, вдруг она блохастая.
Я оскалилась пару раз в ответ на эти упражнения в издевательствах, но больше реагировать не стала.
Да, я живу в женском общежитии и меня тут не любят. Стандартная история, в общем-то. Лисы в подростковом возрасте всегда немного изгои. Особенно девочки. Мне так кажется. Кажется, что у мальчиков все немного проще - подрались, побратались и все хорошо. А у девочек постоянно соперничество и выяснение на кого популярный мальчик чаще смотрел. Не дай бог он обращал свое внимание чаще на ту, которую именно за это и не любят. Ей же хуже. То есть мне.
В Академии магических искусств много направлений, есть из чего выбирать. Боевая магия, прикладная магия, защитная магия и много других. Направление, которое выбрала я, скорее всего заставило бы упасть в обморок моих лисоподобных родственников при наличии оных. Только у меня их нет, и некому меня поддержать или поругать за выбор некромантии в качестве специализации.
Мне было девять лет, когда папа, боевой лис королевской службы, погиб на задании. Это достаточно ранний возраст, чтобы не слишком хорошо понимать происходящее. Помню расстроенную маму, которая все время украдкой вытирала слезы и старательно мне улыбалась. И хотя я прекрасно понимала, что папу больше никогда уже не увижу, почему-то надеялась на невозможное и верила в сказки. Помню, как в нашем доме через несколько лет начал часто бывать довольно хороший мужчина, лорд Аран. Он тоже был военным, не боевым лисом, правда, но он был боевым магом и тоже королевской службы. Мне нравилось, как мама расцветала стоило ему лишь переступить порог дома. Нравилось, когда он рассказывал мне сказки, читал книги о магии вслух. Он никогда не говорил, что магия - это глупости. Наоборот, он всегда с радостью отвечал на мои вопросы, показывал разные чудеса и немного учил тому, что знал и умел. Если бы я знала, как сильно буду благодарна ему и папе за все, чему смогла у них научиться...
Лорд Аран женился на маме, когда было уже тринадцать. Все было хорошо и, казалось, безоблачно. Но так только казалось. Возвращаясь с одного из приемов, устраиваемых местной знатью, экипаж, в котором ехали мама с лордом Араном, попал в западню. В обыкновенную, как мне тогда сказали западню обыкновенных разбойников. Боевой маг королевской службы. Я не верила в это, несколько раз облазила место трагедии вдоль и поперек, не нашла ни одного следа магического вмешательства, но не верила в эту версию ни секунды.
Я не слишком долго была одна. На похоронах я узнала, что у лорда Арана есть родная сестра, которая, плача навзрыд в три носовых платка разом, решилась взять меня под опекунство. Не понравилась она мне. И не зря. Стоило ей поселиться в доме и я стала чувствовать себя Золушкой. Экономия на слугах, большая часть их обязанностей была возложена на меня, крики, обвинения во всех сметрных грехах. Леди Арана не скупилась в выражениях. Я знала, что виной всему законы королевства, по которым она получала лишь ту сумму, что была обозначена как мое месячное содержание. Ей катастрофически не хватало этих денег. И те же ненавистные ей законы обязывали меня получать образование. А вот отправив меня в академию по типу пансиона она трагически "лишалась" удовольствия меня лицезреть и, соответственно, необходимости тратить на меня деньги. Конечно же, она радостно потирала руки, подписывая прощение о зачислении в Акакдмию магических искусств и отправляя меня сюда.