– Предлагаю зажечь свечи и пройтись вдоль стен. Если за ними есть дверь или пустоты, пламя отреагирует, – послышался голос Жукова.
Вето́шкин усмехнулся.
– Вы думаете, это сработает? Похоже на трюк из какого-то кино.
Саблин протянул зажигалку, и Игорь зажёг свечи. Он начал методично двигаться вдоль стен и водить руками вверх и вниз. Его движения выглядели быстрыми и уверенными, он был полностью поглощён своей задачей. Дина наблюдала за ним, чувствуя, как сердце сжималось от собственной нелепости. Она закусила губу, пытаясь подавить подступающую досаду на саму себя.
Внезапно у стены с нишами пламя всколыхнулось. Жуков остановился, ища место, где колебания воздуха наиболее заметны. Дина и Мавританов подошли ближе, наблюдая.
– Тут что-то есть, – Жуков отдал свечи Максимовой и достал из кармана железный тросик, а затем начал скрести им между камнями. – Да, здесь тонкая щель, которая идёт ровно по стыкам. Похоже, там действительно может быть проход!
– Прекрасно, – произнёс Мавританов. – Но как его открыть?
– М-да. Механизм так и не понятен, – Жуков вздохнул. – Но я могу разбить стену. У меня есть инструменты.
– Ни в коем случае, – возразил Саблин. – Надо искать механизм.
Он наблюдал, как Жуков продолжил ковырять стену, а Дина и Мавританов отошли в сторону, давая ему пространство для работы. В этот момент Саблин остро ощутил, как ему не хватает рядом Филиппа Смирнова – настоящего мастера сложных загадок, чья интуиция безошибочно отыскивала выход из самых запутанных ситуаций. Вспомнился случай на Мысе Рытом: они с писателем обнаружили колодец, оставленный древней цивилизацией тангутов, и Филипп с лёгкостью нашёл способ проникнуть в подземелье, да и сам следователь поучаствовал в решении головоломки11.
Взгляд Саблина упал на бронзовые часы в одной из книжных ниш. Странным казалось не только то, что они были вмурованы в стену, но и их расположение, асимметричное относительно ниш. Часы располагались не по центру, а со смещением влево, ближе к проходу, ведущему на лестницу в башню, где Жуков работал со щелями. На фронтоне часов стояли фигуры двух монахов с крупным круглым циферблатом между ними. Большая стрелка замерла на цифре три, а минутная на двенадцати.
– Дин, встань-ка пока здесь, хочу кое-что проверить, – попросил Саблин. Максимова тут же подошла и заняла место в дверном проёме. Невзирая на отсутствие у всех агрессии или желания сбежать, оставлять выход без присмотра представлялось легкомысленным. Саблин подошёл к часам и тронул фигурки.
– Мы уже их изучали, там нет механизма, – тут же сообщил Мавританов, подходя к следователю. – Только странно, конечно, что часы вмурованы корпусом в стену. Обычно так не делают.
– Именно, – согласился Саблин, изучая циферблат.
– Возможно, такая мода была в интерьерах того времени, – предположил Жуков, отходя от стены и вставая рядом с Мавритановым. – Или типа того. Строили же иностранцы по подобию европейских замков, может, так у них принято.
Саблин задумчиво смотрел на часы. Мысли о Смирнове навели его на размышления. Он вспомнил, как Филипп много раз говорил, что в решении загадок значения могут иметь самые обычные и простые детали, кажущиеся пустяковыми на первый взгляд, но главное, всегда повторял он, нужно мыслить нестандартно, использовать самые невероятные решения.
– А в каком году пристроили башню? – спросил Саблин.
– Ох, – Жуков нахмурился, – это знал Кузнецов.