Я узнала его. Узнала, и замерла статуей в идиотской позе, как в «море волнуется раз…» Мужчина походил общими чертами на нарисованного, но слишком отдаленно. Что-то неуловимо знакомое было в его профиле, но я никак не могла понять что. В мозгу безуспешно перебирались варианты. Бинго пока не выпадало. Я наклонила голову, рассматривая внимательнее лорда Нэша…или Нэш? Блин, кто бы подсказал, его фамилия склоняется?
Не добившись успеха отступила назад, снова прячась за колонну. Беседа мужчин продолжалась.
- Как тебе девушки Олдридж? Кажутся милыми. Не доводилось встречать их ранее?
- Люди их круга редко пересекаются с нашим.
- В них есть искра. Не для того ли этот бал?
- Они по-своему красивы. Особенно блондинка.
Собеседник мистера «Э» рассмеялся, и по руке побежали мурашки. Они обсуждают моих девочек!
- Она так хрупка, пропустить танец с такой девушкой – верх безрассудства.
- Тогда поспеши Брайан. Не удивлюсь, если свободных танцев у этой дамы может не остаться.
Да-да! Поспеши! И ты бы поспешил. Лучше один раз пощупать, чем целый бал пялиться.
- А ты, друг?
- Воздержусь. Гувернантка, с которой они прибыли, вызывает слишком большие опасения.
Что? ЧТО? Мы знакомы??
- Вы знакомы?
Ну очень своевременный вопрос. Спасибо Брайан!
- К счастью - нет.
- Тогда не вижу объективных причин.
- То, что семья Олдридж, наняла в гувернантки мисс Лидс – говорит о их скудоумии. А скудоумие, друг мой, передается по наследству. Не хочу рисковать.
Ах ты мерзкий сноб!
Именно в этот эмоциональный момент, в мою сторону, побежала Мередит.
- Мисс Лидс! Мисс Лидс! – Она как-то нашла меня за колонной, что было весьма не кстати. – Эмма испачкала перчатки кремом пироженного. Что нам делать? Это так неприлично!
- Держи. – Я стягивала с руки свои. – Отдай и принеси мне те, что она испачкала.
После мокрого платья, мокрые перчатки, на мне, никого не удивят.
Мередит убежала, а я подняла глаза, встречаясь взглядом с лордом. Если до этого было не ясно, кого мистер «Э» мне напоминает, то теперь все встало на свои места. Очень похожий взгляд. Взгляд Локки, и почти та же ухмылка. Творец этого мира был тем еще плагиатчиком, не удивительно, что у него все пошло наперекосяк. Возьмем за основу Англию, викторианской эпохи, добавим немного магии, штампов из дамских романов и даже не будем заморачиваться с внешностью героев. Тоже откуда-нибудь сопрем. Да, демиург? Внесем пару изменений, чтобы проверяющий не запалил. Я так рефераты писала. Мне хорошо знаком этот трюк. Но блин, Локки… это уже перебор!
Под пристальным взглядом мистера «Э» я пятилась назад, за колонну.
Стоило что-то сказать? Или нет?
- Мисс Лидс, вот они. – Вернувшаяся Мередит протягивала перепачканные розовым кремом перчатки.
- Спасибо. Присмотри за сестрами, я отойду в дамскую комнату.
Теперь для позорного бегства был весомый предлог.
Оттирая, в уборной, крем от кружев, занималась любимым хобби всех женщин – самобичеванием.
«Я отойду в дамскую комнату» - Боже, ничего умнее придумать не смогла? Нужно было сказать что-то умное, поставить говнюка на место! Скудоумие? Где он откопал это слово? Рядом с дурновкусием и словоблудием?
Недовольно взглянув на несмываемое пятно, швырнула перчатку в раковину.
Почему я должна этим заниматься? Почему меня волнует в каком свете я предстала перед мистером «Э»? Мне надо ему понравиться? Нет. Мы обоюдно друг другу не нравимся, но это совершенно не имеет никакого значения. Надо подумать…
К сожалению, Эмма, как героиня, теперь отпадает. Такую растяпу он наверняка будет обходить стороной, а если узнает поближе, то радиус увеличится вдвое. Лилиан? Лорд Нэш счел ее симпатичной. Не решился познакомиться, но вполне был не против. Если бы не скудоумие… Черт! Как же бесит это слово!
Отжав перчатку, вышла в зал с твердым намерением свести Дэниэла Нэш с Лилиан.
- Мисс Лидс? – Мелодичный голос Абигайл прозвучал за спиной.
Нет. Ты обозналась. И бежаааааать…
Эх…
- Леди Эберди, добрый вечер. - Вежливая улыбка благополучно приклеилась к лицу. Интересно, что ей от меня надо?
- Ваши перчатки промокли? – Захлопало ресницами прекрасное создание.