- Да-да, мы все это знаем. – Закатила глаза Эмма.
А я не знаю.
- Тогда ты продолжай дальше.
- Что продолжать?
- На чем остановилась Лилиан.
- Древняя традиция бала дебютанток возникла для приумножения силы магов. Связав свою судьбу и разделив брачное ложе с девушкой из рода, где велика концентрация искры – он может увеличить силу. – Эмма бросила на меня странный взгляд и отвернулась к окну. – Все всё знают. Подробности опустим. – Буркнула она.
- Ну и отлично. Молодцы. Значит, в вашей крови большая концентрация искры.
- Узнаем, когда потеряем невинность. – Радостно сообщила младшенькая. – Метка…
- Меридит! Мы не обсуждаем такое! – Лилиан зажала сестре рукой рот. – Простите ее болтливость, мисс Лидс.
Метка? Какая метка?
Кивнув и улыбнувшись, зашелестела страницами книги. Что-то они явно не договорили, но предполагают, что я в курсе. Почему все предполагают, что я в курсе, а я не в курсе?!
Постоялый двор можно было узнать по аромату жаренного мяса, который встречал гостей еще до двери. Девочки радостно разминали затекшие конечности, я вела переговоры с тошнотой и голодом. Одна моя половина хотела есть, второй было плохо после тряски в экипаже.
- Мисс Лидс, вы должны снять комнаты и заказать ужин.
Это должна сделать я? Почему я?
- Мне дурно с дороги, давай сходим вместе?
- Тогда отдохните, мы с Эммой сейчас все устроим. Меридит! Присядь рядом с мисс Лидс.
Господи, скоро буду готова в лепешку расшибиться, но достать ей самого стоящего мужика.
Постоялый двор оказался на удивление приличным местом. Мы разместились в двух комнатах и заказали ужин прямо в них. Жареная говядина, картофель и пудинг с чем-то похожим на изюм, сделал меня счастливой и сонной. Кровать была одна, но мы с Мередит легко на ней уместились. Испугал только внешний вид общей ванной. В этот вечер пришлось обойтись без чистки зубов. Побрезговала.
Со сном, в этом мире, были большие проблемы. Я до сих пор не привыкла к утренним крикам петухов. Как истинный городской житель, приравнивала этот звук к звону будильника. Уши слышали их мерзкий крик, и глаза распахивались, как бы сильно не хотелось спать. Проведенные в поместье Уиткрофт дни ничего не изменили. Шум машин, голоса за окном, музыка у соседей, даже работа стиральной машинки – не могли разбудить Катю, если она уснула. Но петухи… Вы знаете, во сколько эти твари просыпаются? Шесть утра? Пять? Ха! Первый боевой кличь петух издает в час ночи. ЧАС НОЧИ! Потом это действо повторяется в два часа и наступает блаженное затишье... В четыре перекличка у всего поголовья куриных мужиков. Фраза «вставать с первыми петухами» приобрела для меня ужасающий смысл.
Теперь каждое утро было не добрым.
- Мисс Лидс, солнце уже встало.
- Еще темно. Давай поспим часок.
Мередит успела одеться, привести в порядок прическу и теперь с недоумением смотрела на завернутую в кокон одеяла гувернантку.
- Скоро принесут завтрак. Нам нужно ехать, сестры будут ждать.
Чертовы петухи!
- Встаю… дай мне немного времени.
- Вас мучает мигрень? Как матушку?
- Меня мучает суровая реальность вашего мира. Мередит, дорогая, поможешь сделать прическу? У меня на голове гнездо. Надеюсь, у вашей тетушки будет, где помыть голову.
- Не знаю. Никогда не гостила в ее доме. Вы так часто моете голову, это из-за метки?
- Про какую метку ты говоришь?
Меридит указала пальцем на мои волосы.
- Эту.
Сонные мозги пытались понять, что имеет в виду девочка. Прямые расспросы могли выглядеть подозрительно, следовало аккуратно подбирать слова.
- Не знаю наверняка. Никогда не интересовалась этим, но, стоило бы. Голова постоянно чешется. - Демонстративно почесала лохматую голову. - Где можно подробнее почитать про метку?
- В вашей книге была глава...
- Замечательно! Я пока оденусь, а ты найди эту главу.
Сунула книгу воспитаннице, направляясь к разложенным на стуле вещам. В целом местная мода меня устраивала, разве только непривычно длинные панталоны раздражали. В остальном, одежда показалось удобной и симпатичной. В поездке девочки носили пыльники, одетые поверх своей обычной одежды, а я могла похвастаться дорожным платьем. Оно короче по длине, поэтому не загребет подолом грязь, насыщенного темно-синего цвета, с контрастными декоративными пуговицами и высоким воротом. Очень красивое, хотя в экипаже в нем жарковато.